— Не буду долго распинаться, — начал Хатаке, — поэтому скажу, что вы можете положиться на меня, как на командира, и я буду очень рад поработать с вами. Думаю, мы сработаемся.

— Конечно, Сакумо-сан, мы рады, что Вы наш командир, — дружелюбно улыбнулась Сенджу. Каждый шиноби знал, что именно этот человек всегда выполнял миссии с минимальными потерями в команде. За данный профессионализм его ценят и уважают.

— Позаботьтесь обо мне, Сакумо-сан, — произнес Орочимару.

— Эм… Да… — слова парня немного смутили Хатаке. — Что ж, встретимся через два часа, — на последнем слове он махнул рукой и направился в сторону кабинета советника Хокаге. Всё же мысли опытного Нара будет полезно послушать в более дружественной обстановке.

Что касается их взаимоотношений, то были они довольно дружными. Учились в одном и том же классе, да и побывали вместе на нескольких миссиях, прежде чем Шикасу назначили на пост советника. Сколько тогда ныл Нара просто не счесть. Хотя можно списать это, на своего рода, традицию главной ветви клана. Если уж говорить о данной «традиции», то прямо сейчас Шикасу пытается спихнуть свой пост своему сыну, Шикаку, но получается у него это, мягко говоря, со скрипом. Наверняка бедный Шикасу сможет вдоволь насладиться видами облаков лишь когда сам Хокаге выйдет на пенсию, что произойдет уж точно не скоро.

Перед тем как войти, мужчина тактично постучал. Кабинет советника не сильно отличался от кабинета Хирузена, но, разумеется, стол был немного поменьше. Да и шкафов, которые, казалось, вот-вот взорвутся от переполняющих их бумаг, было гораздо больше. Однажды Сакумо спросил своего друга, зачем он хранит столько документов у себя в кабинете, на что получил довольно логичный ответ: «Искать в архиве их потом будет проблемно, а так всё под рукой».

— А, Сакумо, это ты… Я уж подумал, мне еще работы принесли, — с нескрываемым облегчением произнес Нара.

— Я здесь только для разговора, не переживай, — успокоил друга Хатаке. — И да, твои шутки становятся всё лучше и лучше.

— Да… — смущенно почесал затылок шутник. — Только ты меня понимаешь…

— Не знаешь, что сейчас обсуждают Хокаге и главы клана Учиха и Хьюга?

— Да что они могут обсуждать-то? — махнул рукой мужчина. — Да и позвал он их сюда, чтобы донести до них, что у него есть план решения проблемы. Если бы Хокаге это не сделал, то они могли бы всё взять в свои руки, и кто знает, во что бы всё это вылилось.

— Думаешь, они могут сами попытаться найти Безликого?

— Прямо сейчас — нет, — покачал головой Нара. — Я думаю, они могут прийти к вам на выручку, если уж совсем прижмет. По крайней мере Хиаши-сан уж точно хочет подраться с кем-нибудь, не зря же он тренируется с утра до ночи.

— А что с его невестой? Говорят, она… загуляла? — на последнем слове Сакумо состроил гримасу отвращения, показывая, что он плохо подобрал слово для данной ситуации.

— Не знаю, — честно ответил Шикасу, — известно лишь, что она сбежала на некоторое время, а потом вернулась.

— Ясно, — закрыл тему Белый клык, — есть какие-нибудь советы на эту миссию? — улыбнулся Хатаке.

— Советы? Просто вернитесь обратно в Коноху целыми.

— Хех, обязательно.

/strong>

«А если это всё-таки он? Нет, это не он. А вдруг? Нет. И всё же?» — примерно по такому кругу крутились мысли Цунаде.

Как только ей сообщили о будущей операции, она была абсолютно уверена, что это не Аксель. Не смотря на время, она всё еще отчетливо помнила момент смерти парня и его последние слова. Кто бы мог подумать? На протяжение всего их злоключения на острове отношение Сенджу к Райнхарду успело кардинально поменяться. От ненависти к уважению и товариществу. Конечно, главную роль сыграли характер Акселя и сам остров.

В основном все нукенины — грубые, эгоистичные садисты, которые считают себя выше всех. Но что с Безликим? Во время их пребывания на острове он не сказал и не сделал ей ничего плохо и даже выручил, дав броню и зелья.

А вот сам остров в последствии стал больше восприниматься как аттракцион. Да, поначалу было сложно и страшно, бой с гигантским волком тому пример, но со временем Цунаде даже стало весело крошить пачками гончих, обезьян и так называемых зомби. В какой-то момент она и вовсе перестала воспринимать Акселя как врага.

Однако если это действительно он, то…

«Это не он. Он бы так не поступил».

— Крутая броня, — из раздумий её вырвал незнакомый голос проходящего мимо шиноби в жилете джоунина.

— Спасибо, — посмотрев на ниндзя, она всё же смогла узнать его: видела парня несколько раз в госпитале.

Каждый мужчина у ворот как бы невзначай бросал на неё мимолетные взгляды, а всё из-за брони. Она буквально облегала всё тело, подчеркивая все прелести оного, но в то же время совсем не стесняла движений. Хорошо хоть маска, которая сейчас находилась у девушки в руках, полностью закрывала лицо. Всё же Аксель оставался мужчиной, раз создал столь сексуальную броню не в ущерб, конечно, качеству.

Краем глаза она заметила подходящих сокомандников. На лице Орочимару как обычно красовалась спокойная, скорее даже хладнокровная полуулыбка, а глаза Сакумо на секунду расширились, но он быстро взял себя в руки.

/strong>

— За нами наблюдают, — констатировал факт Орочимару, прыгая с ветки на ветку.

Они отдалились от Конохи на довольно большое расстояние. Как и планировалось, враг нашел их первым, и теперь лишь осталось дождаться его действий. Впрочем, он не заставил себя ждать.

Через пять минут они заметили одиноко стоящего человека, который был одет в почти точную копию брони Безликого. Для Цунаде было легко найти кое-какие неточности в дизайне как брони, так и катаны.

Шиноби Конохи переглянулись и всё же решили спрыгнуть вниз к самозванцу. Трое не могли не обратить внимание на его самоуверенное поведение. Скорее всего они угодили прямо в ловушку, но они сознательно пошли на этот шаг.

— Ты не достойна этой брони, — на последнем слове самозванец бросился прямо на Цунаде. Столь наглое поведение обескуражило троицу, однако они быстро взяли себя в руки.

Навстречу Безликому прыгнул Белый клык, заблокировав выпад противника своей саблей. Орочимару быстро обошел противника с боку, чтобы занять более выгодное положение в поединке, но враг контролировал всю ситуацию вокруг себя. Он сделал ложный взмах, на который отвлекся Сакумо. Этой секунды хватило Лжебезликому, чтобы в перекате приблизиться к Цунаде.

Самозванец попытался вонзить клинок в шею девушки, вставая с земли, однако Сенджу смогла увернуться от атаки. Она специально слегка отвела шею в сторону, пропуская лезвие в нескольких сантиметрах от себя, чтобы контратака прошла более удачно. Противник, пользуясь тем, что он не до конца поднялся на ноги, ушёл под кулак Цунаде и вновь совершил кувырок, но уже за спину девушки. С помощью перекатов он не давал Орочимару обойти себя.

— Катон: огненный шар! — прохрипел враг, посылая сгусток огня в змей, которых призвал Саннин.

Сакумо воспользовался ситуацией, быстро сблизившись с самозванцем. В короткой стычке Хатаке сумел вывести противника из равновесия благодаря напору, пресекая все попытки врага разорвать дистанцию. Кулак Цунаде попал прямо в грудь противника, от чего он отлетел на пару метров. Она била не в полную силу, так как по плану они должны были поймать цель.

— Надо было целиться в голову, — прохрипел Лжебезликий, вставая на четвереньки.

Из-под земли выпрыгнуло четыре клона, которые сразу же обняли Орочимару. Перед взрывом Змей успел оттолкнуть от себя своих товарищей.

— Нет! — в панике закричала Цунаде. Она сразу же бросилась в пыль, которая образовалась от взрыва. — О, ками… — на теле её друга буквально не было живого места.

— Цунаде, забирай Орочимару и беги отсюда! — крикнул Сакумо, не отводя взгляда от врага. — Я сам им займусь!