Громкий звук работающих турбин вывел парня из раздумий. В паре десятков метров перед ним приземлился корабль, разбрасывающий песок в разные в стороны. Вот он, момент истины, когда парень наконец узнает, кто за ним прилетел! И, чёрт возьми, Габриэль надеялся, что это не Дарт Сидиус лично явился к нему без приглашения.
Задние створки корабля раскрылись, и на землю опустился пандус, на который вышла жгучая синекожая красавица. Её наряд был очень похож на джедайский, только сама одежда подчёркивала её роскошную фигуру, а тёмные распущенные волосы до середины спины придавали ей ещё больше очков красоты. Она гордой походкой спустилась на землю в компании худощавых дроидов, успевших стать символом всей армии Сепаратистов.
— Чем обязан приезду столь прекрасной особы? — спросил Габриэль, чья броня и мечи прятались под длинным плащом.
— Моё имя Сев’ранс Танн. — Девушка натянула учтивую улыбку. — Меня прислал мой учитель, Граф Дуку. Он желает лично переговорить с Вами у него на базе, где Вы будете почётным гостем. — Она махнула рукой в сторону корабля.
Габриэль ни в коем разе не собирался ехать в капкан, где в случае схватки преимущество будет именно у Дуку. Вряд ли Тиранус сможет выстоять перед мощью Хассана, однако последний не был настолько глуп, чтобы лезть прямо в осиное гнездо, да и вряд ли Дуку вступил б в открытую схватку с ним без плана.
— Вынужден отказать Вам, — покачал головой парень, — но если Ваш учитель хочет что-то сказать мне, то позвоните ему.
Габриэль не собирался ехать к Дуку, но им всё равно нужно кое-что обсудить. Пока что отношения между Хассаном, Орденом Джедаев и Ситхами находятся в подвешенном состоянии, что не очень хорошо. Если с джедаями может поговорить Шаак Ти, то вот с ситхами ему придётся всё делать самому.
— Я предполагала, что Вы так скажете. — Девушка достала из пояса круглую маленькую штучку.
— Я настолько предсказуем?
В ответ Сев’ранс хитро сощурилась и нажала на кнопку устройства, откуда мгновенно появилась голограмма мужчины, чьи лучшие годы уже давно прошли, однако Габриэль, основываясь на кое-каких знаниях вселенной, понимал, что с этим человеком шутки плохи.
Может быть, Дуку и выглядит уже почти как старик, но он всё ещё может дать фору многим молодым джедаям. Если память не подводит Хассана, именно Тиранус сумел отрубить руку Энакину, не смотря на то, что тот является легендарным избранным!
— Граф Дуку, — слегка кивнул в знак приветствия Габриэль.
— А Вы, должно быть… — сделал небольшую паузу ученик Палпатина.
— Дарт Хассан.
— Приятно встретить человека, разделяющего со мной титул, — дипломатично ответил мужчина. — Жаль, что наша первая встреча проходит не лично.
— Пока что я не вижу в этом особого смысла. — Габриэль в маске пробежался глазами по бластерам дроидов. — Вы ведёте войну, до которой мне нет никакого дела.
— Действительно ли это так? — Тиранус посмотрел куда-то в пустоту перед собой. — Вы как Лорд Ситх должны понимать, что два крайт-дракона не смогут ужиться в одной пещере. — В его голосе слышались нотки угрозы, от которых учтивая улыбка на лице синекожей девушки стала одобрительной.
— И я это, разумеется, понимаю. Если бы Вы мешали моим планам, то я бы убрал Вас ещё на Джеонозисе, — блефовал Габриэль, принявший на себя роль Лорда Ситха.
— Что ж, — Дуку не купился на лёгкую провокацию, — до тех пор, пока Вы не мешаете моим планам, я готов не лезть в Ваши, однако как только Вы перейдете черту, я буду вынужден обрушить на Вас всю мощь, что стоит за мной. Надеюсь, Вы отнесетесь к моим словам серьёзно, Дарт Хассан.
В старом теле Габриэля бы уже давно проняла дрожь — настолько убедительно говорил Дуку, у которого явно имелись талант оратора и харизма. Один только вид хмурого ситха уже внушал страх, что уж говорить об вполне осуществимых угрозах? Да, Хассан сможет победить его в честной дуэли, но когда вражда между ситхами была честной? Ему, новичку в этой вселенной, пока ещё рано в открытую вступать в конфронтацию с одной из сторон, поэтому…
— Конечно, Граф Дуку, я всё понимаю, — Габриэлю пришлось уступить в этом разговоре.
Прежде настороженный, взгляд Сев’ранс Танн стал высокомерным из-за гордости за своего учителя, что слегка задело Хассана. В этот момент парень кое-что понял — если он не покажет свою силу, то рано или поздно его слабость может плохо аукнуться в будущем. И в конце концов — он же назвался Дартом.
— Ах да, и я слышал, что Вы сумели захватить магистра Шаак Ти и желаете получить за неё выкуп у Республики? Думаю, я смогу предложить Вам, — под его слова из корабля вышло четыре дроида с кейсами и поравнялись с девушкой, — намного больше за неё, чем мой бывший орден.
— У меня есть принципы, которыми я не могу поступиться. — Габриэль глядел на открытые кейсы, полные кредитов. — Если я уже сказал, что продам её Республике, значит так и будет. Я человек слова, Граф Дуку.
— Это достойно уважения, Дарт Хассан. — Мужчина провёл рукой по бороде.— Но сотрудничество с джедаями и Республикой в общем сведёт Вас рано или поздно в могилу, — дроиды закрыли кейсы и ушли обратно на корабль. — Примите эти слова в качества совета на будущее.
— Благодарю.
— Прощайте. — И голограмма Дуку исчезла.
Сев’ранс Танн, окрыленная моральной победой учителя, положила голопроектор обратно к себе в карман и надменно посмотрела на Габриэля сверху вниз, словно показывая тому его место. Такое поведение начинало злить Хассана, поэтому, когда девушка развернулась, чтобы уйти не попрощавшись, самоназванный ситх заговорил:
— Ты ученица Дуку, не так ли?
— Он обучил меня многому и показал мощь Тёмной Стороны, — не оборачиваясь, ответила Сев’ранс Танн и продолжила идти к кораблю.
— Уверен, рано или поздно он преподаст тебе самый важный урок.
— И какой же? — Девушка остановилась и кинула взгляд назад через плечо.
— Предательство. Ты же его верная домашняя зверушка, верно? — Хассан хотел назвать её собакой, но не был уверен, что они существуют в этой вселенной. — Он обучил тебя, как послушную зверушку, командам, которым ты беспрекословно следуешь, как… — Габриэль сделал секундную паузу, чтобы Сев’ранс успела повернуться. — Послушная домашняя зверушка.
— Следи за своим языком, — не скрывая ненависти, проговорила Танн.
— Разозлилась? — Парень слегка наклонил голову вбок, делая удивленный вид.
Даже дурак, едва знакомый с ДДГ, знает, что ситхов очень легко разозлить и спровоцировать, только если цель не умудрена опытом. Скорее всего, пустой трёп никак не скажется на Сидиусе, но Габриэль предполагал, что более молодые приверженцы Тёмной Стороны не имеют такой выдержки.
— Тут не на что злиться, дорогая. — Хассан начал медленно подходить к девушке, чтобы ещё сильнее спровоцировать ту. — Когда от тебя не будет никакого толка, он просто выбросит тебя и найдёт более полезную зверушку. Он предаст тебя, Сев’ранс, и убьёт не задумываясь уже очень скоро, а потом просто заменит на новую. — Габриэль подошёл почти вплотную к дрожащей от переполняющей её ярости девушке.
Она выбросила вперёд руки, отталкивая от себя Габриэля, и выхватила с пояса световой меч. Пространство озарило желтым — не принятый в кругах ситхов цвет. Она злобно рыкнула и бросилась на Хассана, чтобы разрубить его одним ударом, который… Последний легко заблокировал мечом темноватого окраса.
Глаза Сев’ранс расширились от удивления, когда она поняла, что её меч никак не может разрезать непонятный металл. Секундное замешательство едва не погубило девушку, но, к её счастью, она смогла предвидеть выпад Дарт Хассана вторым мечом, который тот неожиданно вытащил из-под плаща.
