— У Джаббы и без вас хватает людей, так что пошли вон отсюда, — пренебрежительно ответило волосатое существо.

— Что ты… — Танн шагнула вперёд, чтобы вырвать его язык, но учитель схватил её за плечо.

— Простите мою напарницу, господа. — Хассан встал перед Сев’ранс, дабы скрыть девушку от угрожающих глаз. — Дело в том, что у нас есть кое-какой опыт в вымогательствах, кражах и даже похищениях, но наша слава не ушла дальше одной планеты, поэтому мы здесь в поисках шанса прославиться и стать востребованными наёмниками, как вы.

— Как мы? — недоуменно проговорил второй охранник.

— Конечно, — кивнул Хассан, — я не думаю, что Джабба Хатт мог доверить охрану его резиденции каким-нибудь любителям, разве нет?

— Ну…

— Кроме того, — парень не отдал инициативу собеседникам, — мы тоже надеемся когда-нибудь стать достаточно компетентными, чтобы войти в круг общения Джаббы. Кто знает, может быть, мы бы тогда чаще виделись друг с другом. — Он легко посмеялся над своими же словами. — Но это дела далекого будущего… В любом случае, не могли бы вы нас пропустить? Обещаю, мы не создадим никаких проблем вашему боссу, в противном случае мы уйдём сами. В конце концов, никто не хочет ругаться с Хаттами, я прав? — Он снова добродушно рассмеялся.

Если бы не шлем, то охранники увидели бы удивленное лицо синекожей красавицы, которая буквально впилась взглядом в затылок напарника. Гнев, нетерпение, а также чувство неправильности разжигали в ней огонь к действиям. В первую очередь она бы поубивала этих недалеких глупцов, осмелившихся перечить им, ситхам, а уж потом девушка расспросит учителя о резкой смене поведения… Правда, её планам суждено было остаться планами: она пока ещё не в том положении, чтобы перечить Хассану.

— Хорошо, но только быстро. — Один из охранников нажал на панели кнопку, открывая визитёрам дверь.

— Большое спасибо, — парень благодарно им кивнул, Танн лишь молча последовала за наставником в резиденцию Хатта.

Ситхи не должны вот так стелиться ни перед кем! Конечно, подвешенному языку Хассана стоит отдать должное, но то, с какой приятной слуху интонацией и какие слова он им говорил… Он же льстил им буквально в открытую! Это жутко бесило Сев’ранс. Настолько, что она готова устроить тут кровавую баню, несмотря на то, что им в будущем это знатно аукнется.

Тем временем парочка вошла в просторный зал, где звучала живая музыка. Оркестр, целиком состоящий из сексуальных девиц, старательно играл на инструментах, дабы удовлетворить хотелки Хатта. Быть может, удовлетворяют они его не только таким способом. Также в зале присутствовала и охрана, которая с настороженностью поглядывала на новые лица, и обычные посетители, которые кучковались по группам возле немногочисленных круглых столов или у бара. И, разумеется, Джабба Хатт, вальяжно лежащий на самом видном месте зала в компании робота и охранницы и слуг, ожидающих приказов босса.

— О великий Джабба Хатт! — с ходу выкрикнул Хассан, артистично проведя рукой по воздуху. — Тот, кого боится вся галактика! Тот, кого, несомненно, можно назвать правителем Татуина! Меня зовут Рафаэл, и я здесь для того, чтобы работать на такую личность, как Вы! — Громко заявляя о своих намерениях, Раф и Танн встали напротив Хатта. — Мы наёмники! Мы готовы предложить Вам наши услуги, однако стоит сказать, что мы занимаемся всем, кроме убийства! Если Вы сомневаетесь в нас, то, прошу, дайте нам любое задание и мы выполним его бесплатно, чтобы показать наши способности! О великий Джабба Хатт, мы сочтём за честь работать под Вашим началом!

Повисла гнетущая тишина, во время которой все присутствующие в шоке смотрели на человека в синем длинном мундире и шлеме, из-за которого он выглядел простодушно. Даже Джабба, перебирая толстым языком по губам, ответил не сразу, предаваясь каким-то размышлениями. Сев’ранс же кипела от ярости из-за поведения учителя. Впрочем, молчание не длилось долго. Джабба заговорил на непонятном для Рафаэля языке; дроид-переводчик быстро донёс до гостя мысль хозяина:

— Великий. Джабба. Хатт. Говорит. Что. Не. Нуждается. В. Услугах. Непрофессиональных. Наёмников. Но. Он. Готов. Проверить. Ваши. Навыки. — Дроид замолчал, пока Джабба продолжил говорить. — Вашей. Задачей. Будет. Выбить. Долг. Из. Одного. Должника. Кредиты. Он. Должен. Принести. Сам. Вместе. С. Вами. — Переводчик снова замолк, давая хозяину говорить. — Если. За. Три. Дня. Вы. Не. Управитесь. То. Можете. Не. Возвращаться. Сюда.

— Мы согласны, — незамедлительно ответил Раф, — но нам нужно больше информации, чтобы выполнить Ваше задание.

— Вся. Информация. Будет. На. Планшете. Прошу. Подождите. Его. Здесь. А. До. Тех. Пор. Вы. Гости. Великого. Джаббы. Хатта. Наслаждайтесь. Музыкой. И. Напитками.

— Огромное Вам спасибо за предоставленную возможность! Обещаем, мы Вас не подведём.

Джабба проигнорировал слова парня и обратился к обслуге. Ничего не придумав лучше, Рафаэль в компании молчуньи подошел к барной стойке, от которой отошли при их приближении другие посетители. Существо за барной стойкой, напоминающее рыбу, налило им в бокалы какое-то поило и поставило их прямо перед ними, после чего тоже отошло от них подальше.

— Слишком уж быстро он согласился, я был готов и дальше чесать языком, — тихо проговорил Раф.

— Что Вы творите, учитель? — снедаемая негодованием, буквально прорычала Танн. — Как Вы можете стелиться перед кем-то вроде него? Давайте просто перебьём здесь всех и возьмём то, что нам нужно.

— Да ты маньячка, Сев’ранс! — Рафаэл театрально отшатнулся от девушки. — Первый урок, которому я научился: умей прогибаться. Может быть, Вам, ситхам, это не нравится, но я другой, как я уже говорил. Сейчас мы предлагаем наши услуги, чтобы втереться в доверие к Джаббе, чтобы он дал нам доступ в мир преступности. Там у нас уже будет крыша в виде этого толстого слизняка.

— Я понимаю… — Танн отвернулась от него. — Но я не могу принять это…

— А придётся, — пожал плечами парень. — Могу предположить, что Дуку учил тебя тактике ведения боя, а также боевым искусствам и применению Силы, я прав?

— Да…

— Здесь то же самое. Мы подлизываемся к Хатту — это тактика, поэтому разницы почти нет.

— Вы не правы, — тяжело вздохнула Сев’ранс, чья гордость молила выпустить тут кому-нибудь кишки, — тактики и стратегии, которым меня учил Дуку, могли отобрать жизнь многим моим врагам, здесь же мы просто стелемся под эту вонючую тушу. Дуку учил меня убивать.

— Я понимаю. У ситхов в крови нести хаос, но…

— Вы тоже ситх, — прервала его осмелевшая Танн, — могущественный ситх, так почему Вы ведёте себя как трусливое ничтожество?

— Эй, это было обидно… — обиженно проговорил Раф. — Послушай меня, пожалуйста. У ситхов в крови нести хаос, но что будет потом? Ты убиваешь врагов и берешь то, что тебе нужно, силой. Я не говорю, что это неправильная стратегия, однако у неё есть много минусов. Во-первых, ты становишься чересчур самоуверенным. Помнишь нашу первую драку? — Он посмотрел на девушку.

Танн вмиг вспомнила весь тот позор и всю ту боль, которую причинил ей новый учитель. Даже своё перепуганное и жалкое лицо в отражении его сломанной маски. Вдруг её левая часть лица начало нервно дергаться от одной лишь мысли о клейме, которое прижгло её кожу и навсегда отпечаталось в её голове. Она инстинктивно прижала руку к лицу, чтобы унять нервный тик, но пальцы в перчатке прикоснулись лишь к шлему.

— Эй-эй, тебе не обязательно детально вспоминать тот момент, — обеспокоенно сказал Рафаэл. — Достаточно будет того факта, что мы подрались… Ох… — прозвучал разочарованный вздох. — Прости, что заставил тебя вспомнить тот момент… — Впрочем, для Сев’ранс хуже было то, что она слышала искренность его извинений.