Простая афганская женщина, Асама, спасла ей жизнь проведя невероятную по сложности операцию в условиях полной антисанитарии и практически полного отсутствия хирургического оборудования. Пускай она не смогла вытащить осколки, но она смогла подарить Аните драгоценное время. Время на то чтобы родилась новая Старк, и увидела всё то зло что творилось с её оружием в руках… «Нет.» Сама опровергла себя Анита. «Это лицемерие считать, что я ничего не замечала раньше. Замечала, просто не хотела этого видеть…»

Их разговоры за партиями в шахматы были единственным что не позволило “новой” Старк провалиться в бездну отчаянья. Она поражалась силе и оптимизму Асамы, которая до конца верила, что её семья жива и они встретятся, когда она и Анита освободятся, хотя ведь не могла не понимать, что скорее всего её семью давно убили… А ещё, Аниту поражало что несмотря на то что Асама была очень талантлива и имела великолепное образование, и ей не раз предлагали уехать из Афганистана в более благополучные страны, она всякий раз отказывалась и осталась в своей стране, которую продолжала любить несмотря ни на что. Асама искренне верила, что когда-нибудь Афганистан и люди, живущие в нём, смогут жить в мире и безопасности.

Эта удивительная женщина заставила Аниту на многое взглянуть по-иному. Чего она добилась в своей жизни? Что она оставит в наследие своим детям, если эти дети вообще у неё будут? Горы трупов и пожары войн по всему миру? Что хорошего в своей жизни она сделала? Какой след оставит в истории человечества и её страны? Именно эти вопросы и заставили Старк искать выход, выход, который бы позволил им обеим изменить хоть что-то в этом мире. Но выбралась только она, а Асама до самого конца не изменила себе и своим принципам, жертвуя собой помогать другим…

Потом было много чего. Чудесное пробуждение в госпитале русских. Сделка, на которую прежняя Старк некогда не пошла бы. Знакомство с её телохранителем… Анита грустно улыбнулась. Артур ей понравился с первого взгляда, несмотря на то что красивым, в понимании американских мужчин, его назвать было нельзя. Но он же русский, а у этих русских всё не как у других. Но было что-то в его внешности, или в поведении, или в чём-то ещё, что заставляло её искать внимание своего телохранителя. Но чтобы она не делала, как бы не старалась показать свою благосклонность и обозначить свой интерес, Артур, казалось, не понимал её, а когда она пыталась действовать более открыто это вообще оттолкнуло его.

- Медведь безмозглый… - почти беззвучно пробормотала Старк себе по нос.

Естественно, она тут же вспылила. “Как это, какой-то мальчик да отвергает её внимание!?” «Видимо прежняя Старк не до конца умерла…» - вздохнула про себя Анита. А потом была череда глупостей, обид и подозрений. Это сейчас она понимает, что подозревать Артура в том, что он мог быть в сговоре с теми, кто хотел отстранить её от дел в компании по меньшей степени нелогично. Но тогда в ней взыграла паранойя, да что говорить про Артура, она ведь даже Пэппер начала подозревать. Пэппер! Ту что всегда была рядом, всегда терпела все её закидоны, заботилась и помогала всем чем могла! «Чёртовы анонимы и их анонимки!» - про себя выругалась Старк. И ведь как грамотно всё обстроили, ведь Артур действительно стал встречаться с какой-то девчонкой и искал выходы на местную мафию, а Пэппер не вылезала со встреч с Ободайя. Но если Артур, хоть Аните это и не очень нравилась, мог и впрямь влюбиться в эту белобрысую, всё-таки мордашка у неё была смазливой, а ножки и задница что надо, да и выходы на бандитов искать чтобы пополнить свой арсенал, который, кстати говоря, и впрямь не стоило показывать полиции, то Пэппер, как оказалась, с самого начала подозревала Стеллу и пыталась раздобыть доказательства чтобы предоставить их ей, Аните. А она дура поверила, что даже эти двое предали её!

- Стелла, но как же ты могла..? – тих прошептала Анита.

Конечно, Анита всегда знала, что Обадайя была крайне амбициозной женщиной и ей никогда не нравилось “несерьёзное” отношение Старк к компании. Но вот то что та, которая практически стала для неё второй матерью, поступит с ней так! Анита даже сейчас с трудом в это верила. Ужасное ранение, месяцы в страшном плену, похищение и попытка устранение, и всё ради компании её отца, которого, как оказалось, Стелла “очень любила”, а она, его дочь и наследница, “практически довела его детище до края и сбросила в пропасть”!

Естественно, Анита прекрасно понимала, чем обернётся та её пресс-конференция и само-собой она не хотела разорения Старк Индастрис, ведь это и впрямь детище её отца и её наследие. Но тогда она просто не могла больше выдержать бездействия, жизни в атмосфере страха за свою жизнь и подозревая каждого в том, что он или она её предали. Так что тот демарш, с пресс-конференцией, имел две простые цели. Первая, подготовить почву для изменения курса компании, который она наметила ещё в той пещере и пообещала осуществить если выберется. Второй, спровоцировать её врагов на открытые действия.

- Да уж… Спровоцировала… - тихо вздохнула Старк.

Кто же знал, что врагом окажется сама Стелла и то что пошлёт за своей “дочерью” не простых наёмников или убийц, а суперзлодеек. К такому Анита была не готова, всё-таки суперы из преступного мира не те персонажи которых можно просто найти или за дёшево нанять. Хотя, стоит признать, Стелла никогда не жалела средств для достижения своих планов. Но всё же, почему захватив её и Пэппер, которая умудрилась стащить из кабинета Ободайи какой-то компромат, она стала выпытывать информацию по её мини-реактору сама, хоть и по конференцсвязи, а не доверила это своим же наёмникам? И зачем “покаялась” перед ней, Анитой, в том, что именно она слила информацию по картежу в Афганистане? Зачем рассказала, что именно она стала инициатором её отстранения в компании? Что те анонимки, с доносами на Артура и Пэппер, тоже её рук дело, и даже та история о “несчастной” любви Стеллы к её отцу, Говорду, которой он не замечал. Зачем было рассказывать всё это если она и так хотела убить её и Пэппер?

Вертя все эти факты и так, и эдак, Анита не могла прийти к какому-нибудь удовлетворительному ответу, а вариант о глупости Стеллы даже не принимался к рассмотрению, так как уж кем-кем, но глупой Обадайя точно никогда не была.

- Мисс Старк.

Тихий знакомый голос, вывел Аниту из размышлений.

- Рада видеть тебя Хэппи, - устало улыбнулась она.

- Я тоже рада что с вами и мисс Поттс все в порядке, - позволила себе скупую улыбку, обычно молчаливая женщина.

- Спасибо что осталась со мной.

- Вопрос верности для меня решился давно, - слегка пожала плечами Хэппи и протянула начальнице мобильный телефон, - одежда и всё остальное в машине.

В ответ Анита кивнула, приняла сотовый и сноровисто набрала длинный номер. На том конце довольно быстро ответили.

- Оui? – прозвучало по-французски.

- Женевьева, мне срочно нужны твои услуги.

========== Глава 8 ==========

«А КПЗ в Америке не так уж и плохи,» - размышлял я, уплетая за обе щёки горячие макароны с сосисками, политые пряным томатным соусом.

Поначалу, когда меня только привезли в отделение полиции, все вокруг хоть и были очень вежливы, но ощутимо напряжены, а девчата из полицейского спецназа всё время крутились рядом. И хоть они всячески пытались показать, что я их интересую исключительно как мужчина, было заметно что их пальчики не покидали курков табельного оружия. Лишь только когда меня “полностью разоружили”, а под этим я имею ввиду раздели, обыскали и выдали местную, “арестантскую” робу, все вокруг успокоились. Не малую долю в этом сыграло и моё полное сотрудничество, смысла сопротивляться и усложнять работу местных стражей порядка я не видел, тем более было весьма весело наблюдать за тем как местные реагируют на меня. Даже парочка мужчин, что я встретил в управлении полиции, с любопытством рассматривали “диковинного” арестанта, благо интерес этот был сугубо “научный” так сказать, ибо мужчин преступников в Америке практически не было.