— Ты знал, что Артур живет у меня? — спросил в пустоту Матэо, совершенно не замечая того, как маг прошёл мимо него на крыльцо.
Обескураженный ребёнок в шоке смотрела на происходящее. Мерлин явно применил какое-то заклинание, чтобы заморочить голову Идеального Воина. Сделал он это настолько незаметно и непринужденно, что последний даже этого не заметил. Артур недовольно поджала губы. Стоило догадаться, что такой сильный маг, как Мерлин, без труда одолеет Идеального Воина, но ей все равно было очень обидно.
— Привет, Артур! — дружелюбно махнул ей рукой Мерлин. — Давненько мы с тобой не виделись вот так в живую.
— Приветствую вас, — строго проговорил Пендрагон, — что Вы сделали с Матэо?
— Ах, ничего страшного. Я лишь наложил небольшую иллюзию — ничего более, — улыбнулся ей молодой человек.
— Ясно…
— Вижу, ты болела не за меня в нашем столкновении, — сконфуженно проговорил маг.
— Это вовсе не так.
— Сейчас это не важно, — махнул рукой Мерлин, — так вот в каких условиях живет Идеальный Воин, — он с интересом осмотрел внутренне убранство дома, — он точно не из тех, кто стремится к роскоши, — с его лица не сходила детская улыбка.
— Матэо никогда не желал такого рода вещей, — почему-то все это время Артур пребывала в напряжении, — он доволен тем, что у него уже есть.
— Интересно, не правда ли? — с озорством спросил Мерлин, прищурив глаза. — Мне было бы крайне интересно понаблюдать за ним, но жаль, что все места уже заняты, — разочарованно закончил он.
— В каком смысле? — опешила от заявления парня Пендрагон.
Мерлин довольно странно выразился. С одной стороны он намекал, что за ними следят, но с другой он мог вкладывать в слова совершенно другой смысл. Все же перед ним сам Мерлин, который любит говорить и недоговаривать одновременно, вводя в ступор всех вокруг себя. А всё из-за чрезмерного легкомыслия.
— GET OVER HERE! — послышался громкий крик Идеального Воина.
Глаза Мерлина расширились от удивления и боли, а затем что-то с большой силой потянуло его назад. Маг молнией вылетел из дома и врезался в толстое дерево, прямо напротив Матэо, снаряжённого в серебряно-золотые доспехи. Странный нож на цепи возвращался в его наруч, откуда он, по всей видимости, вылетел.
Шокированная Артур выбежала на крыльцо и в немом шоке уставилась на Мерлина, который с трудом поднимался на ноги. Он провёл рукой по спине и, нащупав рану, посмотрел на теперь уже окровавленные пальцы. Пендрагон не знала что думать. Мгновение назад он была убеждена в полном поражении Идеального Воина, но события быстро изменили своё течение!
— Я тебя недооценил, — все также добродушно улыбался маг, — скажи, как ты освободился от моих иллюзий? Я был уверен в своём мастерстве.
— Так я тебе все и скажу, — во вспышке света в руках Воина появились парные кинжалы, — как же ты меня взбесил. Я хотел поговорить, но теперь я выбью из тебя всё дерьмо!
— Прости-прости, — Мерлин медленно отходил от дерева, — я не…
Лицо Мерлина исказилось в испуге. Он отскочил в сторону, пропуская мимо себя Идеально Воина, который в итоге разрезал кинжалами воздух. Маг помнил это оружие. Именно ими в прошлом Матэо вспорол ему брюхо, чего, конечно, инкуб не желал допустить снова. Он облегченно выдохнул, радуясь тому, что сумел избежать урона, вот только…
— Ну надо же… — взволнованно сказал Мерлин, прикрывая глубокую рану на животе рукой, — ты всё-таки сумел достать меня… Этого стоило ожидать от Идеального Воина, — от прикосновения рана под одеждой перестала кровоточить. — Мне пора становиться серьёзным.
Матэо выпрямился после своего стремительного рывка и встал в боевую стойку. В лесу поднялся ветер, который принёс за собой красивые розовые лепестки, собирающиеся вокруг мага. Они послушно приняли форму меча в руке Мерлина, после чего разлетелись в разные сторону, показывая миру величественный синий меч, который уж слишком сильно был похож на меч в камне из воспоминаний Артура.
— Скажу по секрету, — улыбнулся инкуб, — сражаюсь я намного лучше, чем читаю заклинания.
— Это твоя последняя ошибка, — во вспышке света кинжалы сменились на знакомый Артуру зелёный меч, — потому что…
Это Моя Фишка!
Улыбка слетела с лица мага. Он почувствовал что-то странное. Нечто на грани сознания ускользало от внимания хоть и не очень умелого, но невероятно опытного мага. Будто бы на него наслали проклятье или что-то другое. Что-то, что он никак не мог определить. Парень впопыхах прошёлся глазами по местности и сумел обнаружить чёрного ворона, внимательно за ними наблюдающего. Может это её рук дело?
Она и в правду стала сильной магессой, но даже так Мерлин бы точно почувствовал магию, влияющую на него, а здесь было что-то другое. Будто бы проклятье влияло не на его физическое состояние, а на психологическое, потому что он чувствовал себя уже не так комфортно с мечом в руках, стоя напротив Матэо. Получается, именно Матэо применил странную боевую технику, которая озадачило прославленного мага.
— Ой! — пискнул Мерлин, блокируя молниеносный выпад Идеального Воина.
Он совершил рывок на сумасшедшей скорости. Если бы Мерлин был хоть на толику слабее, то зелёный клинок уже впился бы в только заживший живот волшебника. Правда блок всё равно оказался довольно неумелым, поэтому инкуб отступил на пару шагов назад. Но Матэо не собирался просто так отпускать добычу. Следом последовали комбинации быстрых и мастерских ударов, от которых Мерлин еле, что удивительно, отбивался.
Инкуб был уверен в своих способностях в ближнем бою, которые теперь заметно упали. Матэо что-то сделал, из-за чего его блоки едва сдерживают натиск Идеального Воина… Сдерживали. Только что Маг пропустил взмах зелёного клинка, рассёкший ему грудь. Инкуб поспешно разорвал дистанцию между ними, дабы прийти в себя.
— Я понял… Понял… — тяжёло дыша, проговорил он. — Это твоя боевая техника. Каким-то образом ты сумел ухудшить мои навыки мечника. Очень интересно! — не скрывая любопытства, воскликнул бисенен. — Покажи мне ещё что-нибудь!
— Да с удовольствием, — Матэо приблизил меч к корпусу, направив зеленый клинок в мага.
На кончике меча начал собираться зелёный огонь, чей объем рос с каждой секундой. Инкуб удивился свойствам меча и цвету огня, после чего сразу возвёл вокруг себя невидимый барьер. В следующий момент Идеальный Воин пронзил воздух, выпуская накопившееся пламя. Зелёное марево врезалось в барьер, который задрожал от оказываемого на него давления. В узорах пламени стали виднеться силуэты человеческих лиц, которые словно кричали от боли и агонии. Такая картина несколько напугала Мерлина, особенно когда на куполе появились первые трещины.
Это явно не простой огонь, поэтому для защиты от него нужны другие способы, нежели простой барьер. Однако, к счастью инкуба, поток пламени начал ослабевать. Не успел огонь толком развеяться, как сквозь треснувший барьер пробились парные кинжалы, разбив вдребезги магическую защиту и проткнув ключицы чародея.
Сдерживая крик боли, Мерлин упал на колени перед Идеальным Воином. Кинжалы, насколько помнил инкуб, имели свойства развеивать магию, что делало их ночным кошмаром для любого мага. Неудивительно, что они легко преодолели барьер. Матэо крепко сжал кинжалы и надавил на них, опуская терпящего боль Мерлина ещё ниже, а затем прописал ему смачный удар коленом в лицо, отчего маг отлетел на добрые пару метров.
Теккерей раскрутил кинжалы в руках, тем самым очищая их от крови, и вновь встал в боевую стойку. Всем своим видом он давал понять, что готов продолжать бой. Впрочем, Мерлин тоже смог подняться. Хоть и выглядел он помято, но магия исцеления дала о себе знать. Он размял плечи, проверяя их целостность, а затем сказал:
