- Понятно… - как-то растерянно кивнула Гвен.

- А ты, - обратила Старк своё внимание на блондинку, - поговори с отцом о переезде ко мне.

- Переезде!? – весьма удивилась юная героиня.

- Да, - кивнула Анита, - так и тебе будет проще, - она выразительно посмотрела на сарафан, - да и Артуру спокойней будет.

- Анита дело говорит, - поддержал я рыжую.

- Хорошо, я поговорю… - немного рассеянно ответила Гвен.

- Похоже мы её сломали, - весело улыбнулась Старк, глядя на, о чём-то задумавшеюся, блондинку.

Отложив в сторону планшет, Анита, скрестив руки под своей грудью, задумалась. Я же, сходил на кухню и сварганил себе чайку, после чего снова вернулся на своё место.

- Есть ещё идеи зачем я могла понадобиться ЩИТу, не учитывая их интерес к моему ректору? – после того как я устроился на диване, поинтересовалась Старк.

- Кроме уже озвученного нет, в конце концов я знаю о ЩИТе не так уж и много.

- Расскажешь? – тут же заинтересовалась Анита, - потому как, до сегодняшнего дня, о нём я вообще ничего не знала.

- Не вопрос, - согласился я, - Джарвис, как статус защиты от прослушивания?

- Зелёный, сэр, - тут же отозвался ВИ.

Кивнув, я на пару мгновений задумался с чего бы начать.

- ЩИТ был создана под конец второй мировой. Ходит байка что ЩИТом его окрестили за то, что вдохновением для его создателей послужил Капитан Америка и его “знаменитый” щит, - заметив удивление на лице Аниты, я поспешил добавить, - но правда это или просто байка я не знаю. Изначально его задачей была борьба с Гидрой.

- Гидрой? – прервала меня Старк.

- Секретная научно-военная организация в фашисткой Германии, на подобие Ананербе или Туле, только в отличие от них, сфокусированная не на псевдорелигиозно-идеологических, а на сугубо практических изысканиях и их военном применении.

Сделав небольшую паузу, я продолжил.

- Так вот, ЩИТ, изначально создавался как основной противовес Гидры на Западе, но после её официального разгрома в пятьдесят втором…

- Постой-постой, - перебила меня Анита, - но война же закончилась в сорок седьмом после взятия Валгаллы и казни Геббельса!

- Да, но уже после взятия Берлина и самоубийства Гитлера, Гидра была практически самостоятельной организацией со своей армией и разветвлённой сетью снабжения как информацией, так и ресурсами, которая почти полностью отмежевалась от Германии и третьего рейха.

Взглянув на, чуть стушевавшуюся, Аниту и убедившись, что, во всяком случае, пока, больше меня перебивать не собираются, я вновь продолжил.

- После пятьдесят второго, произошёл кризис в организации, так как цель её существования была достигнута, но довольно быстро удалось выяснить что кроме самой Гидры угроз в мире по-прежнему хватает, да и как показало время, сама Гидра совсем не полностью была побеждена. Так что ЩИТ продолжил своё существование. Выгодным его отличием от большинства западных спецструктур стало то, что эта организация не ставила во главу угла идеологические или национальные признаки. Так что, в большинстве своём, деятельность ЩИТ не была направлена против СССР, и сама организация не вмешивалась в противостояние между государствами.

Тут я специально сделал паузу, так как видел, что Анита хочет задать вопрос.

- Слушаю, тебя.

- Ты сказал, что ЩИТ “Западная” организация. Не “Американская”, а “Западная”, пояснила она.

- Да, изначально ЩИТ был сугубо Американской структурой и даже подчинялся ФБР, но после реорганизации и выделения ЦРУ его официально упразднили. Однако, вместо роспуска, ЩИТ превратился, в своего рода, межгосударственную тайную организацию, которая включила в себя ряд стран западной Европы. И предваряя ещё вопросы, сразу же оговорюсь, что понятия не имею, как и кто этим занимался, но подозреваю что всё это происходило под патронажем ЦРУ, по крайней мере на тот момент.

- Понятно, - кивнула Анита.

- Поскольку, - я же вновь продолжил свой рассказ, - деятельность ЩИТа не была чётко направлена против СССР, то и особого противодействия ей не было. Временами Советский Союз даже помогал или обеднял усилия со ЩИТом для решения некоторых щекотливых вопросов. Но всё изменилось после распада СССР. Не сразу, но стали всплывать разные “интересные” факты. Например, как, в конце восьмидесятых, предатель смог забраться на самую высокую должность в Партии или подробности о преступном Беловежском сговоре и предшествующих ему событиях, а также о причинах “Октябрьского путча”. И это было только началом, концом же стал фашистский переворот на Украине и попытка фашистского переворота в Белоруссии.

- Погоди-погоди! – с расширившимися глазами прервала меня Старк, - ты же не хочешь сказать, что к этому был причастен ЩИТ!?

- Ты права, не хочу.

- Но… - явно не ожидала такого ответа она.

- ЩИТ и впрямь не имеет никакого отношения к этим событиям. По крайней мере та его часть, что до сих пор осталась ЩИТом.

- Постой-постой, - вновь прервала меня Анита и задумалась на несколько мгновений.

Я же терпеливо ждал, не торопя её. Мне было действительно любопытно к каким выводам она придёт.

- Гидра!? – поражённо выдохнула Старк, спустя пару минут.

- О, любопытно, и как же ты догадалась? – поинтересовался я.

Мне и впрямь было интересно, как она пришла к этому заключению.

- Не догадалась, - отчего-то буркнула она, - скорее это было предположением на основе твоего рассказа, да кое-каких воспоминаний…

- Воспоминаний? – ещё больше заинтересовался я.

- Отец кое-что рассказывал про деда, - вздохнула Анита, - конечно, я тогда была совсем малышкой, да и на прямую дед не участвовал в войне, скорее был военным и научным советником… В общем… Потом расскажу, - махнула она рукой.

«Ну, потом так потом,» - неволить рыжую я не хотел, хотя было бы интересно послушать её дедовские истории.

- Как ты уже догадалась, у нас подозревают что старый враг вернулся и ЩИТ захвачен Гидрой. К сожалению, я не знаю, как глубоко они проникли в его ряды. Да и фашистских значков на лацкане они уже очень давно не носят, так что отличить ЩИТ от Гидры весьма непросто.

- Теперь ясно почему твои друзья не хотели, чтобы я попала в руки ЩИТа… - задумчиво протянула Анита.

- Да, твоя светлая голова, а также твои финансовые и производственные мощности для них стали бы весомым подспорьем.

- Но почему именно сейчас? – взглянула на меня Старк, - хотя нет, можешь не отвечать, и так всё ясно… - вздохнула она.

На некоторое время повисла тишина, за это время я успел допить свой чай.

- Джарвис, назначь большую пресс-конференцию через неделю, - прервала молчание Анита, - Тема: «Будущее Старк Индастрис». И да, не забудь предупредить об этом Пэппер, а то она мне потом всю плешь проест.

- Да, мэм, - как всегда невозмутимо отозвался чопорный ВИ.

- Ань, ты чего удумала? – с лёгким беспокойством поинтересовался я.

В ответ мне подарили коварную улыбку. И когда я уже собирался начать выпытывать у этой рыжей что она опять задумала, голос подала та, о которой, казалось, все уже забыли.

- Артур, ты что шпион?

- Чего? – удивился я.

Гвен смотрела на меня взглядом побитого щеночка, которого незаслуженно наказал любимый хозяин.

- Солнышко, ну ты чего? Какой же я шпион? – попытался отбрехаться я, тем более что и в правду шпионом никогда не был.

- А как же всё это? – блондинка неопределённо махнула рукой, видимо намекая на наш предшествующий разговор.

- Гвен, милая, - я снова подсел к ней, - я правда не шпион. До приезда в Америку, я служил в спецвойсках. Так получилось, что именно я вытащил Аниту из той дыры в Афганистане. Ну, точение вытащила то она себя сама, я всего лишь потом выковырял её из обломков и допёр до госпиталя где её и подлатали. Ну а потом отправился с ней сюда, в качестве охраны.

- Правда? – заглядывая ко мне в глаза, спросила она.

- Правда, - честно ответил я.

- Правда-правда, - поддакнула Анита, - он мне дважды жизнь спас, так что даже если он и страшный шпион КэйДжиБи, то я не против сдать ему все мои тайны и стать его пленницей до конца жизни, - под конец, уже практически томно мурлыкая, произнесла она.