Я даже без особо энтузиазма выслушивала речь Фауста о том, к чему же они там пришли. Асхал выбрал нового правителя для Мердана, так как предыдущий «подвёл его доверие». Как бы я ни трактовала эту фразу, её последствия были неизменны: Хемиля казнят, на трон взойдёт другой правитель.

Дракона, как сказал Фауст, удалось спасти. Его хотели убить, но всё было сделано вовремя. Тем более Асхал очень трепетно относился к роду Дракон, и держался за каждого всадника, считая их одними из главных боевых сил на данный момент. Естественно, ведь во Второй Мёртвой войне перебили почти всех Генералов-некромантов.

От Эмилии клан Игуру отрёкся посмертно. Это было слышать странно и неприятно. Мне почему-то всё равно было безумно жалко рыжую гадюку. Я до сих пор чувствовала за собой вину.

Войны не будет, Сельмия может спать спокойно. Дипломатическая миссия удалась. В этот раз не благодаря мне, зато и от приключений отдохнула. Не было того, чего я опасалась после слов короля о нашем назначении. По пути домой, я даже отправила письмо Миранде по её новому адресу, что у нас всё в порядке. Может быть она вернётся раньше нас, прочтёт, и не будет сильно волноваться. Я на это надеюсь, по крайней мере.

Уже в Эхионе, когда мы разбирали вещи, Фауст внезапно выдал:

-А помнишь, ты обещала мне пообедать вместе? Тогда, у тайной канцелярии.

-Ну да… - неуверенно ответила я. За время поездки мы успели сблизиться ещё больше, но никогда не переступали границы дозволенного, хоть с каждым разом тянуло всё больше. Да и карета не подходящее место для таких вещей.

-Я снова приглашаю тебя на обед. Но в этот раз не совсем деловой. Скорее наоборот. – мужчина лукаво мне подмигнул.

-Надеюсь ты позволишь мне сначала принять ванную? – я улыбнулась и отвела глаза. – Да и самому бы не помешало.

-Конечно. Но обед будет у меня дома.

Мой удивлённый взгляд не заставил Фауста дать объяснения, мужчина так и продолжил копаться в дорожной сумке, извлекая оттуда пыльные грязные вещи.

Мне удалось помыться тут же, в доме Дейрана. Большим количеством мыльных средств его ванная не изобиловала, зато вода подогревалась магическими кристаллами, и с помощью них же подавалась из верхней лейки, подсоединённой к бочонку. Удобно, особенно по сравнению с привычными тазиком и бочкой.

Так как большинство моих вещей было в таком же пыльном и грязном состоянии, платье пришлось подбирать из оставшихся тут. У меня возникало ощущение, что я как-то незаметно для себя переехала к Фаусту, ведь почти вся одежда, деньги, и даже какие-то личные вещи находились у него дома. Как это произошло за такой небольшой срок, ума не приложу. Но в этом тоже есть свои плюсы. Вот такие как это замечательное платьице с вырезом на груди и свободными рукавами. Мне казалось, что я давно его когда-то потеряла. Ну в крайнем случае, его украли. Оказывается, было в груде хлама в моей комнате.

Дейран мылся сразу после меня, и потратил на это то время, пока я собиралась к обеду. В итоге обед готовился прямо при мне, пока я сидела на кухне и перечитывала потрёпанный протокол, оставленный мне Мирандой. Вот описание Леви, вот драконья монетка в главном здании академии, вот Сакрахар, подозрительный и чёрный, тут была записана каждая трапеза, всё что помнила Миранда. Блокнотик мне передали как раз по приезду в Эхион. Столько всего позади…

Пока я предавалась воспоминаниям, по кухне расползался аппетитнейший запах запечённой курицы, свежесваренного глинтвейна, пряностей, и нового года. Как в детстве, когда к празднику готовил Фауст. Я закусила губу от нахлынувших чувств.

-Софи, ты чего? – мужчина взял в руки мои ладошки, заглянул в глаза.

-Прости, я вспомнила как это было в детстве. – против воли я всхлипнула, не в силах отделаться от ярких образов холодной зимней ночи, яркой ёлки в углу, и потрясающего запаха готовки Фауста. Вкуса мандаринов, глинтвейна. Это было так невообразимо далеко, и хоть я была в те годы вовсе не такой уж счастливой, но в такие моменты счастье переполняло меня. Как сейчас.

Мужчина вздохнул, и нежно-нежно поцеловал меня. Мне показалось, что за спиной раскрываются крылья. Столько лет позади, и теперь всё налаживается. По-настоящему.

Я ответила на поцелуй, отдаваясь своим эмоциям, не чувствуя ничего, кроме этого. Подалась вперёд, не видя смысла сдерживаться, не имея на это больше никаких моральных сил. Фауст тоже больше не пытался бороться со своими желаниями. Свадьба никуда не денется, всё останется, как и прежде, но мы позволим себе эту слабость.

Подхватив меня на руки, Фауст пошёл в свою спальню, где аккуратно опустил меня на застеленную кровать. Переплёл свои пальцы с моими, продолжил целовать, сжимая ладошки у меня над головой. Поцелуи из нежных переходили в какие-то жаркие, опаляющие, вместе с тем спускаясь всё ниже, по шее, вдоль ключиц. Я судоржно вздохнула, не сдержала стон, от чего министр вздрогнул и окончательно сорвался. Высвободил мои руки, стянул платье, ярко-алыми глазами жадно проходясь по каждому изгибу тела. Я расстегнула пуговицы на рубашке Дейрана, снимая её, и откидывая куда-то в сторону. Провела пальцами по аккуратному рельефу мышц, дотронувшись до пояса штанов. Выражение лица мужчины стало совсем нехорошим, опьянённым.

Он снова поцеловал меня, не глядя сбрасывая с себя последний предмет гардероба, что в какой-то момент меня немного привело в чувство. Стало как-то тревожно, ведь вскоре дороги назад не будет. Хотя, судя по Фаусту, её и так не было. Пожар в нём вспыхнул так неистово, что охватил нас обоих. И вот я уже забыла о чём тревожилась, что меня смущало, как хотела остановиться. Я горела вместе с Фаустом, оплетая его как лоза, не желая терять эту хрупкую связь. Кто бы мог подумать, что эти ощущения я сравню со взрывом самого сильного огненного заклинания, после которого наступает приятное опустошение и умиротворяющая тишина.

-Не дотянули мы до свадьбы. – притягивая меня к себе, пробормотал лорд Дейран. Но, по-моему, он вовсе не был этим расстроен. Я так вообще распласталась у него на груди и блаженно вдыхала пряный аромат.

-Зато теперь можно пообедать. – прощебетала я, довольная как кот, нажравшийся сметаны. – Ты знаешь, я вдруг так проголодалась.

Мужчина громко хохотнул, крепче меня обнимая. Обед мы продолжили в гораздо более приподнятом настроении. К слову, министр готовил просто потрясающе.

Эпилог

-Пощадите Превеликие, мы не успеем! Ох, не успеем, Софи! – вокруг меня суетилась сухонькая старушка, старательно затягивая белоснежный корсет.

-Миссис Гекли, до свадьбы ещё четыре часа, не паникуйте. – я покосилась на сваленные в углу огромные кактусы – свадебный подарок от Миранды, сама привезла из Карийских пустынь, как и обещала. Очень хотелось, чтобы она ещё немножечко с ними повозилась, ведь тогда напарница приобретала невиданное умиротворение и спокойствие.

-Это тебе кажется, что четыре часа, а у алтаря вдруг окажется, что ты забыла фату, заколку, да исподнее в конце концов! – женщина всплеснула руками, а мне показалось, что у меня загорелись щёки.

-Нет уж, исподнее я уже не забыла. – смущённо пробормотала я, хватая ртом воздух в момент, когда миссис Гекли наконец справилась с корсетом. Вот же орудие пыток. – А без него никак нельзя?

-Какой срам! – возмутилась старушка.

-Да нет же, я про корсет. – до меня дошло о чём подумала Миранда. Слишком уж резко я сменила тему.

-Нет, никак. Будешь стройная, как осина.

-Фауста я и тюленьчиком устраиваю… - предприняла я последнюю попытку избавиться от душителя на моем торсе. Но Миранда лишь махнула рукой.

В самом начале мне свадебные хлопоты доставляли удовольствие. Рассылка приглашений, выбор украшений, подбор меню, примерка платьев. Но вот в последние несколько часов, примерно после окончания причёски, которую возводили даже слишком долго, я поняла, что за всё то удовольствие нужно платить.

В дверь раздался стук, и знакомый приятный баритон поинтересовался можно ли войти. Миранда бросилась ко входу и подпёрла его собой.