Жил в одном очень большом лесу поросенок по имени Хрюм. «Почему Хрюм?» – спросите вы. – Да потому, что, когда он ел, по лесу раздавалось эхо – хрюм, хрюм, хрюм. И он думал, что это лес так зовет его. Он жил на одной из солнечных опушек. Лес любил Хрюма и давал ему надежный кров и вкусную еду, а солнышко согревало его.

Ночью он спал в своей мягкой кроватке из еловых лап, застеленных дубовыми листьями. Утром его будила кукушка, а когда приходила пора ложиться спать – ухала сова.

Все было у него замечательно. Только иногда его можно было увидеть сидящим на краю опушки и грустно считающим проплывающие облачка.

«Почему? – спросите вы, – Ответ очень простой: у Хрюма не было друзей. Кукушка всегда была занята, сова днем спала, а козявки в траве были неразумны, и с ними было неинтересно играть».

Только начинался месяц май, и Хрюм сидел и мечтал о том, что он встретит друзей и будет все лето с ними играть, а потом – готовиться к зиме. Рядом с опушкой росло огромное дерево, в котором жил Уух. Так, по крайней мере, думал Хрюм, потому что, когда он подходил к дереву, засовывал голову в дупло и кричал: «Уууууу!», из глубины дерева кто-то отвечал: «Уух».

«Он, наверное, хочет со мной познакомиться, поэтому говорит, как его зовут».

В ответ поросенок кричал: «Я Хрюм».

Дерево отвечало: «Уух».

Но Хрюм боялся туда залезать, потому что там было темно, и казалось, что Уух очень страшный, раз живет в темноте и никогда не появляется на свету.

«Наверно, он не хочет меня пугать», – так думал Хрюм.

Проходили день за днем, Хрюм играл на опушке, собирал припасы на зиму и подолгу смотрел вдаль в надежде встретить друга.

Опушка в этом году была усыпана земляникой, солнышко помогало землянике расти, и ягоды наливались красным цветом. Выглядели они очень аппетитно, и Хрюм не стесняясь хрюмкал ягоды целый день. Наевшись до отвала, он прилег под огромным деревом, в котором жил Уух, и стал мечтать.

Вдруг сквозь дрему он услышал, как кто-то чавкает на его опушке.

«Мне снится», – подумал Хрюм, перевернулся на другой бок и погрузился в мир снов.

Ему снилось, как он встретил много друзей, и теперь они выстроились в очередь, чтобы с ним познакомиться.

«Привет, я Жмиу», – представился ему пчелокот.

«Привет, я просто Пес, а это просто Кот».

«Здравствуй, я белочка, все зовут меня Орешек».

«Привет, я паук-шелкопряд, все зовут меня Нитка».

И друзья все шли и шли. Хрюм уже успел запутаться, кто есть, кто и кого как зовут. Когда луна отработала свою ночную смену и ей на пятки наступал рассвет, сквозь сон Хрюм почувствовал, что очень голоден, в животе у него так сильно забурлило, что даже козявки подпрыгнули в своих цветочных кроватках. И не один раз.

Хрюм проснулся и решил навестить свое секретное место с припасами.

«Во сне мне снилось, что тут кто-то чавкал», – подумал Хрюм.

Но это же был сон, и он отогнал эту мысль подальше, как надоедливую муху. Подойдя к заветному месту, Хрюм остолбенел, его рот открылся в нераздавшемся крике, и… он понял, что все-таки ему не снилось, что кто-то чавкает – это было наяву. Вокруг валялись лишь огрызки, а все, что Хрюм отложил на зиму, было съедено. Первой мыслью Хрюма было: «Хорошо, что только начало лета, и я еще не успел, как следует запастись. Все еще пока что растет на опушке». Эта мысль его успокоила, он понял, что голодным на зиму не останется, а это было для него очень важно.

Хрюм взглянул на небо – по нему плыли облака, напомнившие ему пудинг.

«Странно, но откуда я знаю, что такое пудинг? Наверное, потому что очень хочу есть», – решил Хрюм.

Надо найти вора и наказать. План появился у Хрюма сразу: он будет ходить по кругу от центра полянки все дальше и дальше, пока не захватит в очередном круге опушку.

«Может, увижу какие-то следы», – с надеждой подумал Хрюм и незамедлительно пошел претворять в жизнь свою идею.

Как идея может стать живой, Хрюм не понимал, но читал о таком где-то в книге.

«А раз написано в книге, значит, так оно и есть», – решил как-то Хрюм.

И теперь он бежал к центру полянки оживлять свою идею. Когда Хрюм прошел большую часть кругов по полянке и разбудил всех козявок, они расселись на колокольчиках, как зрители в зале, и наблюдали за Хрюмом, не очень понимая, что он все-таки делает. Но им было весело, а это было главным в их жизни.

Хрюм уже захватил очередным кругом часть опушки, как вдруг… что-то хрустнуло у него под ногой. Хрюм наклонился, поднял вещь, которая больше всего напоминала тапочек, только вот сделан он был из бересты. Он попробовал надеть его себе на ногу – нет, не налезает, значит, тот, кто потерял тапочек, меньше него. Это приободрило Хрюма, так как он немного боялся, что вор большой, и когда он его найдет, то вор сам прогонит его с опушки. И что он будет делать дальше, Хрюм даже боялся думать. Но берестяной тапочек маленького размера дал надежду, что вор меньше и слабее Хрюма, он найдет его и накажет. Вот уже вся опушка пройдена, но вора нет, уже солнце взошло, и начало припекать, и есть хотелось нестерпимо. Хрюм сел, облокотившись спиной на дуб, где жил Уух, как вдруг услышал тихое посапывание из-за дерева.

От неожиданности он подпрыгнул, ударившись головой о нижний сук, хотя сук был не так уж и низко, и сел обратно. Козявок это развеселило, и если не знать, что они сидят на цветах, то можно было подумать, что ветер резко прошелся по полянке, и она вся заколыхалась туда-сюда, а на самом деле это козявки повалились от смеха с цветов. Хрюм встал, потряс головой, посмотрел по сторонам, вспомнил, что он хотел заглянуть за дерево и узнать, кто там сопит. Он осторожно обошел дерево и увидел такую картину: на подложке из старых листьев спала неведома зверушка, а вокруг нее были раскиданы огрызки земляники. Спала она очень сладко, а живот ее был похож на барабан.

«Вот где все мои запасы», – понял Хрюм.

Вдруг зверушка открыла глаза и совершенно спокойно сказала:

– Привет, я Нетопырь, а ты кто?

– Хрюм, – растерянно послышалось в ответ.

Хрюм растерялся, он смотрел на зверушку, и в его голове не складывалось то, что он видел перед собой, и то, как оно себя назвало…

– Подожди-и-и, Нетопырь – это твое имя?

– Да, а что в этом такого?

– Просто… в моей книжке о животных Нетопырь – это ночная летучая мышь, а ты не летучая.

– Ой, – сказала зверушка, – ты так быстро разгадал мой секрет. Знаешь, я выбрала себе такое имя, чтобы меня боялись, но там, где я жила… В общем, мне пришлось оттуда уйти. Прости, если я съела все твои запасы. Очень кушать хотелось.

– Я соберу и пополню, – сказала, зевая, Нетопырь.

– Хорошо, – сказал Хрюм.

Он отвлекся на секундочку, посмотрев в другую сторону – там был какой-то шум. Ничего не увидев, повернулся к Нетопырь и понял, что она уже уснула.

Хрюм накрыл ее плетеной накидкой и вернулся к своим мыслям. Он собирался проверить, круглая ли Земля. Решил – пока она спит, он это проверит. И отправился в путь…