— Молодчина, — кивнул Аксель.

— Да, ты хорошо справилась, — поддержал его блондин.

Однако они наслаждались легкой победой недолго. Вдруг откуда ни возьмись появилось множество фиолетовых нитей чакры, которые начали создавать новых шиноби-кукол вместо конвейера. В мгновение ока они оказались окружены армией кукол.

— Что Вы здесь делаете, моя Королева? — откуда-то сверху донесся чей-то голос, а затем на платформу вальяжной и самоуверенной походкой вышел упитанный человек с бородой, усами и в дорогой одежде. Райнхард и Менма тут же закрыли собой Сару, которая чуть-чуть сместилась в сторону Безликого.

— Анрокузан! — в её голосе было намешано столько чувств, что Аксель не мог определить, что она сейчас испытывает.

— Он — Анрокузан? — с пренебрежением переспросил блондин. В ответ кукловод высокомерно поклонился, взмахнув рукой.

— Я остановила поток Рьюмияку! — О да, всё же гнев взял верх над ней, раз она так яростно кричит врагу. — Теперь ты не сможешь использовать его, чтобы начать войну! Я приказываю тебе… — она на секунду скосила взгляд на Акселя, — как Королева: останови производство кукол и отпусти людей!

— Ах, так вы обо всем догадались, — без тени страха ответил Анрокузан, — значит, я не могу позволить Вам уйти.

— Что?! — неверяще воскликнула девушка.

— Куклы заменят Вас, и моя кукольная армия будет готова, — чувствуя своё полное превосходство, глаголил злодей. — Мне больше не нужно контролировать Рьюмиаку, — на последнем его слове армия кукол пришла в движение.

— Госпожа Сара, Вам нужно уходить, — нахмурившись, произнес Менма, подталкивая девушку рукой.

— Нет, это вам обоим нужно уходить, — припечатал Аксель.

— Но… — хотел возразить блондин, однако его прервал Безликий.

— Ты должен защитить Королеву. Я здесь и сам справлюсь, — он ободряюще кивнул молодежи.

— Хай… — неохотно согласился шиноби из будущего и, схватив Сару, побежал прочь.

— Берегите себя, Аксель-сан! — лишь это успела сказать Королева, прежде чем её увел Менма.

— Честно говоря, я думал, ты будешь более… — парень взял небольшую паузу, чтобы подобрать слова. — Пугающим или… Ну не знаю… Грозным, что ли?

— Легендарный Безликий… — ухмыльнулся толстяк. — Один из сильнейших шиноби прошлого… Хотел бы я сказать «и будущего», но боюсь твоя история закончится здесь, — Анрокузан растопырил пальцы, из которых вылетели фиолетовые нити чакры.

На Безликого набросились сразу несколько кукол, которые были мгновенно разрублены. Райнхард присел в стойку спринтера, а затем резко сорвался с места в сторону большего числа марионеток, чтобы хоть как-то помочь сбежать парочке.

— Прилив, — на пути он сумел уничтожить еще шестерых кукол и будучи в центре врагов, он повернул лезвие катаны в бок, чтобы применить следующую технику. — Круговой разрез, — Райнхард мгновенно совершил разворот на триста шестьдесят градусов, разрубая еще десяток целей. — Твою мать! — выругался он, когда увидел, что Менму всё же поймали куклы, которые слились в единую форму, заперев того у себя в центре.

Рой марионеток переключился теперь уже на Сару, которая осталась без защиты. Аксель, недолго думая, побежал на помощь Королеве, по пути уничтожая кукол. Однако он успел добежать до неё лишь когда новая кукольная тюрьма начала так же поглощать и её. Райнхард сумел разрезать путы, сдерживающие девушку, вытащить её и оттолкнуть, но в процессе сам угодил в ловушку. Он почувствовал дикую усталость — вся эта конструкция поглощала его чакру.

— Аксель! Менма! — в панике закричала Сара, поднимаясь на ноги.

— Можешь не стараться, Менма, — самодовольно сказал кукловод, — эта марионетка поглощает твою чакру.

— Без тебя знаю, — буквально выплюнул эти слова блондин, не переставая брыкаться.

— Моя бесконечная благодарность Вам, Королева Сара, — Анрокузан шагнул на только что спустившийся к его ногам лифт. — Вы помогли мне воплотить то, что я хотел, вместо Вашей погибшей матери, — лифт начал медленно спускать вниз. — Но увы, Вы мне больше не нужны, поэтому Вы умрете, как и Ваша мать! — его лицо исказилось в гримасе злорадства.

— Ты… — от тяжелого дыхания Сара схватила себя за грудь. — Убил… Мою маму?!

— Ты наконец всё поняла, — снисходительно улыбнулся Анрокузан. — Твоя мама была хитрой Королевой. Она догадалась о моих намерениях и отказалась помочь мне. Ты была хорошей куклой, — лифт наконец приземлился на нижний уровень, — но пора заменить тебя на реальную.

От его слов на глазах Сары появились слезы. От навалившейся правды и прессинга со стороны врага девушка бессильно упала на колени.

— Не подходи к ней! — во всё горло орал Менма. — Твой враг — я!

Аксель, стиснув зубы, наблюдал за всем происходящим. Первобытный гнев и обжигающая ярость пытались взять над ним верх. Но он понимал, что, поддавшись им, он проиграет самому себе. Накопившиеся чувства пытались вырваться в виде Ауры страха, однако и её Райнхард всячески сдерживал. Аура могла задеть Сару, которую бы она точно добила. Собрав всю волю в кулак, он приложил титанические усилия, чтобы вырвать руку с Эсмеральдой из плена, разрывая на ней мышцы от перенапряжения.

В это время Анрокузан с помощью нитей чакры подхватил часть клинка сломанной куклы и метнул её прямо в плачущую Сару. Аксель сумел едва шевелящейся рукой кинуть катану наперевез клинку, тем самым отбив его в сторону. Тем временем рядом марионетка, сдерживающая Менму, взорвалась оранжевой чакрой, которая задела и тюрьму Райнхарда настолько, чтобы он сумел самостоятельно вырваться из неё, что он и сделал.

— Анрокузан!!! — в ярости орал блондин, пулей вылетев из центра куклы и со всей силы врезав Мукаде по лицу.

«Неплохой удар», — мысленно подметил Аксель, пока пил зелье лечения.

— Ты в порядке? Сара? — Райнхард подбежал к всхлипывающей девушке и нежно приобнял её за плечи.

— Я… Я…

— Посмотри на меня! — он сорвал с себя маску. Королева подняла свои красные заплаканные глаза и взглянула в его решительное лицо. — Ты — не кукла! Ты — Королева Роурана! Я клянусь тебе, мы победим! Просто поверь мне!

— Х-х-хорошо… — вытирая слезы произнесла девушка.

— Отлично, — Безликий помог ей подняться, а затем взглянул в сторону Менмы.

К этому моменту Анрокузан полностью закрылся своим плащом, и в следующее мгновение из-под него вылез уже не человек. Перед троицей появился огромный марионеточный паук. Лишь волосы на его голове давали понять, что это некогда было человеком.

— Блин, Менма, ты не мог вмазать ему посильнее? — не в тему пошутил Аксель.

— Ксо! В том-то и дело, что я бил со всей силы! — кажется, блондин принял неудачную шутку Райнхарда за упрёк.

Из его тела появились еще нити чакры, которые потянулись к частям кукол. На их глазах вся эта армия восстала вновь. Анрокузан ударил передними лезвиями лап по Менме, однако тот ловко увернулся, отпрыгнув назад, к Безликому и Королеве.

— Что будем делать? — нервно спросил шиноби из будущего.

— Я думаю… — не теряя концентрации ответил Райнхард. Их слабое место — Сара. Менма один не сумеет её вывести отсюда, даже если он сейчас кинется в атаку в одиночку.

Вдруг неожиданно все шиноби-куклы начали поочередно взрываться, а сверху откуда ни возьмись прибыла подмога в лице Кушины и её команды.

— Не прошло и года, блин, — едко заметил Аксель, пока Мукаде отвлекся на взрывы. — Я даже состариться успел!

— Состариться, хе-хе-хе, — слегка рассмеялся блондин.

— Так получилось… — сконфуженно ответила Узумаки.

— Что?! — от непонимания поднял брови Анрокузан. Теперь взрывались не только куклы, но и машины, и трубы.

— Хорошо сработано, Какаши-кун, — пробубнила Кушина, улыбаясь.

«И Какаши здесь?!»

— Сара, бери тех людей, — Безликий указал на пленных мужчин, активируя Темное зрение, — и выбирайтесь отсюда!

— Хорошо!

— Техника теневого клонирования! — сложив печати, выкрикнул Менма. Рядом с ним в облаке дыма и с характерным звуком «пуф» появилась его точная копия. — Давай! — крикнул он своему двойнику.