В какой-то мере так оно и было. Все делали вид, что все прилично, хотя мне страшно было представить, что же скрывается там, за этими черными дверями…

      Валентин положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повел к зданию. Я едва передвигала ногами, стараясь не путаться в длинном платье. В приглашении, которое прислали с курьером в тот же вечер, когда я изъявила желание встретиться, четко говорилось, как следует одеться. Изысканно, словно в театр. Я долго кривила губы, но все же облачилась в нужный наряд.

      – Я рад, что ты пришла, – произнес Валентин, окутывая меня плотоядным взглядом.

      О, черт. Почему мне кажется, что я попала?

      Смелость таяла с каждой секундой, и я в который раз обругала себя безрассудной дурой, не способной хорошенько подумать головой прежде, чем что-то сделать. Вот и фокусник заметно разволновался, принялся метаться вокруг и мельтешить перед глазами.

      В дверях образовалась очередь. Парень, тоже в вечернем костюме, проверял у гостей приглашения и пропускал внутрь, но мы с Валентином миновали всех беспрепятственно.

      – Сюда непросто попасть, как ты видишь, – самодовольно протянул мой спутник.

      – Да уж вижу… – едва ли не простонала я.

      Интерьер клуба был оформлен в черных и красных тонах. Основное действо, похоже, велось на втором этаже, потому что именно оттуда доносилась музыка. Широкая лестница, украшенная светодиодными огоньками, вела наверх. В фойе нас встретила высокая и очень худая девушка с подносом. Она выглядела весьма готично в черном платье с высоким воротником-стойкой. Светлые волосы были подстрижены под «каре». На подносе обнаружились маленькие зеленые конфетки.

      – Освежите дыхание, – с улыбкой предложила красотка.

      Я в нерешительности покосилась на угощение, но Валентин первым подал пример, сграбастав кофетку и закинув в рот.

      – Смелее, Виктория! – подбодрил он. – Это просто приветствие от заведения.

      У меня под языком от волнения давно образовалась горечь, поэтому я решила не отказываться и тоже взяла угощение. Мягкая пастилка имела вкус и запах мяты и начала мгновенно растворяться на языке. Я успела только пару раз сглотнуть – а ее уже как не бывало. Правда, дыхание освежилось.

      – Теперь, пожалуйста, оставьте телефоны и другие записывающие устройства здесь, – девушка отступила в сторону и показала на ряд маленьких железных ящичков с торчавшими в замках ключами. Прямо как ячейки для хранения вещей в супермаркетах, только эти были оформлены более стильно.

      Валентин выгнул бровь и сделал приглашающий жест. Скрипнув зубами, я вынула из сумочки мобильный телефон и убрала в ящик. Ну все. Теперь и полицию вызвать не смогу, когда насиловать начнут. Жаль, что бежать уже поздно.

      Мы подошли к лестнице из черного мрамора и начали подниматься на второй этаж. Похоже, Валентин решил воспользоваться возможностью и принялся объяснять мне правила:

      – Сегодня у нас вечер «плюс один». Это означает, что сюда не придет никто посторонний. Только тот, кого пригласила одна из девушек.

      – Или один из мальчиков, – буркнула я и покосилась на него.

      – Ну или так, – невозмутимо согласился Валентин. – Ты можешь свободно ходить по залам и общаться с кем угодно.

      Я с трудом сдержала победную улыбку. Отлично! Найду Айзу и выясню, чего же не хватает фокуснику для полного счастья.

      – Только просьба: не вступать в интимные отношения ни с кем до того, как всех пригласят в красную комнату.

      Вот гадство! И ведь произнес с таким предвкушающим видом! Как кот, которому сметаной одно место намазали!

      – Кто сказал, что я вообще собираюсь в них здесь вступать? – мигом ощетинилась я. – Речь шла о том, что приду просто посмотреть.

      – Конечно-конечно, – поспешил успокоить Валентин. – Это я так, правила напомнил.

      Ну да. А я – наивная школьница.

      Проклятье, скорее бы найти эту Айзу.

      Внезапно мой фокусник куда-то испарился. Это показалось странным, ведь в какой-то мере я рассчитывала на его услуги проводника, как было в прошлый раз с бабулей. Тогда старушка буквально сама указала место, где искать фотографии. А как же теперь?

      Тем временем, мы с Валентином поднялись по лестнице и наткнулись на официанта, облаченного в обтягивающие кожаные штаны, белую рубашку без рукавов и галстук-бабочку. Он предложил нам шампанское. Валентин взял бокалы и протянул один мне.  Чтобы унять нервную дрожь я сделала глоток – и вдруг все поплыло перед глазами.

      Похоже, следовало хоть что-то поесть перед тем, как ехать сюда, но мне весь день кусок не лез в горло. А теперь вот от капли спиртного уже кружится голова.

      Я вернула бокал на поднос и огляделась. Мы попали в просторный общий зал, украшенный световыми гирляндами. Гости уже вовсю осваивали его. Кто-то парочками уединился в уголке и шептался. Кто-то гордо восседал на кожаных диванах посередине помещения. Я судорожно поискала знакомые лица, но к своему облегчению не нашла. Еще не хватало столкнуться здесь нос к носу с директором, например, или… с кем-то из папиных коллег по работе. А что? Такое тоже вполне могло приключиться.

             Официанты таскали выпивку. На столике у стены я разглядела целую гору презервативов в сверкающих холодным серебром упаковках и сглотнула.

      Надо срочно найти Айзу, пока оргия не началась.

      – Обрати внимание, Виктория, – шепнул мой спутник, – твое появление не прошло незамеченным.

      Действительно, несколько мужчин в дальнем конце зала повернули головы и с видом знатоков изучали мое тело пристальными взглядами. Ч-ч-черт! Как будто я – новая «Феррари»! Валентин продолжал нашептывать:

      – Видишь, тебя уже хотят. С удовольствием буду наблюдать, как ты разжигаешь вожделение.

      Стараясь подавить омерзение, я отодвинулась подальше.

      – Ну пусть ладошки до мозолей сотрут. Мне-то какое дело?

      И тут женский голос пропел:

      – Какая приятная встреча!

      Я едва не зашипела. Наташка! Расфуфыренная как кукла и тоже с бокалом шампанского. А рядом с ней… Ден. Я захлебнулась собственным дыханием, когда встретилась с ним взглядом. Спокойный, равнодушный ко мне и какой-то чужой… мой гадский Ден Овчаренко собственной персоной!

      Он ни разу не позвонил с момента расставания в гостинице, а у меня рука не поднималась набрать номер первой. Наши отношения подвисли в стадии неопределенности. Вроде бы я сказала, что не хочу окончательно прекращать общение, но кто мог бы продолжать встречаться с девушкой, которая сбежала от предложения руки и сердца? Я планировала дать паузу Дену, чтобы он успокоился и пришел к мысли, что нам лучше остаться друзьями. А он пришел… к Наташке.