Когда я с криком вдохнула воздух, до хрипа срывая голос, Фауст даже немного дёрнулся. Зрение возвращалось ко мне рывками, неравномерно, с опозданием следуя за направлением взгляда. И меня всё ещё трясло от холода и чувства, что в груди нехотя стягивается зияющая дыра.

Наконец, я смогла прийти в себя и более или менее осмотреться. Первое что я увидела – Сакрахар. Спокойный, но какой-то очень прямой, словно его вытянули по струне и обратили в камень. Останки чёрной магии таяли на его руках и одежде. Теперь я поняла, что, только благодаря ему удалось задержать заклинание, а Фауст смог его уничтожить.

Ещё чуть погодя, я почувствовала свои онемевшие прежде руки. Синюшные пальцы сжимал в своих горячих ладонях Фауст. Мужчина смотрел на меня так, словно я только что померла и восстала из мёртвых. Он будто не верил, что я спасена.

Жжение в груди прошло, холод отступил. Осталось лёгкое истощение и отголосок страха.

-Спасибо… - мы произнесли это одновременно. Я благодарила за спасение, он за то же самое, наверное. И ведь если бы магия попала по нему – я не смогла бы так же её уничтожить. Я ведь далеко не самый сильный маг. А Сакрахару бы не хватило рук, чтобы и сдерживать удар, и ликвидировать его.

-Да, спасибо, что послужила приманкой, это было очень кстати. – змеёй прошипел Теффан, при этом вроде бы не злясь, скорее самодовольно. Хотя звучал вполне зловеще.

-Так это ты подстроил!? – пожар рядом со мной вспыхнул алым пламенем. – Циничный гад! – но вроде бы Фауст не собирался бросаться на канцлера. Хотя вот мне в этот момент хотелось.

-Не тебе говорить о циничности. – издеваясь, почти сочась ядом, произнёс Кровавый канцлер.

-Закрой рот, ты сам в этом всём замешан. – если Сакрахар сохранял хотя бы видимое спокойствие и превосходство, то Дейран явно едва сдерживался.

-Не забывайся, Фауст.

Мужчина встал, загородив меня своей спиной. На сжатых кулаках заплясало уже вполне реальное пламя. Чуть в отдалении Сакрахар тоже поигрывал тонкими пальцами с чёрной магией.

-Господа! – как можно громче выкрикнула я, не скрывая возмущения. – А позвольте мне для начала прийти в себя и убраться из этого дурдома, после чего можете хоть попереубивать друг друга. А мне на тот свет не хочется, и так чуть не побывала.

Я встала, слегка пошатнувшись. Но благодаря моей вдохновенной речи эти двое всё же сбросили часть напряжения. Останавливать меня по пути к балконной двери никто не стал. Там я силой потеснила недовольного канцлера и вышла в какую-то комнату.

-Знаете, вы настоящий гад, раз решили воспользоваться человеком, как приманкой. – я обернулась к Теффану. – Фауст прав, вы циник.

-Дорогая София, но ведь ты сама мне позволила, явившись сюда и сладко маяча перед глазами убийц. – очень хотелось стереть эту ужасную ухмылку с самодовольного лица Сакрахара. Но Фауст сам прошёл мимо, под локоть уводя и меня из комнаты. Нам вслед смотрели два чёрных глаза, чей владелец точно не испытывал угрызений совести. Надеюсь, что хоть это было не напрасным, и он поймал эту девчонку.

Мы шли молча, и судя по всему, покидали дворец. Ну и ладно. Это уже второй раз, когда меня пытаются убить. В этот раз по моей же глупости. Точнее, самопожертвованию. И Сакрахар это знал.

Наверное, девчонка хотела личного общения с Фаустом. А потом увидела меня. И быстро сообразила, что надо что-то делать. Интересно, а если бы ни министр, ни я не успели выскочить из помещения? Убило бы обоих? Скорее всего да. Вот только зачем? Чтобы её не запомнили, не пустились в погоню, как произошло в академии? А если бы меня там не было? Что произошло бы с Фаустом? Очень правильный вопрос. Всё-таки я думаю, что цель – он. Знать бы только цель чего?

-Едем в академию. – мужчина отвязал свою лошадь во дворе замка. Я в своих раздумьях даже не заметила, как мы сюда пришли. – Сидишь там, больше никуда оттуда не выходишь, понятно?

Мужчина подсадил меня на лошадь, затем сел сам. На его вопрос я отвечать не стала. Лёгкий ветерок прошёл по коже, заставив поёжится. Ощущение холода Бездны уходило очень медленно. Я бы точно не хотела испытать это снова.

Ехали молча. Мрачное настроение обуревало и меня, и Фауста, и даже природу, угостившую нас мелким дождём среди жаркого дня. От влаги в воздухе стало ещё и душно. Всю дорогу я вспоминала это выражение лица министра. Он испугался за меня. Он боялся, что я погибну. Он влил тонну своей магии, чтобы спасти меня. И наверняка сейчас был слаб из-за этого, хоть и собирался получасом ранее драться с Сакрахаром.

Мужчина довёл меня до самого здания академии, полностью игнорируя косые взгляды. Но задерживаться не стал. Сухо приказал никуда с территории не уходить, а по возможности и из здания тоже, после чего быстро откланялся. Я снова не ответила, только смотрела ему в спину, пытаясь совладать с эмоциями. Теперь мне хотелось плакать. Первый шок от произошедшего прошёл, наступило осознание и откат. Но не время раскисать.

Я поднялась в комнату, где уже сидела Миранда, а на столике стоял, накрытый бумагой завтрак. Как я принесла ей в первый день. Старушка при виде меня очень побледнела.

-Что случилось? – она спросила это ровным тоном, не выдавая волнения. Наверное, бережёт на рассказ.

-Дайте пару таблеток валерьянки, потом расскажу. – я присела рядом с Мирандой.

-Старость не радость, да? – попыталась пошутить напарница. Я лишь пожала плечами, принимая успокоительное. С такими приключениями и до седины не далеко, это правда. Хотя я так часто крашу волосы, что седые волоски ещё долго не замечу. Как раз до тех пор, пока не перестану маскироваться.

-В общем, меня пытались убить. – именно с этого я и решила начать свой рассказ. Под его конец в комнате повисла гробовая тишина.

-Ну и дела. – Миранда тоже решила принять таблеточку. Нам их так до конца расследования не хватит. – Как же выйти на того, кто это всё устроил, если он настолько надёжно бережётся? Ни одна сволочь ведь ещё не раскололась, да? Он уничтожает их сразу, либо не даёт что-либо сказать своей этой тёмной дрянью.

-И самое ужасное, что все пойманные никак между собой не связаны. Разве что плохим финансовым положением. Но у кого в Сельмии сейчас хорошо с деньгами?

Разговор ушёл в никуда. Дальше рассуждений о силе и могуществе главного в этом заговоре мы не продвинулись. До самого обеда Миранда переписывала протокол, а я патрулировала этаж группы. Но происшествий за весь день не было. Только новость о том, что на короля напали сразу несколько человек, и все они были тёмными магами. Ничего удивительного.

И вот уже после ужина я услышала знакомый стук в окно. Совру, если скажу, что втайне не ждала его.

-Привет, Софи. – подавая локоть, без официоза поздоровался со мной министр. Я была рада его видеть. Действительно рада. И мне бы очень хотелось сбросить всё это гнетущее напряжение, рассказать о том, что меня тревожит, но не время для этого. Тем более я всё ещё боюсь, что он меня узнает. А ведь я его так и не вспомнила. – Я скучал.

-Привет. – я устало улыбнулась, и позволила себе немножко честности. – Я тоже.

Глава 12.1

-Вам не кажется, что вы привлекаете нежелательное внимание? – я оглянулась, опасаясь увидеть в окнах любопытных девушек из группы. Но от входа и сами окна не видны, поэтому и нас нереально заметить. – Можно ведь просто посылать вестника.

-Можно ведь просто без официоза. – мужчина тоже мне улыбнулся. Надоело что я ему выкаю? Ну нет, мы друг другу никто, чтобы я так запросто перешла на «ты». Если Фауст может называть меня так в силу своего более высшего чина, то у меня вообще никаких оснований.

Но чтобы не развивать тему, я просто неопределённо пожала плечами, и предложила уйти подальше от здания на всякий случай.

-Мало ли, вдруг ваши потенциальные невесты подумают, что у нас с вами не деловое общение. – пошутила я. Но Дейран почему-то закатил глаза.