― Откуда вам так хорошо известна история?

     ― Надо знать историю, чтобы разбираться в политике, чтоб уразуметь смысл этой мировой, жестокой и мрачной драмы.

     ― Поэтому вы теперь боитесь, что это может повториться?

     ― Совершенно верно. И мы очень сильно хотим, чтоб вы поспособствовали нам остановить кровопролитие. Я наслышан, что вы человек порядочный и деловой, поэтому примите правильное решение.

     ― Но что конкретное вы предлагаете мне сделать?

     ― Вы будете работать бок о бок с серьёзными людьми, и вам не придётся идти в массы.

     ― Вы предлагаете мне шпионить для Россіи?

     ― Никто ни в коем случае не собирается вас просить шпионить для Россіи, - возразил Джон, ― теперь вся Россія может убедиться, что настойчивое и упорное ведение войны способно сломить вековой деспотизм Романовых. Увы, но это правда.

     ― Значит Россія вас больше не интересует?

     ― Мы бы хотели лучше поработать с Украіной. В будущем конечно же.

     ― А какие ещё планы?

     ― Хотим вложить деньги в проект юного каталонца Антони Гауди87, который планирует масштабную постройку храма Саграда-Фамилия88, а это состоится уже в следующем году.

     ― Пожалуй, я тоже помогу ему деньгами, ― согласился Марв. ― А как же насчёт сотрудничества?

     ― Мы разрешим вам поставлять сигареты в Россію, а вы будете держать нас в курсе всех ваших дел. Так что по рукам?

     ― По рукам, ― согласился Марв.

     ― Мы вам дадим кольцо, чтоб вас могли опознать за своего. Так же по нему вы можете опознать таких, как вы, каменщиков.

     ― У меня тоже кое-что для вас есть, ― Марв положил на стол горсть серебра. ― Это сокровище раньше принадлежало индейцам. Возьмите это в знак благодарности.

     ― Что ж занятная вещица, ― Джон взял в руки серебро. ― Никогда не встречал ничего подобного? Откуда оно у вас?

     ― Свадебный подарок.

     ― Хорошая у вас жена, Марв.

     ― Я знаю.

     ― Мы очень благодарны за этот дар. Мы этого никогда не забудем. Пусть пока оно полежит в казне Романовых, а потом мы решим, что с этим делать.

     ― Хорошо, Джон, до свидания.

     ― До свидания, Марв.

     Довольный сделкой, Марв вернулся домой на Дикий Запад. Вскоре он получил ценные бумаги на поставку сигарет в Россію. Он так до конца жизни и не узнал, что за таинственная личность скрывается за обликом Джона. А вы уже догадались, кто такой Джон? И правильно, лучше вам этого не знать.

<p>

</p>

     Раздел 6

     Не время умирать

     Лапремонт, Франция, 2017

<p>

</p>

     Наступила золотистая осень. И самая пора, когда все тропы и дороги застилали опавшие листья, позолоченные, багровые, местами еще зеленые. Они шуршали под ногами, летали вместе с дуновением ветра, неслись по воде. Осеннее небо застилали темно-фиолетовые облака. Казалось, что скоро начнет накрапывать дождь.

     Люк сидел на берегу пруда, держал в руке кусок хлеба и бросал крошки лебедям, что жадно хватали куски из воды. Он смотрел в небесную гладь и смотрел на свое лицо. Его лицо было выбрито, он носил черную короткую стрижку, лоб украшали морщины, хотя на вид ему не больше 30 под карими глазами появились синяки от недосыпаний. Он носил темные двубортное пальто, что застегивалось на пуговицы. На вид он был довольно высокого роста, но не слишком грубым.

     Он вернулся к своей любимой кофейне, которая находилась на углу щербатого дома, окутанного зеленой виноградной лозой. Я и сам там когда-то бывал, и заметил, местами штукатурка уже отпадала от стены, обнажая каменные блоки. На дверях с красного дерева красовалась табличка «Мадам де Помпадур».

     Этим заведением управляла одна старушка, которая была хозяйкой этого кафе. Она не имеет никакого отношения к Жанне-Антуанетте Пуассон89, хотя за свою молодую жизнь разбила не одно мужское сердце. Звали ее Лили. С виду это была маленькая милая женщина с крашеными светлыми волосами. С ее слов, она очень любила красить волосы. Она жила на втором этаже, как раз над кофейней, куда вели деревянные лестницы, которые уже скрипели под действием времени. Ее муж погиб на фронте, детей у нее не было. Зато она держала у себя десять кошек, которые всегда бродили по территории кафе. О, Боже, эти коты! Вы себе не представляете, какой запах стоял от этих животных. Хотя, нет, можете представить, если у вас дома есть кот, но это было бы в десять раз сильнее, чем у вас дома. Однако Люку нравилось приходить сюда, он чувствовал себя здесь, как дома. Он обожал наблюдать, как коты играют между собой, скачут туда-сюда, улавливать их аромат. Многих посетителей также привлекало это место,

     Кроме Лили тут еще работала Николь. Она подрабатывала официанткой, пока еще не закончила обучение в университете. Николь была довольно привлекательна, носила каштановые волосы, заплетенные в конский хвост. Девушка почти всегда приходила в белом свитере, если на улице не было теплой погоды. Но несмотря на то, что в Лапремонте почти всегда моросил дождь, это было большой редкостью.

     Когда Люк зашел в кафе, то обнаружил, что кроме Лили никого не было. Женщина сидела у барной стойки и слушала старое радио. Диктор монотонным голосом бубнил, рассказывая прогноз погоды на завтра. Коты, как всегда, ходили взад-перед, залезая под столики. Один из них, который был рыжий, свернушись калачиком спал на диване.

     ― А где Николь? ― спросил Люк.