И было подозрительно тихо. Время, словно взяло отгул и предоставило бармену и мужчине персональный резиновый безлимит. Глаза в глаза. Изучение друг-друга без единого звука. Бармен моргнул, а затем незнакомец предвкушающе ухмыльнулся. Затем, плавным движением снял капюшон, обнажая череп, покрытый странным красно-синим рисунком. А во рту незнакомца расплываясь улыбка, хищным оскалом, блеснули острые, неестественно чёрные зубы.

  "Бежать" - инстинкт орал в голове Олега благим матом.

   Бармен отступил на шаг и упёрся в металлическую полку-стеллаж. Затылком Олег ощутил холод бутылочного стекла, паника нарастала, грозя вот-вот перейти в крайнюю степень тяжести: бег, крик, либо гипервентиляция. Взгляд метался из стороны в сторону. "Что всё-таки происходит? Почему я не могу отделаться от чувства, что происходящее затянувшийся шизофреничный кошмар"? Реакция собственного тела пугала, да и внешность незнакомца приводила в недоумение. Немой вопрос так сказать на засыпку. А, незнакомец так и не сдвинулся с места, но его улыбка медленно исчезала, что тревожило бармена ещё больше.

  Мужчина поймал взгляд Олега, распахивая куртку. Невозможно, вдох так и не был барменом сделан, потому что его взгляду предстало как на месте торса мужчины, кишели, свиваясь в узлы чернильно-чёрные тени.

  - Вперёд мальчики,- произнёс незнакомец. И время с его словами завило, замерев в одной доле секунды.

   Горькая желчь подступила к горлу Олега. Бежать намеревались ноги влекомые спасительным инстинктом. "Это сон"? Вопрос на задворках обалдевшего от свихнувшейся на глазах реальности, выкинувшей фортель.

  Смятение лишило бармена драгоценных секунд и всё оборвалось, заледенев от одной мысли о таком жутком конце.

   Поздно. Тёмные тени окружили бармена, отрезав все пути отступления, и он закричал истошно, пронзительно, хрипя на самой высокой ноте, испытывая нестерпимую боль.

   Тени по кусочкам стирали душу, разбивали на осколки воспоминания, личность, чтобы поглотить в себя, оставляя лишь холод.

   Бездонная пропасть затягивала на глазах, и нет сил, позвать на помощь. Обречён умереть вот так, беспомощным щенком. И никто не поможет. "Люди вы, что не видите? Ослепли. Ну, хоть кто нибудь.... "Тысячи иголочек вонзились в кожу Олега, и сердце в груди бармена замерло, пропуская удар. Его лёгкие обожгло огнём, чернота сплошной пеленой легла на глаза. Последний вдох и Олег упал на пол.

   Жизнь была оборвана, информация собрана, и тени послушные ментальному зову хозяина вернулись в обитель. Накормленными кошками свернулись, игриво ластясь и втягиваясь обратно в тело пришедшего в бар незнакомца. Превращаясь в единое целое.

  -Узнал?- спросила у мужчины, только сейчас появившаяся в баре женщина с красными, как кровь волосами. В чёрном вечернем платье и шнурованных иззади сапогах до бедёр

  В ответ мужчина щёлкнул пальцем и произнёс:

  -Следуй за мной. Я знаю, где, должен быть в это время наш музыкальный парень.

   Тихий щелчок и лампочка замигала. Мужчина и женщина растворились в воздухе, словно в баре их и не было вовсе.

   Застывшее время возобновило свой бег. Все присутствующие в баре стряхнули оцепенение и снова включились в прерванные занятия. Смех, болтовня и электромузыка наполнила уши. Никто из присутствующих и не заметил, что бармена нет на привычном месте. Барная стойка пустовала. А, хозяин заведения использованной мертвой игрушкой, лежал на полу. Покрывавшая тело Олега ледяная корка едва заметно таяла, превращаясь в воду. Те, кто наведался в бар, следов не оставляли.

  Времени было мало, поэтому Кириллу пришлось добираться до клуба восточных единоборств" Ирида", не привычным пешим ходом, а на маршрутке. Жалко прогулки парень любил, да и деньги никогда не были лишними. Двадцать минут езды. Центр города. Фонтаны, разбитые в парке напротив деревянных скамеек, спальный район и огромный возвышающейся махиной сооружённой из сплава стекла и стали торговый центр и переулки. В скверах, которых есть маленький праздничный будто бы вырванный из иномирья, нарядный и яркий "тульский" дворик. Ещё одна остановка, затем парковка, кафе и клуб.

  Водитель попался лихой, а может просто спешил развести пассажиров, но как бы там ни было Кирилл приехал раньше запланированного. Было время переодеться и поразмышлять.

   Будний день. В три часа пополудни немноголюдно. В такое время в клубе тренируются в основном новички, шестнадцатилетние малолетки и он среди них двадцатитрёхлетний довольно таки опытный боец, если брать в расчёт кикбоксинг.

  Клуб расположен в подвале. Высокие окна, из которых иногда видны проезжающие машины. Зелёные стены. В целом уютно. И просторно, а это отдельный плюс.

   Тренер мужик суровый, но для всех тренирующихся просто Гвоздёв Евгений, ну можно просто "Гвоздь". Если верить тому, что рассказывают в раздевалке, мужик забитые гвозди выдергивает, чуть ли не зубами. Хм. Ну, это уж если верить всем басням, но Кирилл всегда судил, доверяя собственным глазам.

  Лысый жилистый мужчина стоял в центре зала, скрестив руки на груди. Белое кимоно с чёрным поясом символ строгости и целеустремленности, всегда приносящей плоды.

  Кирилл зашёл одним из первых, и началась привычная тренировка.

  - Чего это ты задумался, а парень. Мечтаешь о девчонках? Брось, мечтать будешь где угодно, только не на моих тренировках. - Так, Романцевич, - бросил на парня скептический, оценивающий взгляд тренер.- Ты не стараешься работать на результат. Ты в последнее время где-то витаешь! Нет, Романцевич либо ты тренируешься на максимальной отдаче, либо уйдёшь вовсе.

  Кирилл кивнул, признавая правоту тренера.

  На лице Гвоздева появилась улыбка, и он сказал пареньку, заметно смягчившемся тоном:

  - Давай пятьдесят отжиманий на кулаках для разогрева, а затем обычная программа.