Одетый в красивую выходную мантию мага, с рюкзаком за спиной, Белходревт вышел на поляну как раз в то время, когда бабушки заканчивали собирать грибы.
– Приветствую вас, облезлые мои! – Раздалось из капюшона.
Бабушка Валя выронила от неожиданности зелёный в оранжевую крапинку гриб. Бабушка Лиля начала икать.
– Владимирович! Ты что ли? Как нашёл-то нас? – Только и могла сказать бабушка Валя.
– Так я же злой волшебник, мне не сложно было. – Пожал плечами он.– Операция "Мышеловка" провалена. "Акорикус Мидас" забрал мольфар. Кикимора закрыта в ведьмином кругу. Услышав это, бабушки начали кричать и топать.
– Ах ты вонючка лесная!
– Убирайся давай отсюда!
Белходревт не ожидал такого приёма. Бабушки взялись за руки и понеслись, как молодые, в сторону своей землянки, а оттуда – к железнодорожной станции. Дядя Серёжа Владимирович покрутил в руках выпавший из их лукошка гриб и сказал:
– Ну, ладно, бегите. Я в вашей лесной норе пересижу. Думаю, что вскоре мне путь на Север откроется. Как раз в сторону Мурманска и пойду.
Бабушки Валя и Лиля вернулись в село Великие Кошарища гораздо раньше, чем планировали. Конечно, они были встревожены случившимся и переживали, как там сейчас обстоят дела. От кикиморы они вообще такого не ожидали. Жила себе нечисть лесная, шкодила в своё удовольствие, людишек пугала. Но нет! Захотелось ей стать полноправной хозяйкой в лесу. Думали они и о том, что будет дальше делать дядя Серёжа Владимирович. По колдовской логике получалось, что он сбежит куда-то в Турцию, раз уж не вышло в Лунном Чертоге осесть.
– Не переживай, – сказала сестре бабушка Валя. – Даже если этот колдун второго ранга захочет остаться в нашей землянке, долго он там не протянет. Злая старуха Лоухи придёт и заморозит его.
– Это та, которая правит страной мрака и холода? – Спросила бабушка Лиля.
– Да, и еще насылает на людей ураганы и болезни. И даже похищает солнце и луну, и тогда Север погружается во тьму полярной ночи…
По приезду бабушки поскакали побыстрее к своему домику на сваях. И снова был вечер. И был лес. Уставшие старушки, кутаясь в бушлаты, стояли на полянке возле болота и не могли поверить своим глазам. Мутная гладь сверкала и переливалась маленькими зеленоватыми огоньками.
– Валя, что за Париж? – Спросила бабушка Лиля потянулась руками к камышам.
– Лучше. Прямо Шереметьево.
– Я, кажется, знаю, кто это, – добавила бабушка Лиля. – Это Чучупындрик, мелкая лесная нечисть.
Они даже не догадывались, что его взял к себе на воспитание домовой. Днём Чучупындрик изучал азбуку и колдовскую науку, а вечером разбрасывал по лесу огоньки. Бабушка Лиля присела на полянке. Её сестра пошла из любопытства за огоньками, да так увлеклась, что заблудилась. Вдруг она услышала странные звуки. Она задрала голову наверх и увидела на дереве стрекотавшую сороку.
– Вот ты-то мне и нужна, – улыбнулась бабушка Валя. – Ну-ка, отведи меня к сестре.
Сорока вспорхнула с дерева и полетела, указывая дорогу. Между тем, бабушка Лиля тоже не скучала. Увидев, что сестра ушла за огоньками, она решила провести один таинственный ритуал. За этим занятием её и застала бабушка Валя вместе с сорокой. Сначала бабушка Лиля набрала из болота воды в котелок, который был у неё в рюкзаке. А затем поставила его прямо на поляне, да так, чтобы лунный свет попадал на воду. И стала шептать
– Как луна светит ярко, так и моя женская сила прибывает…
– Всё замуж хочешь, старая выхухоль? – Засмеялась бабушка Валя, увидев сестру.
– Старость не застанет нас дома. Паспорт и фата у меня всегда с собой! – Не растерялась бабушка Лиля.
– Сегодня новолуние. Лучше бы на деньги подшаманила, – произнесла бабушка Валя сиплым голосом. – Монеты молодому месяцу отдаю, себе взамен удачи прошу золотом и бумажными купюрами.
Сказав эти слова, она рассыпала вокруг себя пригоршню монет. Сорока с радостным стрекотом подобрала несколько штук и скрылась в лесу.
Село Великие Кошарища встречало утро. Приветливо шуршали умытые вишни, налитые спелыми ягодами. По лужам после дождя паслись гуси. Со стороны леса по селу стелился туман. Дедушка вынес из чулана во двор любимое бабушкино плетеное кресло. Из кухни пахло свежим чаем и ватрушками.
К дому номер восемь по улице Ленина подъехала машина. Маша немедленно выпрыгнула из нее и бросилась к бабушке. Мама встала на месте посуше и сказала:
– У вас что, потоп был? Ни доехать нормально, ни машину поставить.
– Мне папа сказал, что у нас новые приключения начинаются? – Скакала Маша вокруг бабушки. – Это правда?
– Нам на голову вчера топографический гений свалился и вручил вот это, – вынес из дома саквояж дедушка.
Бабушка накрыла завтрак во дворе. Отсёрбывая из чашки чай, Маша без конца тараторила о поездке на Север. Мама надела перчатки и аккуратно достала из саквояжа шапку.
– Да-а-а, это непростая вещь, – сделала вывод она. – Судя по всему, у шамана медведь – тотемное животное. Это значит, что с медведем у него самая тесная духовная связь. И теперь он не может путешествовать между мирами без этой шапки.
– А мне ночью снился сон про медведя, – сказала Маша. – Он светло-бурый был, на задних лапах стоял и рычал.
– Значит, дорога нам на Север, – важно произнёс дед. – Надо шаману помочь, шапку вернуть человеку.
Нюся тихонько сидела под столом и прислушивалась.
"Мур! Вот мне теперь понятно, о чём видения Палыча был! Только при чём здесь снег? В Териберке сейчас хоть арктическое, но всё же лето, или я точно ничего не смыслю в географии".
Мама засобиралась на работу, пообещав, что будет заезжать на дачу полить огород. Бабушка пошла паковать чемоданы, а дед решил зайти с картой Кольского полуострова к дяде Вите, который тоже готовился в далёкую северную экспедицию. Раз уж топографический гений оплатил всем билеты – чего отказываться? Маше стало скучно, и она полезла в подвал, откуда, собственно, и начинались её прошлые приключения. Она прихватила свой любимый светодиодный фонарик и скрылась в темноте. За ней увязалась и кошка.
"Мур! – Мелькнуло в голове у Нюськи. – Как же, оставила я тебя! Эту девчонку никуда одну пускать нельзя. Я ответственная, ну, и пушистая заодно.
Маша перебирала всякий хлам, наваленный в подвале. Кошка огляделась по сторонам. Вдруг Палыч неожиданно станет видимым или крыса спросонья забредёт на свет?
– Я, кроме медведя, ещё кое-что во сне видела. И это должно быть прямо здесь, – бормотала девчонка.
Поднялись клубы пыли от потревоженных в своем сне старых журналов и книг. Неожиданно на Машу свалилось что-то и ударило по голове. Когда пыль рассеялась, а луч фонарика снова осветил подвал, девчонка взяла в руки метлу, появившуюся здесь из ниоткуда.
– Фу, – наморщила она нос.
Кошка чихнула. Метла дёрнулась. Маша разжала руки.
– Нюська, ты видела это? – Зашептала она. – Да это же волшебная метла!
Все лето Маше не давали покоя её приключения в зачарованном лесу с учеником мольфара, а также его внезапное исчезновение. А ещё её фантазию подогревали рассказы мамы о диковинной стране в небесах Синей Сварге, где живут наши предки. И конечно же, верования древних славян о яви, нави и прави. Ей всё время казалось, что приключения где-то рядом, и ещё чуть-чуть, и неутихающий ветер странствий позовёт её в новое, возможно, даже опасное приключение.
Тем временем, метла отряхнула с себя пыль и затанцевала вокруг кошки.
– Вот это метёлочка-метла! – Вскрикнула Маша. – Она волшебная, и сейчас мы полетим на ней!
Нюся еле успела вцепиться лапами в прутья, так стремительно её хозяйка вынеслась из подвала. Они пролетели над селом и направились в сторону леса.
– Ужасно интересно! Нет, ужасно страшно! – Кричала девчонка. – Теперь мы ведьмы!
Ветер трепал её волосы. Кошка, чтобы не свалиться, сцепила зубы на прутьях. Показалась полянка, где раньше Маша встречалась с учеником мольфара. Остался позади ведьмин круг. Они летели вглубь леса. Вдруг прямо перед ними появился огромный дуб. Маша не успела свернуть в сторону, и метла застряла в кроне.
