От размышлений у Наваки заболела голова. Он перевел свой взгляд на тумбочку, на которой лежало письмо. Кое-как, но он всё же смог достать до конверта. После прочтения на его лице вновь появилась счастливая улыбка.

— Спасибо, Уай-тян…

/strong>

Девочка на вид лет 7-8 поспешно шла в сторону рынка. По её опущенному взгляду и сутулой походке можно было догадаться, что она о чем-то волнуется. Уже завтра начнется первый учебный год, но она до сих пор не купила никаких школьных принадлежностей. Девочка могла бы купить их сама, у неё хватало на это денег и даже на данго осталось бы. После того как она начала подрабатывать у Зуко в лавке у неё больше не было проблем с деньгами.

Однако девочка не была уверена, что именно нужно купить и в каком количестве, поэтому она сейчас шла просить помощи у дяденьки. Почему она не сделала это раньше? Каждый день Анко откладывала это дело на потом и в конце концов совсем забыла об этом. Однако самое главное, что она хотела сделать, — это попросить Зуко проводить завтра до академии и… Остаться с ней там до конца мероприятия.

За всё это время Зуко стал для неё действительно близким человеком. Он стал первым взрослым, который не смотрел на неё как на сорванца и первым её другом. Однако в последнее время парень стал каким-то… Грустным. Каждый раз, когда он думал, что Анко не видит его, он делал такое потерянное выражение лица будто бы он утратил что-то важное, она не спрашивала о его проблемах, так как боялась потревожить старые раны.

Вот она, наконец, добралась до лавки, на которую Зуко ставит вырезанные фигурки, придирчиво отмеряя расстояние между каждой из них. Анко хотела поприветствовать его, но слова словно застряли в горле. Она снова открыла рот, чтобы сказать «Доброе утро!», но она снова не смогла издать ни единого звука. Страх и неуверенность сковали её сердце, она боялась быть отвергнутой.

— Ого, а ты сегодня рано. Обычно ты любишь поспать до полудня, а потом приходить сюда и есть со мной данго, — спокойный голос парня вывел девочку из ступора. Она подняла свой взгляд на Зуко и увидел лишь его спину.

— Зуко… Сан… Вы не могли бы… Помочь мне в одном деле?.. Пожалуйста… — собрав всю волю в кулак, произнесла Анко.

— Ты чего? Обычно ты никогда не обращалась ко мне на Вы, про суффикс –сан я вообще молчу, — парень повернулся к ней лицом и она увидела его сосредоточенный, слегка прищуренный взгляд. — Что-то случилось, Анко… Тян? — Последнее слово полностью выбило её из колеи. С момента их знакомства они ни разу не употребляли именные суффиксы. Конечно, это было не очень правильно, зато из-за этого она ощущала близость с парнем, а сейчас, когда он звал её Анко-тян, он будто бы возвел невидимую стену между ними.

— Вы не могли бы… ПОМОЧЬ МНЕ КУПИТЬ ШКОЛЬНЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ! — буквально выпалила девочка, зажмурившись.

«И пойти со мной завтра в академию!» — мысленно добавила Анко.

— А ты сама… — она сжала кулачки и втянула голову в плечи. — Ах… Ладно, я помогу тебе Анко… Тян.

— Правда? — хоть она и не сказала самое главное, но раз уж он согласился пойти с ней за покупками, то, наверное, согласится прийти завтра в академию… Верно?

— Конечно, — ответил парень и начал забрасывать свои вещи обратно в сумку.

/strong>

— Можно мне три. Нет, четыре порции данго, тёте… — лицо официантки перекосило от злости. — Я хотела сказать, Мика-сан, — тут же исправилась девочка, ехидно улыбнувшись.

Полдня они потратили на то, чтобы купить всё необходимое и теперь, чтобы немного отдохнуть, решили зайти в ресторан. Этот поход по магазинам был самым лучшим в жизни Анко. Она чувствовала некую связь между ней и Зуко, когда они выбирали товар, спорили какие кисточки для каллиграфии будут лучше и сколько всего нужно купить тетрадей. Митараши уже не в первый раз ловит себя на мысли, что она просто пропала бы без него. Иногда Анко вспоминает, как однажды обманула его в ресторане и то как он быстро простил её. Этот инцидент до сих пор не даёт ей покоя, заставляя каждый раз разочаровываться в самой себе. Да… Раньше она была другой и если бы Анко не встретила этого парня, то возможно она навсегда бы осталась сорванцом, который только и умеет, что доставлять проблемы окружающим… И себе.

— Мне зеленый чай, пожалуйста, — девушка всё записала и поспешила отправить заказ на кухню.

— Скажите, Зуко-сан… А почему Вы начали называть меня Анко-тян? — спросила девочка, скребя ногтем стол.

— Потому ты начала называть меня Ак… Эм… Зуко-сан. И ты до сих пор это делаешь, а значит ты всё еще что-то хочешь от меня.

-…

— Послушай, даже если я тебе сейчас в чем-то откажу, то от этого ведь не наступит конец света.

— Для меня наступит, — еле слышно проговорила Анко, так и не подняв взгляд со стола.

— Чего?

— Ничего, — покачала головой девочка.

— Ты какая-то неуверенная. Это очень не похоже на тебя. Обычно ты такая… Ну такая… Активная, бойкая и улыбчивая, а сейчас потерянная… Хотя, кто бы говорил… — вот оно! Она знала, что с ним не всё в порядке. — Так ты скажешь, что тебе нужно от меня?

— Хорошо, — она сделала глубокий вдох. — Вы не могли бы пойти завтра со мной в Академию ниндзя!

— Ладно, — пожал плечами Зуко, — почему бы и нет, – Анко неверующе уставилась на парня. На её лице расцвела счастливая улыбка.

— Улыбайся почаще, Анко. Тебе это очень идёт, — хмыкнув, произнес парень.

— Хай! Зуко!

«Он согласился. Он согласился!»

/strong>

— Ох, как же здесь много народу, — раздраженно произнёс Зуко, раскачиваясь на качелях.

— Так и должно быть. Сегодня все мои сверстники пришли со своими родителями, — на последнем слове Анко снова состроила грустное лицо.

Парень спрыгнул с качелей и, приземлившись рядом с ней, растрепал ей волосы со словами:

— Сегодня здесь с тобой я, — она перевела свой взгляд на Зуко и увидела его мягкую, теплую улыбку. Девочка сделала несколько шагов вперед, оставляя его за спиной, чтобы не показать ему свои влажные от только появляющихся слёз глаза. Да… Теперь она не одна.

— Анко! — она услышала чей-то знакомый голос из толпы. Присмотревшись, Митараши увидела Куренай Юхи, которая активно ей махала. Анко почесала нос, но на самом деле она пыталась незаметно вытереть слезы.

— Зуко, я отойду, ладно? — не оборачиваясь сказала Митараши.

— Иди, — кивнул парень

Не теряя времени, она двинулась навстречу своей подруге. Пробираться через толпу было не очень сложно, но идти под высокомерными взглядами Хьюг и Учих было неприятно. Остальные кланы делали вид будто не замечают её, лишь изредка к ней принюхивались Нинкены клана Инузука.

— Куренай, привет! — Анко поприветствовала свою подругу. — Здравствуйте, Шинку-сан.

— Привет, Анко-тян, — с улыбкой поздоровался мужчина с длинными черными волосами и такими необычными, красными глазами как и у дочери.

— Рада тебя видеть, Анко! Ты тут… Эм… Одна?

— Нет, — счастливо ответила любительница данго, — я здесь с… — она перевела свой взгляд на Зуко, который в данный момент с кем-то разговаривал. — Э? Кто это?

— Это Джирайя-сан, один из легендарных саннинов, — ответил отец Куренай.

— И что нужно такому великому человеку, от простого торговца? — скептически выгнула бровь Анко.

— Кто знает… Джирайя-сан неплохой человек, но и у него есть свои заскоки…

— Заскоки? О чём ты, ото-сан?

— Эм… Вот вырастешь красивой куноичи и узнаешь… Нет, лучше тебе не знать. О! Хокаге появился, — как бы невзначай перевёл тему мужчина, — сейчас он начнет читать свою речь. Слушайте внимательно, дети. Такой человек, как он, плохого не скажет.

Речь Хокаге очень вдохновила Анко. Особенно ей понравилась часть о Воле Огня. Она уже представляла как сражается с плохими шиноби, побеждает их и возвращается в Коноху, где её хвалит лично Хокаге!