— Я…

— Ты! Бросил их. А затем нашел им замену в лице Анко! — двойник начал ходить туда-сюда, не отрывая взгляда от Акселя. — Ах, как же это эгоистично!

— … — Райнхард не знал, что ответить.

Он действительно не хотел, чтобы канон ломался, но он не бросал их… Или же все-таки бросил?.. Но он решил, что вернется к ним! Но так и не вернулся… Неужели Анко — это всего лишь отдушина, способ забыться и не вспоминать об троице из Аме? Нет, всё не так…

— В чем дело, Аксель? Язык проглотил? А знаешь почему? Потому что это правда! Я знаю тебя как облупленного! А знаешь почему? Потому что я — это ты!

— Ты знаешь… Возможно ты и прав, — Аксель поднял голову и посмотрел на чистое голубое небо. — Я вел себя трусливо и эгоистично… Но, знаешь, я благодарен тебе, — затем он взглянул прямо в окуляры маски двойника.

— Что? — даже сквозь маску можно было услышать его удивление.

— Если бы ты сейчас не сказал это, то я, скорее всего, никогда не понял бы этого… Я хочу быть с ними, с Яхико, Нагато, Конан и Анко. Да, черт возьми, теперь я всё понимаю! — признаться самому себе в эгоизме было нелегко для Райнхарда, однако после этого он почувствовал небывалую легкость в сердце.

— Ни черта ты не понимаешь! Ты бесхребетная мямля, об которую все могут вытирать ноги! Принципы? Кодекс чести? Пф, не смеши меня, — махнул рукой двойник, — этот мир принадлежит только сильным. Мы сильны… Нет, я силен! И я поставлю этот мир на колени вместе с Тьмой!

— Тьма? О чем ты?

— Бедный-бедный Безликий… Твоя слабость и трусость не позволили тебе экспериментировать с заклинаниями. Но я не такой! Я лучше, чем ты! Я способнее, чем ты! Потому-то Тьма и выбрала меня.

— Ты знаешь, ты снова прав. Я сдерживал себя, не пытался тренироваться с новыми возможностями. И я и вправду боялся силы. Я боялся того, что она может изменить меня, и теперь я вижу, в кого мог бы превратится. Мне нужно было постичь собственную силу, а я лишь убегал от неё, — Аксель поднялся на ноги, а затем тронул себя за грудь. Он больше не чувствовал злости в сердце и удушающей гордыни. Сняв маску, парень посмотрел на себя в отражении воды. Желтый цвет правого глаза превратился вновь в черный.

— Ты еще смеешь смотреть на меня свысока?! Думаешь я хуже тебя?! — вспышка света и в руке у двойника появляется катана. — Ты меня слышишь?!

— Я хочу сказать…

— Мне плевать, что ты хочешь сказать! Слышишь?! Плевать! — двойник быстро приблизился к Акселю и всадил ему лезвие в живот. — Что? Почему ты не уклонился?

Райнхард положил ему руку на плечо, а из второй выпустил маску в воду.

— Я хочу сказать, что… Мне очень жаль… Что тебе пришлось взять все эти чувства на себя… Прости меня… И спасибо, — искренне улыбнулся ему Аксель. Руки двойника начали дрожать. — Всё нормально, нормально, я обещаю тебе, что всё будет хорошо. Ведь я — это ты, а ты — это я. И я принимаю тебя и себя таким, какой я есть. Я должен верить в себя… И я должен быть сильным… Ради себя и близких мне людей.

— Хех, черт подери, ты не меняешься, Дмитрий, и это бесит меня больше всего… — с каждым словом двойник становится всё прозрачнее и прозрачнее, пока и вовсе не исчезает.

Аксель распахнул глаза. Он больше не чувствовал гордыни и злости. Эмоции больше не мешали ему думать и принимать решения. Наконец он стал самим собой. Он быстро сорвал с себя маску и посмотрел в отражение. Оттуда на него глядел симпатичный молодой парень с черными глазами. Радостная улыбка сама по себе появилась у него на лице.

Однако это был лишь первый этап. Теперь ему нужно встретиться с неизвестной ему Тьмой. Он твердой походкой направлялся к водопаду, а затем исчез в завесе воды.

— Ух ты… — впечатлено протянул Аксель, зайдя в пещеру.

Это место больше напоминало какой-то заброшенный храм, с рисунками на стенах, на одной из которых был нарисован восьмихвостый, и ряды безголовых статуй. В отдалении также виднелся замок.

«А здесь круто».

Аксель как маленький крутил головой в разные стороны, запоминая каждый кусочек пещеры. Сейчас он жалел, что у него нет фотоаппарата. Наконец он подошел к квадратной двери, в середине которой находилось лицо какого-то представителя семейства кошачьих с открытым ртом. Райнхард заглянул туда и увидел переключатель. Недолго думая, он нажал на него, и в следующею секунду дверь отъехала в сторону, открывая проход в светлое помещение.

— Эх… — тяжело вздохнул парень, перед тем как зайти в эту комнату. Еще одно испытание начинается.

Не успел он пресечь порог, как почувствовал запах травы. Казалось бы, откуда трава, если он должен был очутиться в прозрачной, светлой комнате? Аксель не знал ответ на этот вопрос. Он обернулся и обнаружил, что проход исчез, а сам он сейчас находится в сказочном лесу. Почему в сказочном? А по-другому его описать было бы трудно: яркий солнечный свет мягко ложился на листья деревьев, повсюду летали разноцветные бабочки, а легкий ветерок сдувал пушистые головки одуванчиков.

— Приветствую, — послышался чей-то голос позади.

— Эм… Привет, — обернувшись, поздоровался Райнхард.

Перед ним стоял высокий, статный молодой человек, одетый в деловой костюм. От его вида у Райнхарда отвисла челюсть. Он был одет в смокинг!

— Не нужно так удивляться, — улыбнулся неизвестный. — Я друг. Я знаю, у тебя много вопросов, но давай сперва сядем за стол, — он сделал приглашающий жест в сторону леса.

— Хорошо.

Через три минуты они добрались до небольшой полянки, в середине которой стоял уже накрытый стол. Всё это время Аксель находился словно в каком-то трансе, он совсем не понимал, что сейчас происходит.

— Присаживайся, — неизвестный указал на стул.

— Эм… Спасибо, — Райнхард сел на предложенное место. Неизвестный сел напротив.

— Угощайся.

Безликий взглянул на баранчик, закрывающий тарелку, а затем снова посмотрел на своего соседа. Он неуверенно открыл крышку и в следующее мгновение парень почувствовал знакомый, притягательный, манящий и вкусный запах…

— Гамбургер! — срывая маску с лица, выкрикнул Аксель. — Боже мой, как я скучал по тебе…

Он сразу же вцепился в фастфуд. Каждый укус сопровождался приглушенными стонами.

— Кхм… Извини, — виновато улыбнулся Райнхард, потирая шею.

— Ничего страшного, — покачал головой незнакомец.

— Как тебя зовут?

— Хм… Дай подумать… — он помассировал подбородок. — Можешь называть меня Баттон, — его имя что-то напоминало Райнхарду, но он не мог понять что именно.

— Я…

— Я знаю кто ты, — остановил его Баттон.

— Кхм… Ладно… Где я?

— В Яой-аниме, — сладко улыбнулся парень.

— Что?!

— Ахахахаха, — весело рассмеялся парень, — Видел бы ты своё лицо!

— Боже мой… — рука Акселя сама по себе потянулась к его лицу.

— А если серьезно, то сейчас ты в своем внутреннем мире.

— Ладно, если это мой внутренний мир, то тогда ты… Тьма?

— Нет, я не Тьма, — отмахнулся Баттон, — Он чуть подальше.

— Тогда ты моя шиза?

— Хм… Можно сказать и так, — снова улыбнулся парень.

— Получается, я схожу с ума?

— На самом деле, всё намного проще… Вот скажи мне, ты человек?

— В каком смысле?

— В прямом. Ты человек?

— Эм, конечно… — неуверенно ответил Аксель, не понимая что сейчас происходит.

— Что ж… Ты, по всей видимости, еще не до конца разобрался в… своих способностях.

— Ну да…

— Всем живым существам свойственно ошибаться, так что в этом нет ничего страшного. Однако это не отменяет того факта, что ты боялся использовать свою силу на полную, опасаясь стать её рабом. Этим и воспользовалась Тьма, понимаешь?

— Эм…

— Тьма — это своего рода паразит. В начале твоего попадания она была слаба, но с каждым последующим днем паразит набирал силы. Отправной точкой стала резня в деревне, которую устроили джашинисты. О да, именно тогда у тебя произошел провал в памяти. Ты позволил ей хоть и ненадолго, но взять контроль над собой, из-за чего она пустила в тебе корни. Увидев всех этих фанатиков, ты испугался. Не их, не смерти, а самого себя. Ты представил, что будет, если ты станешь таким же. И Тьма этим воспользовалась тогда у госпиталя, в момент, когда тебя застали в врасплох. На основе твоих страхов паразит создал двойника. Ты боялся своей силы? — Гордость. Опасался навредить ближним? — Злость. Это основные черты, который вобрал в себя двойник. Он должен был отравлять твое тело и разум, дестабилизируя тебя, а сама Тьма в это время поглощала бы чакру из окружающей среды. Сенчакру. Поэтому у тебя один глаз стал желтым, — повисла недолгая тишина, во время которой Аксель переваривал всю информацию.