Буквально в нескольких сантиметрах от груди парня застыла рука Сенджу . С помощью своей техники он сумел схватить её кулак волосами, а затем превратил их в острые иглы, которые пронзили пойманную раннее руку. Нахмурившись от боли, соперница всё же сумела вырваться из хватки удлиненных волос, но теперь её левая рука висела словно культяпка.

— Хех, Джирайя, а ты настроен серьезно, — сказала девушка, попутно леча рану.

— Цу, ты ведь сама мне говорила, чтобы я не сдерживался, — сеннин развел руками, — но должен заметить, твоя сила увеличилась.

— Изменилась не только моя сила, — в этот раз Сенджу первая понеслась в атаку.

Джирайя, явно не ожидавший такой скорости от своей подруги, еле успел отпрыгнуть в сторону. Буквально через секунду на том месте, где он стоял, поднялось большое облако пыли, которое, в прочем, не смогло полностью скрыть толстые трещины на земле. От столь угрожающей картины, парень непроизвольно сглотнул, всё же нужно было догадаться, что и Цунаде не будет сдерживаться.

— В чем дело, Джирайя, — Сенджу вышла из пыли со злобной улыбкой на лице, — уже испугался?

— Кажется, всё будет намного сложнее, чем я думал…

/strong>

Сеннин, в удобной для себя позе разлегся на траве, пытаясь отдышаться. Этот дружеский спарринг забрал почти все его силы, а всё потому, что он всё же попал под удар своей подруги. К счастью, благодаря его врожденной выносливости и живучести парень всё же смог продолжить бой.

Рядом с ним сидела его давняя любовь, которая также пыталась привести дыхание в порядок. Всё же Джирайя тоже был не из слабых, вследствие чего и она не обошлась без синяков и ссадин, которые, впрочем, она залечила прямо на ходу.

— Цу, а ты стала намного сильнее, — всё же признал беловолосый парень.

— Ха! — высокомерно хмыкнула девушка. — Еще бы! На том острове, хочешь не хочешь, но станешь сильнее… — хоть девушка и продолжала улыбаться, однако Джирайя всё же уловил в её глазах горечь.

— Ты не виновата в его смерти, Цу, — всё же он хорошо знал, насколько сильно она переживает о тех, кого не смогла спасти.

— Не знаю, Джирайя, не знаю, — отрицательно покачала головой Сенджу. Уже почти полтора месяца она прокручивала тот бой с неизвестным дикарем, и ей всё время казалось, что она смогла бы вмешаться в бой, чтобы использовать свою новую технику Раншиншо.

— Послушай, Цу, — сеннин сел рядом с ней, — как бы то ни было, он умер как герой… По крайней мере он спас тебя.

— Хех, нукенин, предавший свою деревню, героически погибает во время схватки с противником, спасая шиноби некогда своей родины… Это очень иронично, Джирайя… — особенно если вспомнить слова Орочимару, что Безликий сделал для неё больше, чем вся деревня. А на вопрос, шутит ли он, тот лишь неоднозначно улыбнулся.

— Но всё же он спас тебя, и я благодарен ему за это, — уверенно произнес Джирайя.

— Я была бы ему благодарна, если бы он не умер, — не подумав заявила девушка, поймав себя на мысли, что она слишком часто о нем думает. Хотя как тут не вспоминать его предсмертные слова, которые подстегивают её больше работать и не забрасывать тренировки. Из-за всего этого она приходит домой, как выжатый лимон. Еще немного и Сенджу точно станет трудоголиком. Но что действительно не выходило у неё из головы, это его безмятежное лицо в конце. Со временем ей начало казаться, что в тот момент Аксель был рад, что умирал именно он, а не она. Но почему? Почему?!

— Подумай, Цу, если бы он выжил, то всё равно остался бы нукенином, а им, как ты знаешь, живется нелегко.

— Да, но, возможно, я смогла бы убедить его вернуться, а сенсея — принять его обратно… Хотя это уже не важно. Сам-то как? За тобой больше не следят?

— Нет, уже нет, — усталым голосом сказал беловолосый парень.

— Так это правда, что в Конохе есть кто-то, кто очень важен ему? — как бы невзначай поинтересовалась Цунаде. Всё же те слова, которые произнес её друг, чтобы успокоить Акселя, запомнили все. А затем понесся допрос самого Джирайи с целью выяснения данной личности, а затем и вся проверка куноичи Конохи на наличие каких-либо скрытых Кеккей генкаев. Сколько же тогда было у неё работы…

— Я не знаю, Цу, — пожал плечами сеннин, — я же уже говорил, что он упомянул её, когда я с ним бился, но ничего не сказал о её имени или внешности.

— Да, но многим не понравилось, что ты скрыл эту информацию.

— Не хотел, чтобы у неё были проблемы, — искренне произнес Джирайя, вспоминая ту фиолетоволосую девчушку. Для её же безопасности и вовсе перестал ошиваться в квартале, где находится академия. — Да и упомянул он её вскользь, что я сразу же забыл в пылу битвы, — состроив глупое лицо, парень неловко почесал затылок.

— Ладно, — Сенджу решила больше не развивать столь щепетильную тему, — мне пора идти за Шизуне.

/strong>

Как обычно Цунаде подошла к воротам академии на десять минут раньше, чем заканчивается последний урок. Конечно, это не всегда у неё получается ввиду её занятости на работе и тренировок, но в основном она всегда приходила вовремя. Разумеется, не одна она так делала, потому рядом с академией некоторые родители уже ждали своих детей. Среди них присутствовал Сакумо Хатаке, также известный, как Белый клык Конохи. Ей сразу же вспомнился огромный белый волк, который умел применять пространственные техники.

Сакумо Хатаке считался по силе не слабее их тройки. Он один из тех шиноби, который способен был выполнить самые тяжелые задания почти без жертв в своей команде, за что его уважает каждый шиноби и ценит Хокаге. Не говоря уже о его боевых навыках, которые ничем не уступали саннинам.

— Здравствуйте, Сакумо-сан, — уважительно поздоровалась Сенджу.

— О! Приветствую, Цунаде-сан, — дружелюбно улыбнулся Хатаке, — Как поживаете?

— Неплохо, ждете сына?

— А зачем бы я еще сюда пришел? — слегка рассмеялся мужчина. — Мой сын много рассказывал о Шизуне-тян. По его словам, она ничем не уступает ему на уроках.

— Да, Шизуне тоже рассказывала, что Какаши-кун очень умен.

Как раз во время их разговора из дверей академии хлынул поток будущих ниндзя. Среди такой толпы сложно было найти своего ребенка, поэтому родители оставались на своих местах. Постепенно людей у академии становилось меньше, и вот спустя пару минут Цунаде наконец увидела Шизуне, которая злобно косилась на фиолетоволосую девочку, болтавшую с мальчишкой из клана Учиха.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила Сенджу у своей подопечной.

— Не волнуйся, всё хорошо, — перед тем как уйти Шизуне вновь посмотрела на ту девочку, которая, увидев её взгляд, помахала ей рукой. Злобно нахмурившись, Шизуне всё же зашагала в сторону дома.

— В чем дело? — вновь спросила Цунаде, когда они отошли от академии на приличное расстояние.

— Анко назвала меня мелкой лоли! — повисла неловкая тишина. Шизуне шла с обиженным лицом, а Сенджу лихорадочно вспоминала значение этого слова.

— Такого слова нет, — спустя несколько минут молчания произнесла светловолосая девушка.

— Я тоже так думала! — всплеснула рукой девочка. — Но она говорила это с таким лицом, будто это самое страшное слово на свете!

— А почему она вообще так тебя назвала?

— Эм… — вдруг стушевалась Шизуне. — Ну я просто не поверила, что она получила «улитку»…

— А что в этом такого? — Цунаде недоуменно выгнула бровь. — Подумаешь, не сделала ни одной ошибки в тесте, так что в этом странного?

— Да она списала! Я в этом уверена! — уверенно воскликнула девочка.

— Ваш учитель — не простой человек, а шиноби. Это значит, что он бы точно увидел, как она списывает.

— Она точно списала! — она всё равно стояла на своём.

— Ладно… — Сенджу устало помассировала переносицу. — С чего ты решила, что она списывала?

— Она всё время училась плохо, а теперь вдруг внезапно стала отвечать на каждом уроке, вовремя делать домашнее задание и одной из первых сдавать тесты! Не может же всё так быстро поменяться! Не мо… — девушка слегка пристукнула девочку по макушке, чтобы она прекратила орать. — Уф…