Я сидел на небольшом куске бетонного блока и с удовольствием обедал. Большая банка консервированной каши с мясом грела мои руки и желудок. Даже будучи полностью погруженным в процесс насыщения, я не забывал поглядывать по сторонам и внимательно следить за окрестностью. Вокруг меня был целый мир, полный опасностей и смертельных сюрпризов. Я же сейчас находился в относительной безопасности. Крыша трехэтажного дома, с разрушенной надстройкой, на осколке которой я сидел. Меня было трудно заметить, я спрятался между кучами мусора. На всякий случай я организовал себе три способа отхода, чтобы при необходимости иметь возможность быстро сбежать и не быть зажатым на крыше. Огонь не разжигал, консервы были саморазогревающиеся и огонь им не требовался.

Я возвращался с Серой Земли. Так стали называть территорию, захваченную страхом. Мой рюкзак стал тяжелым, но меня совершенно не тяготил. С помощью страха, этой универсальной субстанции, я мог сделать себя сильнее и быстрее. Доев, я активировал саморазложение упаковки. Через несколько минут уже ничего не будет говорить о том, что я был здесь. Убрал ложку в рюкзак и закинул его себе за плечи. Проверил удобно ли мне, подпрыгнув и немного пройдясь. Ничего не гремело и можно было двигаться дальше.

Я поправил нож и пистолет, находящиеся на бедрах в специальных кобурах, и подошел к краю крыши. Оглядевшись, я спустился по заранее закрепленной веревке и спокойно пошел дальше. Возвращался я с уловом. Нельзя сказать, что на меня свалилась удача, но и без ее толики тоже не обошлось. Мне удалось найти четыре артефакта залечивающие разные раны и болезни. Их называли просто таблеткой. Они способны были вылечить любую болезнь, но были одноразовыми. Еще они прекрасно справлялись с ранами и прочими повреждениями организма. Каждая стоила приличных денег и легко отличалась от обычного камня. По сути это и был камень, но он каким – то способом приобретал особые свойства. Отличить его от обычного камня было легко. На нем появлялась четко различимая полоса, похожая на те, которые бывают на таблетках. Камень нужно было сломать по этой полосе и приложить к больному или раненому человеку. После этого в течении нескольких минут, в зависимости от сложности травм он излечивался. У меня были три своих камня, которые я всегда носил с собой и пополнял запас, если один из камней был использован. Все излишки я продавал.

Еще мне удалось найти янтарь и артефакт неизвестного назначения. Янтарь, не тот, который был известен всему миру. Так называли артефакт имеющий желтый, похожий на янтарный, цвет и способный задерживать в себе страх. Работал он как обычная батарейка. В янтарь помещался страх, а потом его можно было оттуда извлечь, быстро и без особых усилий. Такие у меня тоже были, причем достаточно крупные. Несколько находились у меня дома, чтобы я всегда имел под рукой запас страха. а пару я носил всегда с собой, на всякий случай. А вот неизвестный артефакт ставил меня в тупик. Он был похож на игральную кость, со странными надписями на гранях. Я чувствовал, что он заряжен страхом, но никак не смог его активировать. Что с ним делать мне было не понятно. Продать его можно было как за очень большие деньги, так и за копейки. Тут нужно было обладать терпением.

Мне остался последний рывок до границы Серой Земли, или просто земли. Я быстро преодолевал оставшееся расстояние и чувствовал себя в безопасности. За что чуть было не поплатился. Обычно близко к границам тварей было мало и они не представляли особой опасности. Но в этот раз все было по – другому.

Рядом со мной опустилась огромное щупальце с мощными присосками. Оно стало быстро сжиматься, беря меня в кольцо. Только благодаря тому, что я был под завязку наполнен страхом я смог перепрыгнуть щупальце, а потом в несколько мощных рывков оказаться вне досягаемости твари. Я обернулся и посмотрел на напавшего на меня. Огромный осьминог засел на крыше шестиэтажного разрушенного дома. Его невозможно было заметить если не знать о его существовании. Тварь прекрасно маскировалась под бетон и мусор. Откуда у него такие способности к маскировке мне было неизвестно. Тварь была пятого уровня и если бы я постарался то совладал бы с ней. Но лучше всего было идти на нее с подмогой. Нужно будет собрать группу. Думаю военные и умники с удовольствием заплатят за убийство твари.

Через час я уже прошел Серую пелену, так называлась граница земли страха. Она действительно была похожа на пелену, но при этом не была серой. Ее поверхность больше походила на клубящуюся, постоянно меняющуюся кляксу. Белые, черные и серые цвета в ней постоянно смешивались, распределялись и создавали немыслимые узоры. Понять что либо было невозможно. Ученые не нашли никаких закономерностей и зависимостей в рисунках. Но пелена была и четко отделяла один мир от другого. Как только я прошел сквозь пелену, то мир мгновенно обрел краски. За пеленой все было серым и безжизненным, хотя на самом деле только так выглядело. Ярких красок на Земле страха почти не было, за редким исключением. Например, кровь там обретала ярко – красный оттенок и как будто бы светилась. Но быстро теряла свое свечение и впитывалась в землю, как будто страх питался ей. Но за пеленой был обычный мир, который встретил меня радостным солнцем и блокпостом.

Я знал куда иду и вышел специально именно к этому блокпосту. Меня быстро проверили, убедились, что я человек и больше не чинили мне никаких препятствий. После этого я довольный дошел до своего мотоцикла, который был припаркован недалеко и завел его. Он издал довольное урчание, как огромная кошка, которой дали любимую игрушку. Это был современная военная модель, доставшаяся мне почти бесплатно. Однажды, возвращаясь с очередного похода за добычей, я наткнулся на двух раненых русских военных. Они потеряли весь свой отряд и пытались выйти за пелену, а по пятам их преследовали несколько низкоуровневых тварей. Я не думая раскидал всю свору и помог им выбраться за пелену. За это меня и наградили моим монстром. А он был хорош, даже очень. Два огромных, широких колеса, с массивными протекторами, мощный двигатель, монструозная спаренная выхлопная труба и множество обвесов. Последние давали возможность превратить мой мотоцикл в небольшую боевую машину на двух колесах, но все вооружение с него сняли. кто же позволит гражданскому ездить с боевыми ракетами? Но мне они и не были нужны. Даже наоборот, только бы мешали.

Первым делом я отвез своего монстра на тех станцию. Где мне сделали несколько приспособлений по моему заказу и по моим размерам. И теперь мой мотоцикл мог двигаться не только на бензине, но и с помощью страха. В него были встроены несколько янтарей, которые я заряжал по необходимости. Но в большинстве случаев я передвигался на обычном бензине. Я был рад своему новому другу и как умел заботился о нем.

Запрыгнув на мотоцикл и бросив рюкзак в отсек для вещей я помчался домой. Был полдень и на дорогах было относительно свободно. Город Рацио, в котором я жил, теперь просыпался в основном ближе к ночи. Он перестал быть свободным настолько, насколько это было раньше, но при этом приобрел и другие черты, которые могли скрасить мое в нем пребывание. Да и в целом события прошедшие больше года назад сильно изменили и сам город и людей, в том числе и меня.

Когда – то о страхе, как об универсальной субстанции знали лишь единицы, теперь же о нем знал весь мир. Наш город был частично разрушен. А вместо предпринимателей и свободных людей, его заселили военные, торговцы и проходимцы всех мастей. Все что выстраивалось долгие годы рухнуло, но я не покинул Рацио, а стал приспосабливаться и выживать. У меня для этого было все что нужно. Я был здоров и молод, умел управлять страхом и уже почти ничего не боялся. Когда расформировали проект “Страх”, в котором я тогда работал, то мне выплатили приличную компенсацию и теперь у меня было свое собственное жилье. Правда мне пришлось взять кредит на недостающую сумму, который мне предстояло еще выплатить, но пока все шло хорошо и я успешно гасил платеж каждый месяц.