― Что?!

     ― Ты ела утром сельдь и шоколадное печенье. Неужели забеременела?!

     ― Ну ты и придурок, я не ела их одновременно.

     ― Тогда это меняет ход дела. Пойдем, пока наш скрипач не вернулся.

     Люк достал железку, покрутил ее в замке и дверь в подвал открылась. Первое, что бросалось в глаза, был грязный коврик на полу. Пол устилали старые прогнившие доски. В углу находилась раскладушка, накрытая одеялом. Посреди комнаты разместилась настоящая лаборатория: на столе стояли разные пробирки, колбы, трубки для выделения газов, порошки со смесью, кислоты, щелочи и другие химические соединения. От реагентов доносился едкий запах. Николь открыла верхнее окно, чтобы хоть немного проветрить помещение.

     ― Иди сюда Николь, посмотри, здесь на столе стоит настоящая машина «Энигма»129, Которую использовали нацисты во Второй мировой войне, чтобы шифровать свои сообщения. Интересно, для кого он мог их шифровать?

     ― Например, для Эльзы, ― предположила Николь.

     Детектив взял со стола пожелтевший листок с текстом. На листке содержалось сообщение:«D-CFCH-CH-EG-G-CG-CG-CGDB-DB-AD-AD-CCCE-CE-FH-H-AIBA-BA-BICO».

     ― Что это значит? ― спросила девушка.

     ― Это шифр Цезаря130, ― пояснил Люк. ― Он использовал его для шифрования своих тайных приказов. Шифр построен таким образом, что буква заменяется на несколько порядков своим заменителем. Например,«A» это «D», тогда «B - E», а «C - F» и так далее по порядку. Нацисты в ходе войны шифровали свои записи подобным методом.

     ― Получается, что Жюль ― нацист, тайный агент?

     ― Пока еще рано делать выводы, ― предупредил детектив, ― сначала надо разобраться с шифром.

     Николь взяла со стола баночку с белым порошком. Она показала его Люку.

     ― Что это? ― спросил он.

     ― Это похоже на argentum nitras, то есть нитрат серебра, ― ответила Николь.

     ― Почему ты так уверена?

     ― Это лишь мои догадки, но я нашла рядом вот это. ― Она указала на камень, лежавший в стеклянной коробке. ― Lapis infernalis, что с латыни переводится, как адский камень131. Его использовали алхимики, чтобы прижигать раны и бородавки, он и сегодня используется в медицинских целях. Состоит из нитрата серебра и нитрата калия. Если камень держать долго в руках, то может вызвать страшные ожоги.

     ― Откуда тебе это известно?

     ― Я просто обожала химию в школе, ― призналась Николь. ― А здесь все еще интереснее.

     Она подошла к круглой емкости, в которой находилась ртуть. Внутри ртути находился магнит. Ртуть сама по себе взаимодействовала с магнитом, вращаясь вокруг него по собственной оси. Николь засунула туда руку, а серебристая жидкость просочилась сквозь ее руки.

     ― Что ты делаешь! Ты совсем с ума сошла! ― закричал Люк.

     ― Оно безвредно, потому что это чистая ртуть, которая взаимодействует с магнитом. Даже люди в лабораториях работают с ней без перчаток.

     ― А если бы ртуть прожгла тебе кожу?! Ты не знаешь, откуда Жюль ее достал!

     ― Действительно, ты прав. Однако только ртуть с примесью может причинить вред человеку или если она начинает взаимодействовать с другими веществами. Ртуть еще называют «чистым серебром». Она имеет необычные свойства и ее атомы самостоятельно образуют магнитное поле вокруг магнита. Ньютон132 отдал 30 лет жизни, исследуя свойства ртути.

     ― И к чему ты ведешь?

     ― Нитрат серебра также используют в гальванотехнике133, как источник ионов серебра, а чистая ртуть может взаимодействовать с магнитом.

     ― Получается, что наш скрипач работал здесь над созданием какого-то мотора, или источника энергии, ― догадался Люк. ― В записях древних индийцев указано, что индийские боги прилетали на кораблях, которые работали на ртути.

     ― Откуда у него столько денег на химические опыты, если он только и делает, что играет на скрипке? Музыкой много не заработаешь.

     ― Может ему помогает Эльза, ― предположил Люк.

     Детектив подошел к картине, которая весела на стене, прибитая ржавым гвоздем. На картине было изображено ночное небо, усеянное звездами. Под вечерним небом гуляли люди по улицам, а слева разместилось небольшое помещение, покрытое крышей, со столиками для посетителей.

     ― Это картина Винсента ван Гога134 «Ночная терраса кафе»135. С виду обычная копия. Однако это полотно является интерпретацией другой известной фрески «Тайная вечеря»136, которую написал Леонардо да Винчи137. На это указывает то, что в центре террасы находится фигура человека, одетая в белое. Так ван Гог изобразил Христа, который собрал своих учеников на тайной вечере.

     ― Итак, Жюль Гоген был ценителем искусства. ― заключила Николь.

     ― Как и Люси.

     Детектив подошел к книжной полке. Он прошелся по полкам книг, где находились пособия по физике и химии, старые научные трактаты, фолианты в кожаных обложках. Среди них Люк обнаружил Шекспира. Он взял книгу в руки и развернул ее. Просмотрев человек взял ее с собой. Между тем Николь дальше рассматривала колбы, лежавшие на столе. Она заметила рядом развернутую тетрадь, в которой содержались надписи на странном языке. Девушка позвала Люка.

     ― Можешь расшифровать? ― спросила она.

     ― Эти надписи похожи на эльфийскую речь, которую придумал профессор Толкин138 ― ответил Люк. ― Не думаю, что будет так легко расшифровать эти символы. Я бы сказал, что это практически нереально.