– Влад, – ответил я на рукопожатие.

– А расскажи мне про арену, – продолжил сыпать вопросами Моня. – Я бы хотел там выступить, да хоть бы одним глазком взглянуть, но рабов туда не пускают.

– Там лишь смерть и боль, – ответил я. – Это просто не может быть красивым, Моня. Я с удовольствием поменялся бы с тобой местами.

– Тю, – замахал руками тот и один из свёртков упал на пол, – меня хозяин в жизни туда не отпустит.

– Мне пора, – развернулся я и собрался было уходить.

– Постой, – остановил меня Моня, – я с тобой пройдусь.

– Я не искал компанию, – остановил его я, а затем задумался и махнул рукой,. – Хотя знаешь что, покажи мне ваш город.

– О-о-о, – тут же обрадовался тот, – это я мигом.

Он скинул свёртки на верстак и собрался уже закрыть за собой двери.

– Постой, ты уверен, что хозяин поймёт, что внутри и не выбросит это? – указал я пальцем на важную для меня вещь.

– Ой, ё-моё, – хлопнул себя по лбу тот, – вот это я завтра получил бы от него. Я ща.

Он исчез в кузнице, что-то там задел, загремел, зашипел сквозь зубы и спустя некоторое время появился с довольной улыбкой.

– Готово, – показал он большой палец вверх, – Пойдём, я тебя с нашими познакомлю.

Мы шли совсем не по центральным улицам и скорее всего, продвигались к дальней окраине города. Вот только путь Моня выбрал совсем непрямой, чаще это было дворы и переулки, главные проспекты, ведущие в центр, мы пересекли дважды.

Этот город оказался очень большим, несколько раз мы проходили через дома знатных господ, они были даже больше того, в котором проживал я. Но вскоре кварталы начали меняться и становились всё мрачнее, а на улицах уже витал запах мочи из углов. Затем стали попадаться нищие, а так же другие представители ночной власти.

Вора видно сразу, как и мошенника, вот только до рабов им нет совсем никакого дела. Что с нас взять, кроме повязки на бёдрах, да ошейника, который даже в чермет не сдать. Так что в этом плане мы были в полной безопасности, ну и вид Мони давал свой вклад в дело. Мало кто захочет связываться с таким детиной.

Вскоре он привёл меня туда, где, по его словам, небольшая компания друзей собиралась вечерами. Здесь они могли общаться, обмениваться новостями, в общем, вести тот самый образ жизни, в котором им было отказано.

– Странно, – покрутил головой Моня, – Нет никого. Наверное, мы ещё рано.

– Может быть, просто покажешь мне город? – попробовал я ещё раз отделаться от новых знакомст., – Мне бы хотелось ещё успеть выспаться.

– Подожди, вон уже идёт кто-то, – указал он пальцем на фигуру, которая вышла к пустырю у стены. – Ой, это Квида, ох и красивая баба, жалко, что не про меня.

– Как ты её назвал? – встрепенулся я.

– Сейчас познакомлю, – закивал головой тот. – Эй, Квида, давай к нам, пока нет никого больше.

Фигурка и так шла в нашу сторону, в этом оклике не было совершенно никакого смысла.

– А, это ты Моня, – прозвучал знакомый голос, – решил сегодня пораньше придти?

– Да мы вон с другом, – решил похвалиться новым знакомым тот, – он первый раз в городе, хотел вот познакомить его с нашими.

– И кто же наш новый друг? – поинтересовалась девушка, а я вышел на свет, слегка оттолкнувшись от стены.

– Привет, – с улыбкой поздоровался я.

– Так вы что знакомы, получается? – тут же догадался Моня. – Ах да, точно, ты на арене работаешь, а он гладиатор. Постой, ты вчера победил получается?

– Как тебя угораздило в первый же день познакомиться с этим болтуном? – звонко засмеялась Квида.

– Иначе мы могли бы больше не встретиться, – пожал я плечами.

– Разве я на столько тебе не приглянулась? – улыбнулась он и покрутилась передо мной, будто у зеркала.

– Я не уверен, что имею право выбора, – слегка смутился я от такого вопроса с её стороны.

– Да я же шучу, – она попыталась скрыть за своей улыбкой правду.

– А я нет, – не стал прятаться я.

– Так, что-то мне подсказывает, что я здесь лишний, – блеснул умом и сообразительностью мой новый знакомый.

– Брось, Моня, ты очень даже кстати, – не согласился я. – Может быть вы вдвоём, всё же покажите мне это город?

– Но сейчас ещё ребята подойдут, – неуверенно начал тот.

– А я согласна сегодня погулять, – весело произнесла Квида и взяла нас обоих под руку. – Не хочу думать о грустном и снова обсуждать нашу нелёгкую судьбу.

– И правда что, – согласился Моня, – переживут денёк и без нас. Пошли, мы тебе одно место покажем. Там такой холм большой есть за стеной, с него весь город, как на ладони.

– Нет, Моня, за стену я в свой первый день не пойду, – отказался я, – мне ещё неизвестны границы дозволенного.

– Вообще ничего такого в этом нет, – объяснила Квида. – Главное, утром быть на глазах управляющего иначе объявят беглым. А ходить за территорию тебе никто не запрещал. Но в одном я согласна, давайте лучше погуляем по улицам.

И мы пошли. Я не переставал удивляться тому, что меня окружало. Что пошло не так в этом мире? Почему величественная архитектура, так не соответствует, образу жизни?

– Кто всё это строил? – не выдержал я и спросил своих новых знакомых.

Друзьями я их считать пока ещё не мог. Все знают поговорку: "Друг познаётся в беде", так вот их, я ещё в такой ситуации не проверял.

– Наши предки, – ответила Квида, – но это было очень, очень давно. Лет двести уже прошло.

– А где же те знания? – задал я очередной, интересующий меня вопрос, – Ведь такое невозможно возвести руками, для этого нужна техника, оборудование и…

– Тихо, – резко остановила мою речь девушка, – ты задаёшь такие вопросы, о которых даже думать запрещено, – уже перейдя чуть ли не на шёпот, произнесла она.

– Да уж, хорошо, что мы ушли гулять, – усмехнулся Моня, – могли бы сегодня все трое без головы остаться.

– Подозреваю, что вопрос: "А что случилось с предками", тоже не стоит произносить вслух? – спокойно поинтересовался я.

– Лучше не стоит, – кивнула девушка.

– За такие вопросы к тебе могут придти люди из кланов, – решил хоть немного прояснить информацию Моня. – Они хранят много секретов и тайн. Ты же должен был слышать про Ярга? – сменил он тему на свою любимую. – Так вот он боец, которого воспитывает один из таких кланов.

– Это мне уже рассказали, – дал понять я о степени своей осведомлённости. – А что это за клан такой? Чем они занимаются?

– Я точно не знаю, они живут в тени и все, кто суёт нос в их дела, долго на этом свете не задерживаются, – как смог рассказал Моня, – тот же Ярг впоследствии должен стать одним из их генералов.

– Это если выживет, я так понимаю? – поинтересовался я.

– А ты сомневаешься? – усмехнулся тот. – Ой, извини, я не хотел ничего такого сказать, – тут же сообразил он, что ляпнул не то.

– Ха-ха-ха, – впервые за долгое время засмеялся я, – нет, Моня, вот здесь ты прав. Я реально оцениваю свои возможности и в бою против Ярга, и половину минуты не продержусь.

– Ребята, а вам обязательно сейчас про кровь? – встряла в разговор Квида. – Я ведь других историй в своей жизни больше и не слышала. Влад, может быть, ты что-нибудь расскажешь?

– Боюсь, мои истории окажутся ещё более кровавыми, – отказался я, – но мне теперь ужасно хочется узнать про эти ваши кланы.

– Ну скажешь тоже, – засмеялся Моня, – будь они наши, сейчас вот этого, – он потрепал себя за ошейник, – на мне бы не было.

– Интересно, времени сейчас сколько? – я прислушался к себе и понял, что внутренние часы сбились, а такое бывает только когда человеку хорошо.

– Пошли через площадь, – тут же предложил тот, – там на башне часы есть.

Мы свернули в очередной проулок и отправились вдоль диаметра города. Вскоре вышли на проспект, повернули к центру и, как оказалось, мы были не так уж от него далеко.

– Конец четвёртой четверти, – ответил Моня. – Вы, как хотите, а я пойду спать. Провожать не нужно, мне здесь недалеко.

– А вот тебя я, пожалуй, провожу, – сказал я Квиде и протянул руку Моне. – Спасибо за экскурсию, не забудь завтра хозяину свёртки отдать.