— Мукаде должен быть под землёй, где находится источник Рьюмияку, которым он заряжает свои марионетки. Я предлагаю нам объединится, Аксель, — скрестив руки на груди, предложила Кушина, выжидательно глядя на Безликого.

— Но, капитан…

— Вот именно, — прервала своего подчиненного Узумаки, — я здесь капитан, и я отдаю приказы.

— Я не против, — утвердительно кивнул Аксель.

— Хватит! — неожиданно крикнула до этого молчавшая Сара. — Вы все ошибаетесь! Я не знаю никакого Мукаде, но есть человек, который появился здесь шесть лет назад! Его зовут Анрокузан! — она вышла в центр всей группы. — Анрокузан старается во благо всего Роурана. Он был советником моей мамы… — на последнем слове её лицо на миг стало грустным. — Я не могу поверить, чтобы такой миролюбивый и добрый человек искал оружие! — в знак своей правоты она махнула рукой в сторону.

«Боже мой, может мне всё-таки свалить домой? Эх… Надо бы потренировать Анко, а то что-то совсем перестал проводить с ней время» — Аксель облокотился об стену. — «Но из Нагато получился довольно неплохой учитель. Кто бы мог подумать? И всё же я должен потренировать её лично…» — парень в конец ушел в свои мысли.

Хорошо хоть маска скрывала его лицо, по которому можно было понять, что ему на всё плевать. Да и косые взгляды шиноби Конохи в конец портили его настроение. Он видел, как они напряжены. Они могут в любой момент наброситься на него, если Райнхард сделает какое-нибудь резкое движение.

— Ваше Величество, — уважительно обратилась к ней Узумаки. — Боюсь, этот человек обманывал Вас.

— Я Вам не верю! Вы все подозрительны намного больше, чем он! — она поочерёдно ткнула в каждого пальцем, а затем развернулась и пошла прочь.

— Стой! — крикнул ей вслед Менма. — Куда ты?!

— Я пойду и поговорю с ним лично, — в полуобороте ответила Сара, после чего продолжила свой путь бегом.

— И что мы будем делать?.. — глядя в спину удаляющейся девушки, спросил блондин.

«Эм… Наруто, ты ведь должен был сейчас броситься за ней, а не задавать вопросы…» — пронеслось в голове у парня.

— Предлагаю разделиться, — предложила капитан. — Я и моя группа будем искать Мукаде, а Менма и Аксель должны будут проследить за Королевой, всё ясно?

— Но… — хотел было возразить Абураме, однако от косого взгляда Кушины он подавился словами. — Хай…

«С каких пор Кушина стала такой… Жесткой?..»

/strong>

— Красиво… — сложив руки у груди, восхищенно произнесла Сара.

— Да уж… — немного промедлил с ответом Аксель.

Прямо сейчас они стояли перед огромной толпой «людей», радостно зовущих свою королеву. Этот парад ничем не отличался от того, что был утром, но вечером он выглядел гораздо красивее, красочнее. К этому моменту уже стемнело. Как и сказала Кушина, он и Менма отправились вслед за Сарой, которая вскоре угодила в историю.

Обычные люди, граждане данного королевства, решили «попросить» аудиенции у Королевы в какой-то пыльной подсобке, силой затащив её туда. Еще бы чуть-чуть, и Аксель с Менмой напали бы на них, если бы в панике от испуга не закричал мальчишка, который был очень похож на… Хомяка.

— Этот парад, — продолжила Сара, — идея Анрокузана. Он должен отвлечь меня и людей от внезапной кончины моей матери.

— Это странно… — внезапно заявил тот самый хомячок.

— Что странного? — нахмурившись спросила Королева.

— Все смеются над Вами, Госпожа Сара, считая, что Вы — принцесса — марионетка.

— Принцесса-марионетка? — лицо девушки исказилось в неверии от услышанного. Её глаза округлились, показывая насколько ей больно слышать эти слова.

— Не распускай язык, — толкнула мальчика незнакомая женщина.

— Ха-а-а-ай! — ни капли не раскаиваясь, протянул Хомяк.

«Твою мать…» — Акселю очень сильно захотелось вмазать этому подонку по его наглой роже. Он скосил взгляд в сторону Менмы, по виду которого можно было догадаться, что он тоже жаждет пересчитать ему зубы.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — принесла извинения женщина, склонив голову, — но в словах Сарая есть доля правды. Недавно из каждой семьи забрали мужчин, сказав, что это Ваш приказ.

— Серьезно? — блондин недоуменно взглянул на Сару.

— Это ложь! — горячо заявила Королева. — Я не отдавала такого приказа!

— Но это правда, — вклинился в разговор Сарай. Даже голос этого мальчишки бесил Акселя. — Моего отца и братьев забрали…

— Ходят слухи, что в этой стране находится оружие, поэтому Госпожа Сара так поступила… — продолжила женщина.

— Это всё ложь! — яростно крикнула Королева. — Почему тогда все эти люди так радостно приветствуют меня!

— Они все несчастны, — снова подлил масла в огонь Сараи.

— Заткнись, — не выдержал Аксель, встав перед Королевой. — Еще одно слово, и я за себя не ручаюсь, — от его слов человек-хомяк испуганно поник, пытаясь спрятать голову у себя в плечах. — Госпожа Сара, — он повернулся к ней лицом, — все эти люди… — Безликий показал в сторону толпы, — на самом деле…

— Марионетки… — продолжил вместо Райнхарда Менма, вглядываясь в трубы.

Он достал странный клинок, который засветился чакрой, а затем метнул его в воздух, в сторону марионеток. Послышался звук рвущихся нитей, после которого несколько марионеток упали на землю. Менма на бегу поймал своё оружие, направляясь к марионеткам, и притащил одного из них к ногам Сары.

— Они все… Марионетки… — печально сказал блондин, не решаясь посмотреть на Королеву. — Эти нити исходят из тех труб.

А вид её был ужасен. Её взгляд остекленел, руки начали дрожать. Казалось, всего лишь шаг отделяет её от истерики, в которую она вот-вот впадет. Аксель уже открыл рот, чтобы выказать поддержку, но его прервала оркестровая музыка. Все присутствующие посмотрели в сторону балкона королевской обители, на которую через пару мгновений вышла марионетка Сары. Она в знак приветствия махнула рукой вниз, а в ответ другие марионетки радостно вскрикнули.

«Твою мать…»

Дыхание девушки участилось, теперь всё её тело бросило в дикую дрожь. Она больше не могла смотреть на свою подделку, поэтому побежала из двора дворца прочь, оставляя за собой капельки слез.

«Бедная девочка…» — подумал Аксель, крепко сжав кулаки. — «Если бы я получил это письмо раньше… Всё могло бы быть по-другому…» — он чувствовал и свою вину в сложившейся ситуации. — «Япона мать!» — вдруг парень поймал себя на мысли, что он начал слишком много выражаться, глядя на грустного блондина.

— Менма, ты почему не бежишь за ней?! — чуть ли не проорал Райнхард.

— Эм… — от неожиданности юноша встрепенулся. — Я думаю, ей нужно побыть одной, чтобы… Всё обдумать…

— В смысле?! — Безликий схватил его за плечи и начал трясти. — Ты должен за ней побежать и успокоить её!

— Но…

— Быстро! — прервал того Аксель, толкая блондина в сторону, куда убежала Сара.

— Хай!

— Ох… — тяжело вздохнул Райнхард, прикрыв маску ладонью.

Почему Менма сразу не побежал за ней? Да и можно ли считать этого юношу тем человеком, которого он знает из аниме? Как бы то ни было, парень уже рад тому, что Менма чертовски похож на Минато и что у него есть шрамы-усы на лице. Сейчас он успокоит королеву, сделает её своей вайфу, потом все вместе победят главного злодея и вся компания разойдется по домам.

Прошло уже десять минут, а они не возвращаются. Тревожные мысли начали закрадываться в голову Акселя, потому он, активировав темное зрение, побежал на поиски пропавшей парочки. К счастью, нашлись они довольно быстро.

— Менма, ты почему не с Сарой? — Аксель подошел к одиноко стоящему юноше, который казался подавленным.

— Я… Я не смог её успокоить… — промямлил блондин, рассматривая свои ноги.

— Как это не смог?.. — нахмурился Райнхард и заглянул за угол, где на лестнице, ведущая куда-то вниз сидела девушка, напевая незнакомую песню.

— Что бы я ей не говорил, она игнорирует меня… Поэтому я здесь…