― Принцесса — это девушка, ― тут Марв на мгновение призадумался, ― которая живет в высокой башне, пока ее не спасет рыцарь на белом коне.
― К сожалению, у меня нет высокой башни, ― Мойрегай сделала круг вокруг костра. ― А рыцарь это нечто вроде ковбоев?
― Можно и так сказать, ― ответил Марв. ― Но я никогда не хотел быть ковбоем.
― А кем бы ты хотел быть?
― Я бы хотел быть кем-то, кто сидит дома в тепле с чашкой горячего чая, курит сигары и пишет всякие интересные истории.
― О ковбоях?
― Можно и про ковбоев, ― признался Марв.
― А чем тебе не нравятся ковбои?
― Ну все думают, что ковбои это типа крутые ребята с пистолетами, убивающие плохих парней. На деле это не всегда так. Все люди разные, странные, многогранные, со своей историей, но это не значит, что они делятся на плохих и хороших.
― Я всю жизнь прожила здесь среди зеленых прерий и высоких лесов и никогда не встречала «других» людей.
― Скажу честно, я тоже никогда не разговаривал с индейцами. Но порой мне кажется, что я бы навсегда покинул шумную жизнь ковбоя и остался жить здесь среди бесконечных прерий.
― Марв, а у тебя есть девушка? ― спросила Мойрегай.
― Девушка? ― ковбой задумался и посмотрел на индианку. ― Нет, кажется нет. Хотя, если честно, у меня есть одна подруга, которая мне нравится.
― Как ее зовут?
― Анна-Луиза.
― Анна-Луиза ― какое красивое имя, ― сказала Мойрегай. ― А чем она занимается?
― Она работает в салуне и обслуживает клиентов. Салун ― это место, куда приходят ковбои, чтобы отдохнуть.
― Ты скучаешь по ней?
― Немного. У меня есть какое-то плохое предчувствие относительно нее.
― У тебя есть страх, что ты можешь ее потерять?
― Можно и так сказать. ― Марв опустил взгляд вниз. ― А у тебя есть парень?
― Пока нет. Скорее всего меня отдадут замуж за кого-то из племени апачей.
― Мне нравится твоя прямолинейность. Я еще не встречал таких девушек, как ты.
― Столь откровенных?
― Настолько красивых и умных, как ты. Когда я смотрю на тебя, мое сердце начинает пылать неистовым огнем, а все внутри наполняется счастьем. Я влюбился в тебя, как только встретил.
― Любить ― это значит не только обожать, но и видеть недостатки своего партнера и принимать его таким, какой он есть.
― А что будет дальше?
― А дальше все начнется заново.
― Я готов любить тебя всегда и любить такой, какая ты есть.
― Действительно, ковбой? ― спросила Мойрегай.
― Клянусь, несмотря на то, что ты из другого племени, ― Марв взглянул в ее смуглое лицо и увидел, что ее глаза блестят.
― Я поговорю с отцом, ― сказала Мойрегай. ― Ты голоден?
― Немного проголодался, ― признался Марв.
― Если я развяжу тебе руки, обещаешь, что не будешь бежать?
― Обещаю, ― согласился Марв. ― Мне не хочется бежать от самой красивой девушки на свете.
Мойрегай подошла и развязала веревки. Марв размял руки и почувствовал, как кровь поступает к конечностям. Индианка принесла хлеб, вяленое мясо и бобы. Ковбой с удовольствием все съел. Девушка присела возле него, и Марв обнял ее за плечо. Они склонили голову друг к другу и молча смотрели в звездное небо, чувствуя невероятною близость. Огонь медленно угасал.
― Мне пора идти, Марв, ― неожиданно ответила Мойрегай. ― Кто-то может заметить, что меня долго нет. Но я должна завязать тебе руки назад.
― Только не вяжи их слишком туго, ― попросил Марв. ― А завтра ты вернешься?
― Кто-то придет за тобой, но мы еще увидимся. Обещаю тебе.
Мойрегай исчезла в темноте. Марв услышал стук лошадиных копыт о землю. Стук становился все тише, и тише, пока совсем не утих. Ковбой оперся о деревянный столб и закрыл глаза. В воображении он пытался изобразить фигуру юной индианки, которую сегодня встретил.
На следующее утро Марв встретил двух всадников индейцев. Они отвязали ковбоя со столба и посадили на лошадь. Втроем они поехали по просторных прериях. Ехали они недолго: через несколько миль40 они оказались возле поселения индейцев.
Жильем апачей были небольшие вигвамы41, которые делались из коры, веток, травы и листьев кукурузы, а сверху накрывались кожей животных. Большинство вигвамов имели темно-коричневые оттенки, но некоторые из них были раскрашены в белые и красные тона. Вход в жилище украшали кости животных, глиняные фигурки или ожерелье, которое вешалось на шестах. У вигвамов располагались небольшие тотемные столбы42 с вырезанными лицами богов, раскрашенных яркими красками.
Индейцы провели Марва в поселок. Он шел по коридору из живых людей, которые внимательно его изучали. Дети тыкали в него пальцами и о чем-то переговаривались между собой на непонятном языке.
Ковбой дошел до вигвама, где сидел вождь апачей Джеронимо. На удивление, он не имел длинных разноцветных перьев на голове и экстравагантной одежды. Вождь был одет в обычную кожаную куртку, серую льняную рубашку, на шее у него висела платок; брюки были сделаны из прочной ткани, а ноги обуты в старые ботинки. Он сидел в кресле-качалке и курил трубку. Его лицо было морщинистым, глаза ― суровыми, но в них читалась какая-то непонятная грусть. Он смерил взглядом иностранца и зевнул.
