– Левой, левой, раз два три! – лихо орал я, будто вернувшись в родную часть. – Левое плечо вперёд! Атака справа! Отбоооой! Атака справа! Отбоооой. Стрелы! Отбоооой. Мох! Ты, твою дивизию, Игла защитить щитом должен, а не голову ему отбить! Там итак мозгов с гулькин х… Ох, извините, мадмуазель Эльза, просто он лево и право путает постоянно.

– Ничего-ничего, – смеялась Эльза, глядя на потуги моего скромного воинства – Продолжайте на здоровье!

И мы продолжали. И шо вы думаете? За десять дней моё воинство более-менее научилось шагать в ногу, слаженно бить, разворачиваться и даже ставить подобие черепахи. Для полноценного построения людей, конечно, не хватало. Но при передвижении строем «в колонну по двое» первые двое быстро падали на колени, вторые ставили щиты над ними и над собой, а остальные быстренько перестраивались в две шеренги. Даже мою сержантскую душу проняло от быстроты и слаженности. А ещё мы научились делать круговую оборону, когда по два бойца, сомкнув щиты, образовывали правильный квадрат.

В ночь перед выходом мне не спалось. Я уже пообвыкся в замке. Мне нравились его защита и спокойствие. А там, за пределами замка шло большое Нашествие. Хотя, быть может, королевские войска давно уже изгнали из пустошей полчища зеленомордых. На это и будем уповать, потому как идти всё-равно нужно.

Когда мы вышли с утра из ворот замка, я ещё раз подсчитал, чем мы обзавелись перед походом. Одиннадцать больших копий. Одиннадцать щитов и мечей. Я наделал 30 гранат и раздал каждому по три штуки, себе ещё сделал пять. Гранаты у нас висели на поясе в специальном кожаном мешочке. Камень активации, конечно же, у каждого был отдельно. От замка по лесу пёрли в колонну по одному, но как только вышли из леса, я сразу же скомандовал:

– В две колонны станооовииись!

Мужики тут же построились. Давно признали за мной право командовать. И даже Эльза и ведун встали в конце строя и какое-то время помаршировали вместе со всеми. Потом, правда, Эльзе надоело, и она подбежала ко мне. Шагала рядом, пристально вглядываясь вперёд. Туда, куда отправил Гвалта разведчиком.

Дорога шла вначале по степи, а потом мы пошли перелесками. Мы, как и редкие рощицы, жались к горам, гряды которых тянулись в аккурат до самого Барума. Через пару часов сделали привал в рощице. Костёр решили не разводить, перекусить жаренным мясом, впрок наготовленным до дороги.

– Идти долго? – спросил я у Ирвина.

– Часов пять, если таким шагом, – сообщил староста. Через пару часов тропка наша к дороге выйдет. Но я б лучше правее взял. Так бы возле гор и пошёл. Крюк небольшой сделаем, но целее будем. Если зрожи ещё здесь, то дорогу точно перекрывают.

Я не успел ответить, так как из-за холма выметнулся Гвалт и рванул нам, размахивая руками, словно ветряная мельница. Подбежал и с выпученными глазами заговорил:

– Зрожи! Много! Штук пятьдесят!

– Далеко? – к чести мужиков нужно сказать, никто из них не засуетился и не заорал. Споро прятали еду в котомки и хватались за щиты, выстраиваясь рядом со мной.

– Минут через десять тут будут, – заполошно зашептал Гвалт, – Прут прямо в нашу сторону вдоль гор.

– Дозор, наверное, – нахмурился Яг, и повернулся ко мне: – Что делать будем?

– Встречать, – осклабился я, – Вот и проверим и гранаты и щиты.

– А я говорил – ночью идти надо, сказал вдруг было Строн. Но быстро замолчал под взглядом Яга.

– Обсуждали уже, – сплюнул Яг. – Ночью зрожи видят лучше нас. И дозоров даже больше выпускают. Передушили б как курят, и всё.

– Заткнулись, и в две шеренги. Щиты сомкнуть. Эльза и Софос за деревья! Достать гранаты, – отрывисто скомандовал я.

В это время вдалеке появились зрожи. Увидев нас, вначале недоумённо остановились, что-то пролаяли, и, бодро взрыкнув, так, что даже нам было слышно, пошли к нам. Не торопясь, с чувством превосходства. Впереди здоровенный зеленомордый с какой-то гривой на голове. Наверное, командир. Ну, или вождь, как там они себя называют? Ну а за ним весёлой гурьбой остальные зеленомордые. Часть из них с огрооомными такими луками. Зеленомордые стрелки неплохие. И стрелы далеко летят. Метров за 300-400 точно. Это мне ещё в замке Яг рассказал. А гранату самые лучшие бросатели – это Яг, Мох, Извар и Строн всего на 60-70 метров смогли метнуть. Тоже неплохо, но не 300 метров. Потому вначале надо залп стрелков выдержать. Вот и сомкнули щиты мои бойцы, встав на колено и образовав первую шеренгу из пяти щитов (пятый мой). И четверо со щитами наготове сзади стояли. Бой!

Глава 9.

– Это просто невероятно! – бегал и причитал Софос, – Сказать кому – не поверят!

– А вот говорить об этом как раз никому и не надо! – резко сказал я. И, увидев непонятливые глаза ведуна, добавил: – Есть техника, и она работает хорошо. Если она у нас, то хорошо нам, и мы защищены. Если она ещё у кого – нам кранты. Потому как нашу же технику против нас и применят в конце-концов. Понятно объясняюсь?

– Ох, ваша милость, – покачал головой Софос, – Ну никак вы по мыслям не крестьянин или ремесленник. Всё стараетесь государственными масштабами мыслить!

– Иди трофеи собирай, философ, – рассмеялся я. И тоже двинул к полю боя. Вернее, побоища. Потому как случившееся боем назвать можно было с натяжкой. У нас – всего одна лёгкая рана у Гвалта, которую Эльза тут же и залечила после боя. Хотя начиналось всё угрожающе. Зрожи остановились от нас метров за триста, и их вождь что-то пролаял. Вперёд вышли двадцать зеленомордых уродов с луками, и, паскудно улыбаясь, (сам я не видел, но уверен, что улыбались зрожи при этом именно паскудно) сделали залп в нашу сторону.

– Воздух! – проорал я команду, взятую из нашего мира. Четыре щита тут же взметнулись вверх, прислоняясь друг к другу и образовали навес. Бумс-бумс, бумс. Толчок в плечо, упирающееся в щит, показал, что и в мою защиту прилетело.

Я выглянул из-за щита. Зрожи недоуменно пялились на нашу стену щитов. Вождь опять что-то рявкнул и зеленорожие натянули луки. Я укрылся за щитом. Бумс-бумс. Бумс. Выглядываю. Мои бойцы в это время дисциплинированно сидят под щитами. Только Гвалт время от времени ойкает. Из наших щитов торчат стрелы. Уже достаточно густо, отчего щиты ёжика напоминают. А нам хоть бы хны. Понял, что что-то идёт не так, и вождь зрожей. И стандартная схема – перебить максимальное количество народу на расстоянии, а потом добить уцелевших, почему-то даёт сбой. Потому вождь махнул рукой и потопал к нам. Медленно и неторопливо. За ним, пряча луки за спину, потянулись остальные зеленорожие. Их понять можно – людишек – чуть больше десятка. Их полсотни. В обычных ситуациях размен один к трём идёт. И не в пользу людей, как вы понимаете. За счёт силы, скорости и выносливости зеленорожих уродов. Потому-то так селян мой подвиг с тремя зрожами впечатлил. И что бы ни говорили – зрожи своих воинов тоже берегут. И если могут на расстоянии перебить врага, то с удовольствием это делают. Ну а когда не получается, тут идут в ход дубинки и мечи. Как в этот раз.

Я, глядя, как неторопливо топают зрожи, достал гранату.

– Метатели, тоооовсь!

Извар, Яг, Мох и Строн споро отложили в сторону щиты, и отошли на несколько шагов назад, взяв в руки гранаты. Как только расстояние между нами и неторопливо идущими зрожами приблизилось к нужной точке, я рявкнул:

– Огонь!

Гранаты в руках метателей стукнули об активизирующие камни и взмыли в воздух.

– Тооовсь! – проорал я, и тут рвануло.

Твою ж мать! Такого эффекта я даже в самых радужных мечтах не ожидал. Ну не привыкшие к гранатам оказались представители местного народонаселения зелёного цвета. Четыре гранаты, упавшие в толпу зеленорожих, жахнули так, что выкосили сразу минимум половину, оставшихся ещё и огнём обдало. И вся эта толпа каталась по земле, воя и вереща.

– Огооонь! – рявкнул я вторично. И вторая порция гранат полетела вслед за первой. Ба-бааамс! И резкий вой зеленорожего на одной ноте. Хрипы и стоны. И пяток тварей на ногах, сообразивших, что беда идёт из-за стены щитов. Эти пять уродов не придумали ничего лучше, как рвануть к нам.