— Эй-эй! — Аксель сразу понял, что Анко перестала дышать.

Он снова притянул её к себе, прижав к груди, и начал нежно гладить её по голове. Через секунду девочка начала жадно ловить ртом воздух, а её глаза, в которых можно было легко увидеть панику и ужас, уставились на потолок. Со временем её дыхание нормализовалось, и состояние, в целом, пришло в норму. Она аккуратно спустилась с рук Акселя и снова села на пол перед ним, опустив взгляд вниз.

— Я хорошая дочь… И я буду слушаться своего любимого папу… Поэтому реши всё за меня…

Аксель сжал кулаки, стараясь унять в них дрожь. Прямо сейчас решается судьба Анко. Судьба его дочери. Парень отчётливо понимал, что при любом раскладе он причинит ей боль. Наилучшим его решением было бы и вовсе не привязывать её к себе, просто проигнорировав беспризорницу, которой она была до их встречи.

— Послушай, если я заберу тебя с собой, то тогда ты тоже станешь нукенином для Страны Огня, — Райнхард хотел ей всё объяснить. — Понимаешь? Разве ты не любишь свою родину?

— Люблю! — прикрикнула девочка. — Но я люблю и тебя… Мы ведь… Мы ведь семья…

— Семья… Анко, завтра ты уже должна будешь стать взрослым человеком, генином… Ты не должна жертвовать всем…

— Папа… — прервала его Митараши. — Делай, что хочешь… Я… Я послушаюсь тебя… Какое бы ты не принял решение.

— Черт возьми… — как же он сейчас хотел выматериться, чтобы хотя бы немного спустить напряжение. — Эх… — однако лишь тяжело вздохнул. — Анко, посмотри на меня, — прежде чем принять решение, ему нужно было взглянуть ей в глаза.

Девочка медленно подняла голову и показала ему свои красные глаза, в которых все еще были слезы. От встречи взглядов её стало еще больше трясти от страха так, что можно было услышать звук зубов, стукающихся друг об друга.

В её глазах Аксель увидел море отчаяния, в котором ещё чуть-чуть и его подопечная может утонуть. Однако он не уловил в них разочарования. Нет, казалось, Анко всё ещё держится на плаву лишь благодаря надежде. Но что это была за надежда? Надежда на лучший исход? Где Райнхард остается в селении вместе с ней и продолжает жить, как ни в чем не бывало? Коноха не позволит. Рано или поздно его поймают, всё тайное в конечном итоге становится явным. И как тогда они все будут смотреть на неё? И тогда эта же ситуация может повториться, но уже в большем масштабе.

— Ха!.. — от неожиданной вспышки света Анко непроизвольно дернулась.

— МЫ… — произнес Аксель, снимая маску. — Уходим. Собирайся, — она еще несколько секунд поглазела на новый прикид своего папы, прежде чем активно закивать и побежать в зал. — Закинь всё в шкаф! — крикнул ей вслед парень. — Я… Эм… Применю особую технику, чтобы забрать его.

— Хай! — донеслось из соседней комнаты.

— Призыв: теневой арбитр, — его тень дернулась и оттуда постепенно вылезло полностью черное гуманоидное существо, с зубастой улыбкой и глазами в виде спирали. — Имя?

— Умбра-а-а, — тихо прошептал арбитр.

— У меня есть для тебя задание.

— Приказывайте-э-э.

— Отвлеки внимание Конохи, всполоши её, но без убийств.

— Как пожелаете-э-э, — Умбра направился на кухню, открыл там окно и выпрыгнул на улицу.

Два с половиной года назад Аксель уже вызывал этих теневых тварей. В этом мире эти существа стали настолько бесконтрольными, что могут просто убежать и начать где-нибудь резню. В ходе тренировок, Райнхард пришел к выводу, что только единственный вызванный арбитр всегда будет выполнять приказ хозяина. Возможно, тут и были кое-какие подводные камни, но тогда Аксель переключился уже на алхимию.

— Ч-ч-что это было? — с нескрываемым страхом произнесла Анко, выглядывая из-за угла. — Он страшный.

— Это мой призыв… Впрочем, сейчас это не важно. Ты собралась?

— Д-да… — сейчас у Митараши было настолько затравленное лицо, что сердце парня пропустило еще один удар.

— Пошли, я покажу тебе еще одну мою технику.

Войдя в зал, Райнхард сразу же обратил своё внимание на шкаф, сквозь слегка приоткрытые дверцы которого виднелась разнообразная одежда, деревянные статуэтки и прочие мелочи. Он положил на шкаф руки, предварительно кинув маску на кровать, и сосредоточился на мебели, пытаясь закинуть её в инвентарь. Спустя пару секунд во вспышке света шкаф исчез.

— Фух… — выдохнул Райнхард. Он буквально кожей чувствовал, что в инвентаре осталось не так много места.

— Воооууу, — протянула Анко, пялясь на пустое место, где некогда стоял шкаф. — Как ты это сделал? — кажется, любопытство на время отодвинуло в сторону тревожные мысли и чувства.

— Кеккей генкай, — пожал плечами парень. — Давай присядем на дорожку, прежде чем мы… уйдем, — на последнем слове Аксель сел на диван.

— Хорошо… — девочка пристроилась рядом с ним, а затем облокотилась на его плечо. — Папа… Теперь я враг своим друзьям? — от её слов у Райнхарда всё поплыло перед глазами.

— Прости меня… — он пытался сохранить спокойное выражение лица, но слезы отказывались его слушать.

— Почему ты плачешь?..

— Я провалился… Как отец…

— Нет, нет… — дрожащая нижняя губа давала понять, что и она вот-вот заплачет. — Ты был… Ты и есть… Сейчас… Мой любимый папа… И если бы я выбирала между тобой и своей деревней… Я бы выбрала тебя… Да… Я решила… Для меня важнее семья… Спасибо, что всё же решил взять меня с собой… Я люблю тебя… Мой папа…

— Анко?.. — прошептал Аксель, смотря на только что уснувшую дочь. — Спасибо, Анко… Ты… Мне стало легче…

/strong>

Аксель добрался до Амегакуре уже ближе к утру. Он не мог забирать посторонних в теневой мир, поэтому он проделал всю дорогу пешком, неся на руках спящую Анко. Ночь была довольно холодной, поэтому он укутал её своим плащом, чтобы согреть.

Подойдя к двери небольшого домика, в котором он некогда жил со своими учениками, Райнхард начал стучать в дверь ногой. Спустя пару стуков дверь наконец открылась.

— С-сенсей? — после небольшой паузы произнес красноволосый парень, одетый в простые шорты и футболку. — Эм… Мы думали Вы придёте, как обычно, в середине недели, — только сейчас он заметил, что Райнхард держал что-то на руках или… — Девочка? — с нескрываем удивлением сказал Нагато.

— Эй! Нагато-кун, кто там?! — послышался знакомый голос из дома.

— Нагато, извини, конечно, что разбудил, но ты нас не впустишь?

— Ой! Да, конечно. Что это я, — стушевался Узумаки.

— Сенсей?! — вдвоем воскликнули Яхико и Конан.

— Нагато, я положу её на твою постель, ладно?

— Да, конечно.

— Эй, Аксель-кун, — к Райхарду подошла самурайка, одетая лишь в верх легкого кимоно, которое едва закрывало её шортики. — Что это за девочка? — она кивком указала на фиолетоволосую девочку, лежащую на футоне Нагато.

— Это моя дочь, — не задумываясь ответил Аксель, аккуратно снимая с неё свой плащ. Затем он накрыл её одеялом.

— Оу… Биджу… Ну наверное… Вау… — Тоша большими от удивления глазами смотрела на спящую дочь своего давнего… друга?

«Она же не похожа на него!!!» — с этими мыслями она посмотрела на тройку учеников Акселя.

Яхико явно в панике глядел то на своего сенсея, то на эту девочку. Нагато от удивления открыл рот, а затем начал медленно его закрывать, в конце он и вовсе громко сглотнул. Конан же, прикрывая ладонью рот, вопросительно глядела на саму Тошу, как бы спрашивая взглядом «Что происходит?».

— Конан, — обратился к своей ученице Аксель, — не поставишь, пожалуйста, чайник?

— Конечно, — кивнула девушка и напряженной походкой направилась на кухню.

Тем временем Райнхард буквально рухнул на стул возле обеденного стола, расправив ноги в разные стороны и немного съехав с табуретки .

— Эх… — устало протянул парень, массируя усталые глаза. Всё же весь путь он проделал с включенным Темным зрением.

— Сенсей, кто это? — спросил Яхико, садясь напротив Акселя. Рядом с ним сели и все остальные.

— Моя дочь, — пожал плечами парень.