– Я здесь не для того, чтобы тянуть из вас деньги, – быстро прибавила Сьюзи, подавшись вперед и положив локти на стол. – И, кстати, мне очень жаль вас, если вы не можете поговорить с незнакомкой три минуты, не думая о том, что она собирается выудить у вас денежный чек! Вы единственный, кто пришел сюда без пары. А мне просто нужно убить время, прежде чем я сяду за свой столик, который я забронировала.

Она сделала глубокий вдох и торопливо заговорила снова, не давая незнакомцу возможности схватить ее за ухо и вывести из-за стола.

– Вы видите того парня в баре?

От чувства унижения у Сьюзи покалывало кожу. Она всегда легко сходилась с людьми. На нее ни разу не смотрели как на бродяжку, которая тайком проникла туда, куда не следует.

Серджио Бурзи не верил тому, что слышит. Неужели эта женщина в самом деле только что его пожалела? Или он ослышался? Ему казалось, будто его переехал автобус и он никак не может прийти в себя.

– В баре полно парней, – сказал он.

Серджио ждал, что рано или поздно незнакомка либо напрямую попросит у него денег для какой-нибудь безрассудной финансовой схемы, либо постарается его заарканить. Он был мишенью для охотниц за деньгами и привык к их самым невероятным, неправдоподобным историям.

Серджио любил умных женщин, способных самостоятельно построить карьеру, последовательно идущих к своим целям. Он окружал себя именно такими женщинами, но в последнее время они стали казаться ему скучными. Именно поэтому он позволил незнакомке посидеть за его столом пару минут, решив после от нее избавиться.

Эта девушка устроила великолепное шоу, да и сама по себе она показалась Серджио весьма привлекательной. Большие карие глаза, светлые вьющиеся волосы, которые выглядят так, словно она редко их расчесывает, полные сексуальные губы.

Серджио внезапно почувствовал сильное желание. Он живо представил, как ее белокурые волосы разметались по его подушке.

Ничего удивительного. Просто у него давно не было женщины. Со своей последней подружкой Серджио расстался более двух месяцев назад, и с тех пор у него не было ни сил, ни желания заводить новую.

И вот теперь эта охотница за деньгами пробудила в нем жгучий интерес.

Серджио откинулся на спинку стула и пристально уставился на женщину напротив.

– О ком именно вы говорите? – спросил он и немного отклонился в сторону, чтобы вытянуть длинные ноги. – И почему я должен на него смотреть?

Сьюзи немного расслабилась. Похоже, незнакомец готов ее слушать. Она поклялась, что больше никогда не пойдет на свидание вслепую.

– Желтый джемпер. Горчичные брюки. Жидкие рыжеватые волосы. Вы его видите?

Серджио посмотрел в бар, а затем снова на раскрасневшееся серьезное лицо Сьюзи:

– Я вижу.

Ему стало весело. Краем глаза он наблюдал, как Джорджио следит за их столиком, готовый действовать. Серджио едва заметно покачал головой, давая знак метрдотелю.

Ей удалось возбудить интерес Серджио.

– Зачем вы мне его показали? – спросил он.

– Этот человек пришел ко мне на свидание вслепую, и я пытаюсь от него отделаться.

Простонав, Сьюзи посмотрела на человека напротив, и у нее перехватило дыхание, потому что его ленивый взгляд начинал ее нервировать. Она испытывала непривычное головокружение.

– Я познакомилась с ним на сайте знакомств, – хмуро призналась она. – Ну, для тех, кому под тридцать. Говорят, что молодые люди ищут серьезных отношений. Но это ложь. Ни одному из них они не нужны. Я просто не могу встречаться с еще одним парнем, который отчаянно пытается вести светскую беседу, торопя время, которое тянется ужасно медленно.

Серджио стало интересно, что сделает эта девушка, если он назовет ее рассказ блефом, а потом подойдет к мистеру Желтый Джемпер и спросит его, не ждет ли он встречи с женщиной с сайта знакомств.

– Я думаю, он паникует, потому что я к нему не подошла. Но я уже сказала, что не могу вести глупые, бессмысленные разговоры.

– По-моему, молодой человек не слишком переживает. На самом деле он разговаривает с какой-то женщиной в баре, которая старше его.

– Что?

– Светловолосая, шикарно одетая. Да, они уходят вместе.

– Не могу поверить! Ну, что я вам говорила? – с горечью произнесла Сьюзи. – Серьезные отношения. Ха! Их интересует только интрижка на одну ночь.

Несмотря ни на что, Сьюзи расстроилась, что от нее отказались, даже не поговорив с ней.

– Интернет-знакомства – пустая трата времени. Не обращайте внимания на фотографии мечтательных пар, глядящих с любовью друг на друга во время романтического ужина или прогуливающихся по пляжу, улыбаясь и держась за руки. Это только реклама. Просто посмотрите на моего так называемого жениха. Он не удосужился подождать меня даже несколько минут.

– Я думал, вы пытались от него избавиться.

– Не в этом дело. Дело в том, что он мог бы подождать меня немного дольше, прежде чем уйти с первой встречной женщиной!

Сьюзи не мечтала найти идеального мужчину через Интернет. Однако до свадебной церемонии оставалось все меньше времени, а она не могла появиться на ней без бойфренда. Потому что все сразу же начали бы жалеть бедняжку Сьюзи, которая никак не может найти себе подходящего парня.

Она понимала, что следует наплевать на мнение окружающих, но чувствовала, что ее время уходит.

– Я постараюсь держаться подальше от сайтов знакомств, – заметил незнакомец. – Кстати, почему бы вам не снять пальто и не выпить вина?

– Вам больше не нужно со мной разговаривать, мистер… Простите, я совершенно забыла ваше имя.

– Называйте меня Серджио. А вы?..

– Сьюзи.

Она вежливо протянула руку, и от теплого прикосновения длинных пальцев по ее телу пробежал трепет.

– Я больше не стану вам мешать.

Пристально глядя на Сьюзи, Серджио внезапно махнул рукой на компьютер и спросил:

– Чем, по-вашему, я занимаюсь?

– Ну, какая-нибудь скучная работа. Я не понимаю, как вы можете сосредоточиться в таком месте, как этот ресторан. Я бы на вашем месте глазела на посетителей. – Она состроила сочувственную гримасу и начала вставать.

– Сядьте.

Серджио внезапно передумал. Наплевать, если она охотится за его деньгами. Довольно скоро она выяснит, что не сумеет вытащить из него ни цента. Серджио нравится ее общество. Очень нравится.

Сьюзи нахмурилась:

– Вы всем так приказываете?

– Это вошло у меня в привычку, – сказал он и внезапно одарил ее такой улыбкой, что у Сьюзи замерло сердце. – Высокомерие – один из многих моих недостатков.

– А их у вас так много? Я имею в виду, недостатков.

– Всех не перечислишь. Итак, вы пришли сюда, чтобы поесть и выпить. Сядьте, пожалуйста. Позвольте мне заменить вам неудавшегося жениха…

Он едва не рассмеялся над тем, что поверил лжи Сьюзи. Но, черт побери, он давным-давно не встречал такую забавную выдумщицу.

Сьюзи пришла в восторг. Серджио не только потрясающе красивый, но и, в отличие от большинства мужчин, признается, что у него есть недостатки. Многие мужчины на сайте знакомств выставляли фотографии, обработанные в фотошопе, убавляя себе возраст примерно на двадцать лет и притворяясь выше ростом.

Итак, он приглашает ее поужинать с ним.

– Почему бы вам не присоединиться ко мне? Мой столик…

Она посмотрела на свой столик, но он оказался уже занятым.

– Где он? – Серджио притворился, что ищет свободный столик.

– Его заняли. – Она снова вздохнула.

– О боже.

– Я обычно так не поступаю, – начала она, хотя жаждала поужинать с красавчиком Серджио.

Он был не похож ни на одного из ее знакомых мужчин. Последний парень Сьюзи, Айдан, хотел стать писателем. Он ходил на протестные митинги, выступал против «зажравшихся капиталистов», а сейчас находился на другом конце света, собирая идеи для следующей книги, и перебивался случайными заработками. Теперь они почти не общались.

– Как вы не поступаете? – Серджио склонил голову набок.