Под гнетом иллюзий Кушина медленно, но верно начала сдавать свои позиции. Уже через пару минут её тело покрыла оранжевая оболочка, которая начала принимать очертания лиса.

— Заставь их заплатить за всё, — она взглянула на него своими красными демоническими глазами и рванула в сторону резиденции Хокаге через разбитое окно. — Это оказалось намного легче, чем думал, — тихо пробубнил себе под нос Умбра.

Теневые арбитры — больше диверсионные юниты, нежели боевые, поэтому одной из особенностей была хорошая скрытность. Именно благодаря этому, они представляли из себя грозных паразитов, питающихся чужими эмоциями. К тому же атаки исподтишка наносили увеличенный урон. Если бы он столкнулся с Минато в прямом столкновении, то он бы точно проиграл.

— Минато-кун, — послышался чей-то голос из коридора, — прости, что так поздно пришел к тебе, но у меня кое-какие проблемы с расе… Э? — в зал вошел беловолосый парень с ведром надувных шаров.

Джирайя быстро сориентировался и выкинул ведро в сторону, встав в боевую стойку. Удивительно, он совсем не чувствует это существо, даже когда оно стоит прямо перед ним. Темный силуэт медленно повернулся в его сторону, обнажая свои острые клыки изо рта.

— Где Минато и Кушина? — во время вопроса Саннин пробежал глазами по комнате, чтобы собрать хоть какую-то информацию. Судя по дыре в стене и разбитому окну, здесь точно была драка.

«Почему она не замечает меня?» — перед его глазами появился образ улыбающейся Цунаде Сенджу.

Умбра едва заметно нахмурился. Ему придется очень долго поглощать воспоминание о его неразделенной любви, поэтому он переключился на более легкую цель. И да, он всё же решил перекусить.

— Что?..

«Почему я солгал своему сенсею?..»

Джирайя вспомнил, как отчитывался перед Хокаге четыре года назад о задании по поимке или уничтожении Безликого на аукционе, а затем их встречу у академии. Он твердо верил в свои убеждения, потому не колеблясь прикрыл парня, однако иногда мысли о правильности его решения всё же мучили его.

«Я пригрел змею у себя на родине…»

Вдруг Джирайя очутился в кабинете у сенсея, вид которого был очень усталым и болезненным. В самом кабинете пребывал полный беспорядок: повсюду валялись порванные листы, стол был сломан на несколько частей и разбросан по разным углам комнаты, а стены облезли и покрылись плесенью.

— Джирайя… — Хирузен сделал небольшую паузу. — Почему? Почему ты не сообщил мне, что Безликий всё это время жил в Конохе?

— Я…

«Это иллюзия!»

— Кай! — выкрикнул Саннин, закрыв глаза. — О нет… — однако он не смог развеять иллюзию.

— Джирайя, посмотри! — Хокаге указал в окно. — Посмотри, что он сделал с нашим домом!

Парень не хотел подходить к окну, однако он и сам не понял, как оказался возле него. Из кабинета сенсея открывался хороший вид на… Руины Конохи. Даже отсюда Джирайя мог прекрасно разглядеть мертвые тела мужчин и женщин, детей и стариков.

— Первой умерла Цунаде. — От слов Сарутоби Джирайя крепко сжал челюсть. — Она до последнего верила в тебя. Она всеми силами доказывала, что ты ничего не знал о Безликом… Ты ведь помнишь её смерть, да?

— Помню… — шокированно произнес Саннин, упав на колени и схватившись за голову.

Он действительно помнил, как прямо перед ним Безликий зарезал его возлюбленную. Последнее, что он видел в её глазах, — это разочарование. Мертвое лицо Цунаде так и продолжало висеть перед ним, напоминая ему о его проступке.

«Это иллюзия. Это иллюзия. Это иллюзия!» — не прекращал повторять у себя в голове Саннин, пытаясь отрешиться от подделки реальности.

— Орочимару… — От упоминания этого имени парня перекосило. — Да, он…

— Тоже защищал меня… — промямлил Джирайя.

Он помнил, как его друг пришел к нему домой с едой и выпивкой, чтобы извиниться за своё холодное отношение к товарищам. Именно с того дня Орочимару и Джирайя начали проводить много времени вместе, как настоящие лучшие друзья.

— Что? — Внезапно он оказался во дворе академии.

Напротив него стоял Он. Аксель Райнхард. Просто стоял спиной к нему вместе с остальными людьми, слушая речь Хокаге.

— Эй, Джирайя, в чем дело? — Кто-то коснулся его плеча.

— Цу?..

— Ты какой-то странный сегодня, — с другой стороны послышался знакомый голос.

— Орочимару?

Перед его глазами вновь всплыла картина их смерти. Будучи мертвыми, они продолжали укоризненно смотреть на него. Он буквально чувствовал, как рвутся струнки его нервов, заставляя закричать о…

«Спаси их! Расскажи всё своему сенсею!»

— ОН ЗДЕСЬ!!! — не выдержал Сеннин. — ЭТО ОН!!!

— Что? Джирайя, о чем ты? — спросил Хирузен с трибуны.

— ЭТО БЕЗЛИКИЙ!!!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Вместе с потусторонним смехом весь мир вокруг Джирайи начал покрываться трещинами, а затем и вовсе распался на множество осколков.

Очнулся парень уже на полу. Он попытался пошевелиться, однако все его тело пронзила острая боль.

«Я попался…»

— Было вкусно-о-о... — через Саннина перешагнул темный силуэт, чтобы встать напротив него.

Умбра полностью изменился. Теперь на его некогда худощавом теле появились мускулы, которые придавали ему еще более грозный вид. Единственное, что не изменилось, — это его глаза и хищная, зубастая улыбка.

— Ч… Кха…

— Не напрягайся-а-а, человек. Это лишь побочный эффект от поедания памяти-и-и… Ты должен был потерять сознание, но ты оказался гораздо крепче, чем я думал. Жаль, только физически, а не психологически-и-и, — существо посмотрело куда-то в глубь дома. — У нас еще гости.

Умбра слился с ближайшей тенью. В следующее мгновение в комнату вбежало три шиноби, одной из которых была Цунаде.

— Джирайя! — Сенджу сразу же направлялась к своему другу. — Ты как? Что здесь случилось?

— Те… Т… Н…

— Стой-стой, молчи, я сейчас тебя подлечу, — ладони девушки засветились зеленым светом.

Умбра, незаметно выйдя из тени, подкрался к двум сопровождающим Цунаде шиноби. Они оба стояли за спиной девушки, немного поодаль от неё. Заняв центральную позицию между провожатыми, арбитр одновременно нанес им сокрушительный удар по голове, затем схватил их за шиворот и впечатал в друг друга, подкинул вверх и поймал обоих за ноги так, что один находился в левой руке Умбры, а второй в правой.

Арбитр снес девушку телом захваченного ниндзя, используя его как дубину, а второго запустил ей вслед. Сенджу застали врасплох, поэтому она не успела увернуться от удара врага и от импровизированного снаряда.

— Отпусти его! — в ярости выкрикнула девушка существу.

— Ц… — Джирайя пытался что-то сказать, однако существо прервало его, впечатав его лицо ногой в пол, из-за чего парень потерял сознание.

— Лови, — монстр со всей силы швырнул еще одного шиноби в девушку, которая уже готова была броситься на него.

Если она увернется, то её товарищ точно пострадает, поэтому она не сдвинулась с места и приняла весь удар на себя. Увидев возможность, Умбра бросился на врага. Цунаде сразу же оттолкнула пойманного шиноби в сторону, но сама увернуться от когтей не смогла. К счастью, когти не смогли преодолеть защиту брони, однако все равно оставили неглубокие царапины на ней.

— Неплохая броня-а-а, — Умбра озадачено посмотрел на свои когти и на броню девушки. — Странно… Ты должна была сейчас валяться на полу с кишками наружу-у-у…

«Снова ты меня спас», — подумала девушка, дотронувшись до следов от атаки противника.

— А-а-а-а, — протянул Умбра, — так ты и мой хозяин… Хм… — он задумчиво потёр подбородок. Маска препятствовала воздействию на неё иллюзиями и чтению эмоций. — Мне кое-что интересно-о-о… — арбитр схватил бессознательное тело Джирайи.

— Оставь его!

— Я похож на самоубийцу, чтобы драться честно-о-о? — существо рывком добралось до Сенджу.

Оно вознамеривалось повторно использовать свои когти, однако в этот раз целилось в голову, стараясь подцепить маску. Цунаде легко увернулась от удара врага. Несмотря на свой грозный и пугающий вид, эта тварь оказалось не такой быстрой, но это нивелировалось Джирайей, которого она использовала как щит.