— Рассказывай давай, кто тебя нанял.

— Нзна-а, — с кляпом во рту ей было неудобно говорить.

— Как не знаешь? Кто сказал тебе убить Артура?

— Заданыедаидофа. Ы сфолнытали…

— О Боже мой, — покачал головой Матэо, — я уберу кляп из твоего рта, ты только не рыпайся.

Девушка согласно кивнула. Парень нащупал на затылке резинку, а затем потянул её вверх, снимая кляп с миловидного лица пленницы. Она тут же облегченно выдохнула, водя затёкшей челюстью в разные стороны. Парень же странно посмотрел на полностью мокрый красный шарик, который продолжительное время находился у неё во рту.

— Задания выдают дома. Мы напрямую не принимаем заказы. Нам их доставляют посредники или голуби.

— А где вообще находится твой дом?

— Далеко отсюда, — убийца посмотрела в сторону. — Название тебе всё равно ничего не скажет.

— Да ты чо? Ну-ну. Судя по твоей одежде, — Матэо провел рукой по длинной невидимой бороде, будто мудрый старец с горы. — Ты из дальнего востока… Ну там… Иерусалим?

— Ты знаешь мою страну, — убийцу удивили географические познания парня, — но ты не знаешь, где находится мой Орден. Если хочешь найти нанимателя, то тебе придётся спросить у них лично.

— Вот как, — хитро сощурился Матэо. — Тогда я и Артур поедем туда!

— Матэо! — растерянно воскликнула Пендрагон.

Покинуть место, её дом, который в будущем он должна сплотить… Такие мысли никогда не посещали детскую голову, потому что ребёнок твёрдо знал, что его место здесь, здесь и только здесь. Ей ненужны другие страны или королевства — её интересует только родная земля. Поэтому отправиться на другой край света ради выяснения нанимателя кажется Артуру невероятно дикой идеей. Какой король вообще покинет родину, где его ждут поданные?!

— Не ссы, мой миленький трап! — и снова Матэо расплылся в странной улыбке. — У меня всё схвачено, — он подмигнул ей глазом. — Иди собирать вещи.

— Но Матэо! — запротестовала Артур. — Я не могу уехать! Здесь моё место! Я должен остаться!

— Да релакс, чувачок, я ж говорил, что у меня всё схвачено, — для наглядности он крепко сомкнул кулак перед собой. — Иди собирать вещи. Мы уезжаем в ближайшее время.

— Я… Я не могу уехать.

Сама мысль о том, чтобы покинуть Британию, погрузила ребёнка в глубочайшую панику. Чувство неправильности бросало детское тело в дрожь, а дыхание участилось на столько, что он еле держалась на ногах, ухватившись за перила. Взволнованный Матэо быстро подошёл к Пендрагон, присел возле него и мягко взял того за плечи.

На него смотрело побледневшее лицо ученика, которого явно пугала мысль о том, чтобы уехать. В какой-то степени он его понимал. Всё же он должен стать королём местных земель, а не чужих. Однако Артуру нужно отправиться в путешествие. В первую очередь ради самого себя.

— Артур, — голос парня стал серьёзным. — Послушай меня, — он слегка встряхнул ученика, чтобы привести его в чувства. — Ты доверяешь мне?

— Доверяю… — напряжённо ответила он.

— Король должен быть не только сильным, но и мудрым. Я могу научить тебя сражаться, но я далеко не умный человек и уж тем более не мудрый, — виновато склонил голову он. — Однажды Эктор показал мне, что такое мудрость. Только благодаря этому я могу жить дальше без сожалений. И тогда я понял, что если мне не хватает мудрости, то я должен черпать её у других. Ты станешь королём… — замолк на секунду он. — Нет, КОРОЛЁМ! — с каким-то благоговением воскликнул Воин, от чего по коже Артура пробежали мурашки. — Поэтому ты должен почерпнуть знания для себя из других стран. Посмотреть, как живёт другой народ, и сделать выводы для себя. Когда мы вернёмся, у тебя будут новые знания, которые ты сможешь применять во время правления. Артур, в первую очередь, я хочу показать тебе весь мир. Я хочу, чтобы ты познакомился с умнейшими и сильнейшими представителями человечества. На мне свет клином не сошёлся, мой миленький трап, — снова расплылся в улыбке он, что опять смутило ребёнка. — Даже эта убийца показала тебе, насколько сильны воины из-за моря. А теперь представь, — он обнял Артура за плечи одной рукой, а другой провёл перед горизонтом, стараясь охватить весь мир, — сколько знаний хранят другие страны! И всё это ты привезёшь с собой, когда мы вернёмся. И ты используешь всё, чему научился, чтобы сделать свою родину великой!

Артур заворожённо слушала учителя. В ней проснулся детский авантюризм и любопытство, которые перебороли страх, неуверенность и робость. Да, Матэо прав. Чтобы стать Идеальным Королём, мало одной только силы. Нужны ещё и знания, подкрепляемые мудростью. Он посмотрит на другие земли, дабы почерпнуть у них всё самое лучшее и привнести это на родину. Британия станет великой державой, о которой будут слагать легенды! Именно Пендрагон сделает её такой с помощью своего верного первого рыцаря…

— Сколько мне брать с собой вещей? — уже более уверенно спросила Артур.

— Сколько хочешь, — хмыкнул Теккерей, — главное помести всё в сундук.

— Понял! — он впопыхах побежала в дом собираться. — И Матэо, — остановившись у двери, ученик обернулся. — Спасибо… Я рад, что ты со мной… — с этими словами он трусцой забежала в дом.

— Хе-хе, — смущенный и довольный собой Теккерей почесал нос. — Ну, теперь займемся тобой, чувиха! И что мне теперь с тобой делать?.. — подошёл он к ней.

— Я отведу вас к Ордену. Без меня вы его не найдёте.

— Ну нифига себе! Не, я конечно глупый, — Воин для наглядности стукнул себя по голове. — Но не тупой. С чего это тебе нам помогать?

— Я провалила свою миссию, — поджала губы убийца, — я также… Не смогла покончить собой. Даже если я выживу и смогу сбежать, Орден всё равно убьёт меня… Но я не хочу такой участи. Я сама приду к ним, пока не прозвонил колокол.

— Колокол? — выгнул бровь парень.

— Смерть.

— Звучит зловеще, у-у-у-у, — заиграл перед пальцами Матэо. — Какие у тебя есть гарантии?

— За вами продолжат охоту до тех пор, пока контракт не будет выполнен. За мной теперь тоже объявят охоту. Но я не собираюсь убегать от своих братьев и сестёр, а сама приду к ним. У нас общие цели, Рыцарь.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — во всё горло рассмеялся Теккерей, откинув голову назад. — Ох, соррян, давненько меня так не называли… Я не рыцарь.

— Но у меня есть одно условие, — убийцу совершенно не интересовал внезапный смех парня.

— Ну чо ты хочешь?

— Мне нужен тот меч, — она подбородком указала на зелёный клинок.

В пяти шагах от неё торчало то самое оружие, из которого появился Азраил. Она чувствовала, что без этого меча ей никогда не найти верного пути в жизни, поэтому помощь Ангела ей крайне необходима. Если всё это время она позорила имя Аллаха своими действиями и молитвами, то она непременно искупит перед Ним вину. Во что бы то ни стало!

— Ты офигела? Это мой меч, — скрестил на груди руки Воин.

— В замен я буду вашим проводником, а также стану временным союзником. Вам никогда не найти Орден без меня.

— Чёрт… — помассировал переносицу Матэо.

С одной стороны, в нём играла жадность. Он потратил много недель на то, чтобы найти Меч Азраила, да и страсть коллекционера жуть как возмущалась предложению девушки. С другой стороны, скорее всего, им и в правду не удастся найти Орден наёмных убийц самим. Пленница обучена на невероятно высоком уровне, благодаря чему ей удалось продержаться против его натиска достаточно долго.

Первый, кто смог составить конкуренцию Матэо, был Мерлин, но на то он и Мерлин, чтобы быть сильным. Всё же его образ является популярным среди масс-медиа, в том числе книг и игр. Мерлин не может быть слабаком. С другой стороны, он и вправду вряд ли сможет найти орден убийц. Он не умеет пытать, разве что калечить, следовательно, шансы в одиночку разыскать цель стремятся к нулю.