- Хм, надеюсь, теперь, мне каждый раз так будут желать доброго утра? – обхватив талию и гладя обнажённое бедро Старк, почти касаясь узкой линии чёрных трусиков, поинтересовался он.

- Если будешь себя хорошо вести, - игриво ответила она.

- Ч-что происходит? – наконец нашла в себе силы и подала голос Пэппер.

- А что, что-то не так? – наигранно удивился Артур.

- Так, - строго посмотрела на него Анита, - хватит издеваться над Пэппер, посмотри до чего ты довёл бедняжку?

Несмотря на строгий тон и выражения лица, сама Старк продолжала, закинув ножку на ножку, гордо, словно королева, восседать на коленях мужчины, обвив его шею своими руками.

- А чего сразу я? – обиженно возмутился Артур, - я вообще ничего не сделал!

- Вот именно, что ничего, - попеняла ему Анита и вздохнула, повернувшись к Пэппер, - прости его Солнышко, она не хотел тебя пугать и нервировать.

- А..? А… - невнятно ответила Пэппер и неуверенно кивнула, всё ещё с широко открытыми глазами и непониманием во взгляде, наблюдая за происходящим.

Восприняв этот кивок как положительный знак, Анита продолжила.

- Артур только со стороны выглядит как суровый и страшный медведь, а на самом деле он очень добрый и ласковый, ведь правда? – улыбнувшись, женщина чуть взлохматила короткие пепельные волосы мужчины.

- Угу, - покорно кивнул в ответ он, продолжая обнимать женщину на своих коленях и поглаживать её обнажённое бедро.

- Вот видишь, - ещё шире улыбнулась Старк, возвращая своё внимание Пэппер, - так что не стоит его бояться.

- Да-да, меня нужно любить, холить и лелеять! – тут же влез с пояснениями Артур.

- Ааааа… - неуверенно протянула Пэппер.

Несмотря на такою косноязычность, Анита поняла вопрос своей старой подруги.

- Да, он знает, я всё рассказала ему вчера, - ободряюще улыбнулась Старк своей помощнице.

Свои вчерашние переживания она решила пока утаить, чтобы ещё больше не нервировать и так переживающую Пэппер, которая не только страшилась за себя, она и без этого немного побаивалась Артура, но, наверняка, больше переживала за неё, Аниту, и то что своим поступком, возможно, разрушила её отношения с Артуром.

- Я не имею ничего против ваших отношений, - перехватив испуганный взгляд Пэппер, Артур поддержал слова Аниты, - по крайней мере пока вы обе остаётесь в рамках приличий, - сразу же уточнил он.

- Я потом всё тебе расскажу, - приложив ладошку к краю губ, громким шёпотом пояснила Старк, на озадаченный взгляд блондинки.

- Да-да, потом посекретничаете, а сейчас я бы не отказался чего-нибудь поесть, а то вот возьму и вас съем!

Проговорив это, мужчина ущипнул Аниту за попу от чего та взвизгнула, а Пэппер вздрогнула. После такого наглого нападения, Старк, отругав Артура, пришлось снова успокаивать свою подругу, которая вновь стала с опаской коситься на этого нагло лыбящегося русского медведя! И чтобы хоть как-то помочь её успокоиться и морально поддержать, Анита, запахнув свой халатик, под заинтересованные взгляды мужчины, стала помогать Пэппер с их поздним завтраком. Конечно, её таланты в приготовлении пищи были весьма скромными, но она уже несколько раз наблюдала за тем как готовила Гвен и даже помогала ей, так что совершенно бесполезной для своей подруги она не была.

Приготовления не заняли много времени, хотя Артур, видимо в отместку за измену, продолжал пугать Пэппер неоднозначными шуточками и взглядами. Успевшая узнать его гораздо лучше своей помощницы, да и припоминая вчерашний их разговор, Анита знала, что он не держит на них зла за измену, но всё же понимала, что ему, наверняка, было не очень приятно узнать об этом. И хоть Артур сказал, что он не против их отношений, Старк всё же ощущала себя виноватой и перед ним и перед Пэппер, и размышляла как бы разрешить сложившуюся ситуацию.

Поздний завтрак прошёл хоть и в немного напряжённой, но дружественной атмосфере. Аните удалось уговорить Пэппер позавтракать с ними, хотя для неё это был, скорее, ранний ланч. Но после него, сославшись на крайнюю занятость, блондинка, всё же, поспешила сбежать. Артур проводил её каким-то задумчивым взглядом, а у Аниты стала оформляться идея что можно с этим сделать. Думая каждый о своём, они, вдвоём, убрали со стола и вымыли посуду. Но когда дела в кухне были закончены, и она с Артуром возвращались в гостиную, сверху донёсся крик.

- Аааааа!!!

========== Глава 19 ==========

- Аааааа!!! Я проспала!

Голос явно принадлежал некой юной блондинистой героине, которая, до недавнего времени, счастливо дрыхла без задних ног и отказалась просыпаться даже когда я приходил будить её на завтрак. Переглянувшись с Анитой, мы поднялись на второй уровень и застали прелюбопытнейшую картину. Маленький блондинистый ураганчик, закутанный в одно лишь широкое полотенце, метался по нашей спальне пытаясь найти во что бы одеться и, похоже, не до конца понимая, что вообще происходит и почему она не в своей комнате. При этом полностью игнорируя нас обоих.

Понаблюдав за этим мельтешением некоторое время, я выхватил его источник и прижал к себе.

- Гвен, милая, ну чего ты кипишуешь? – поинтересовался я у пытающейся выбраться из моих объятий девушки.

- А..? – замерла она, услышав мой вопрос и видимо не поняв его сути.

- Я говорю, всё хорошо, не нужно переживать, - пояснил я.

- Но, школа! – воскликнула блондинка и жалобно посмотрела на меня.

- Ничего страшного не случиться если ты сегодня прогуляешь, - уподобившись змею искусителю, ответил я.

- Я не могу! Сегодня у нас подготовка к тесту, а ещё семинар по литературе и лабораторная! – чуть ли не в священном ужасе пропищала Гвен.

- Так, напомни мне, в какой школе ты учишься? – обратилась к блондинке, до этого молча наблюдавшая Анита.

- В специальной школе математики и естественных наук в Квинсе, - ответила ей, немного озадаченная Гвен.

- Джарвис, эта школа включена в нашу грантовую программу? – обратилась Старк к своему компьютеру.

- Да, мэм, - с задержкой в несколько секунд, ответил тот.

- Отлично, напиши директору, что я забрала Гвендолин Стэйси на сегодня… и завтра, - заметив мой взгляд, тут же поправилась она, - для участия… в новом проекте.

- Да, мэм.

- О, и предупреди об этом Пэппер, - добавила Анита.

- Да, мэм.

- Готово, - закончив выдавать указания, победно улыбнулась рыжая.

Честно говоря, я не был уверен, что писулька от Джарвиса прокатит, но решил свои сомнения не озвучивать, так как Гвен и впрямь не мешало бы взять выходной и передохнуть после вчерашнего. Всё-таки она ещё подросток и, не смотря на то что она, вроде как, местная героиня, но в таких операциях, как вчера, ей на вряд ли приходилось принимать участие. Вопреки моим сомнениям, личико блондинки выражало нечто средние между удивлением и неверием, мол: “а что так можно было!?”.

- Мы каждый год жертвуем нескольким школам и парочке университетов приличные суммы. Так что у меня есть какое-никакое, но влияние на их директоров, - самодовольно улыбнулась Старк.

- Вот, смотри как власть развращает людей, никогда не становись такой же, - назидательно пояснил я Гвен.

- Хорошо, - сделав серьёзную моську кивнула она в ответ.

- Эй! – состроив обиженную мордашку, возмутилась Анита.

После этого, Гвен окончательно успокоилась и ребром встал совершенно иной, но очень сакраментальный для женщин вопрос, а именно: “нечего надеть”. Причём в случае моей блондинки это было буквально. Вся её “гражданская” одежда осталась в рюкзаке, в паучьей нычке где-то в городе. Здесь же был только “новый” паучий костюм от Старк, но ходить в нём по дому было как-то не комильфо. А моё невинное предложение ходить “так как есть”, было встречено бурным смущением со стороны Гвен и каким-то подозрительным взглядом со стороны Аниты. В итоге, меня просто выгнали, отправив соорудить что-нибудь поесть для нашей сони, а сами дамы, зарылись в обширные закрома одёжек Старк.

Трезво рассудив, что не стоит вставать между женщиной и шмотками, я направился на кухню, где, порывшись немного в холодильнике, соорудил салат и несколько бутербродов, поджарил яйца и вскипятил чайник. Всю снедь я оставил на кухонном столе, а сам развалился на диване в прихожей.