- Така, нет!

Сказать, что лев удивился, значит ничего не сказать. Никто, кроме близких, не знал его настоящее имя. Откуда его узнала Лира?! А голос львицы было трудно не узнать, такой въевшийся в память, мягкий и громкий.

- Что “нет”? - пряча за безразличием и холодностью своё удивление, произнёс сам обладатель этого имени.

- Не нападай, прошу тебя! - Лира выглядела так же, как и тогда, в первый день их встречи, вымотана и, наверное, обезвожена.

Така скривил недовольную гримасу и рыкнул от негодования.

- С чего бы это мне тебя слушать? - фыркнул лев, наступая на нарушительницу его душевного покоя.

- Потому что… - заступорилась Лира.

- Ну? - Шрам усмехнулся и подошёл ближе.

Сейчас она выглядела жалко, но это, почему-то, не давало ему ощущения превосходства, наоборот, он чувствовал свою вину. Но он ни в чём не был виноват и никому ничего не был должен.

- Я… - она вновь засмотрелась на его красивые зелёные глаза и ком застрял в горле, не давая всё объяснить.

Гиены вздохнули и поторопили львицу словами: “Ну не тяни время!”.

- Давай же, я слушаю, - издевательски произнес Шрам, ухмыляясь, - или ты язык проглотила и не можешь придумать причину?

- Я знаю всё, поверь, - тяжело проговорила Лира, косясь на гиен и умоляюще глядя на Таку.

- С какой стати мне верить той, которая на всё готова, чтобы защитить самолюбивого братца-короля? Да ты даже не представляешь, что я вытерепел! - он начал наступать, заставляя львицу прижаться к земле и поджать хвост с ушами.

- Поверь мне, Така, представляю, - дрожащим голосом ответила Лира, уже ощущая его гнев всем естеством.

- Откуда ты знаешь моё имя?! - лев зарычал на неё, но львица лишь зажмурила глаза.

- Обещаю, я тебе всё расскажу, всё и без подвохов, просто… дай мне немного времени и не делай поспешных решений, - она проговорила это медленно и чётко, чтобы успокоить Шрама и дать ему ощущение контроля над происходящим.

Шрам хотел было сказать, что его не остановит ни единое слово Лиры, но… но любопытство и интерес взяли своё.

- Никакого нападения не будет… пока что… будьте рядом.

- Хорошо, - сказали гиены и убежали прочь.

Така отступил от львицы и недовольно покосился на неё.

- Скажи мне, зачем всё это, а? Зачем ты сунула свой нос туда, куда не надо? - казалось, он говорит это уже с усталостью, а не со злостью.

- Потому что я не позволю разрушить то, что твои предки создавали многие года, разве ты не понимаешь? - Лира села поодаль спиной к Шраму, тот же резко оказался позади неё и тихо зарычал на ухо.

- Не боишься? - тихо спросил тот щурясь и ухмыляясь, и вопрос был риторическим.

- Зачем мне тебя бояться, если ты такой же лев, как все, - от этих слов внутри у Шрама что-то сжалось.

“Такой же как все”. В детстве он мечтал быть таким же как и все, не обделённым ничем.

- Не знаю, как тебе объяснить, но я видела всё, что с тобой было.

- “Видела”? - он нахмурился и подумал, что львица окончательно спятила.

- Да, про Сараби и Муфасу, про тот разговор Ахади и твоего брата, я повидала многое… мне тоже пришлось несладко в детстве, ты это и сам понимаешь.

Така отошёл от львицы и начал нервно ходить из стороны в сторону. Это были те моменты жизни, о которых он не хотел вспоминать, а то, что о них знала Лира его бесило.

- Ты рискуешь своей жизнью, чтобы спасти земли прайда и попытаться поставить меня на “праведный путь”, так? Но я не поверю, что ты решила сделать это просто так, из-за сердоболия… - он вновь бесстрастно посмотрел на львицу и хмыкнул.

- Сначала так и было, да… но потом… я подумала, что же могло быть причиной того, что твоя душа стала такой…

Он внимательно рассматривал львицу, обходя её кругами, а та с закрытыми глазами и опущенной вниз головой сидела, ожидая усмешек или едких и колких фраз.

- Как интересно… но я не вижу причины отзывать свою армию, - он фыркнул, - то, что ты знаешь столько обо мне ничего не значит.

Лира почувствовала “тянущую боль в сердце” и рискнула подойти к Шраму.

Шаг. Второй. Он не сдвинулся с места. Лира тяжело вздыхает и смотрит ему в глаза.

- Така, ты же не был таким… я не буду уговаривать тебя… я просто хочу, чтобы ты знал, я тебя понимаю. Просто, если ты убьёшь Муфасу, обратного пути не будет, а если нет - у тебя будет второй шанс начать новую жизнь.

Он усмехнулся и закрыл глаза на секунду, а Лира мягко провела носиком по его щеке и покинула чужие земли.

========== 9. Любовь ==========

Люблю того, о ком мечтать не смею,

Поработить его хочу, но не умею.

В любви и на войне все средства хороши,

Но кто влюблён иль не имеет души

Способен на не честную игру.

Игру? Да что я говорю?

Всего лишь навсего одним “люблю”

Сколько жизней можно изменить,

Сколько выгод можно получить!

А если человек лишь начинает жить?

Его так просто в себя можно влюбить!

Но первую любовь никак не забыть…

***

Прошло несколько дней с момента того разговора и Лира уже не ощущала того страха и той тревоги, которая была до этого. Шрам всё так же был на тёмной стороне скалы и она, даже в сопровождении Симбы не решалась туда ходить. Неизвестно, чем это может закончится.

Иногда они видели друг друга, но всё так же мельком бросали друг на друга взгляды и молча проходили мимо. Однако, в сердцах обоих был шторм и хаос. Лира полюбила своего врага, полюбила Таку, Шрама, это губило её. Видимо, правильно говорилось: чтобы победить врага - надо его понять, но когда понимаешь - начинаешь его любить. И ещё сильнее её губило осознание того, что он может принять неправильное решение, а она не сможет на это повлиять.

Сам Шрам находился на распутье. С одной стороны, то, что он разрушит все старания родителей, было весомой причиной не начинать этот бой… но есть у него одна мечта, стать королём, которая медленно начала затухать из-за того, что в его жизни появилась эта Лира. Много времени прошло, а его прайд ждал приказа, но сам бы он ни за что не смог разобраться во всём.

***

“Может все эти сказки про королей прошлого не выдумка? Иначе я буду выглядеть полным идиотом, разговаривая с небом”

Шрам, с надеждой хоть на какую-то помощь направился в саванну, пытаясь сформулировать вопрос. Он шёл и шёл, пока что-то резко не остановило его, странное ощущение, как будто погода резко поменялась. Когда Така поднял голову к небу, он увидел такие знакомые очертания своего отца.

- Привет, Така, сын мой, - Ахади выглядел строго, как будто собирался отчитывать Шрама.

- Отец… это же… не, - лев не знал, как реагировать и с удивлением уставился на небо, пытаясь понять, правда это или нет.

- Я давно за тобой наблюдаю, неужели ты позволил злу проникнуть в твои разум и сердце?

Шрам склонил голову. Сейчас он чувствовал себя маленьким испуганным львёнком.

- Ты ещё не сделал ничего дурного и за это стоит поблагодарить Лиру. Очень чувственная и добрая, она бы могла направить твой ум в нужное русло, - Ахади теперь уже мягко улыбался.

Шрам на секунду опешил и возразил.

- Мы знаем друг друга всего несколько дней.

- А что же тебе мешает узнать о ней больше, что мешает поговорить с ней так же, как тогда, на “слоновьем кладбище”?

Така впервые почувствовал, как из его разума ушли дурные мысли, но не мог принять того, что говорит ему отец.

- Знаешь, сын, не стоит всё время оглядываться назад, иногда что-то новое рождает нечто удивительное и особенное, ты же почувствовал это.

- Но, это так сложно, изменить всё… - он закрыл глаза.

- Не надо менять всё, прежде изменись сам, а помощница у тебя уже есть. Слушай своё сердце, сын мой…

Ахади исчез, оставив Таку наедине с ночной тишиной саванны. Лев долго сидел, размышлял насчёт слов отца и подумал, что можно дать шанс Лире. Конечно, не бывает умиротворения без того, кто может его нарушить.

- Эй, чёрный лев, что-то ты слишком светлый для своего окраса, - раздался знакомый смех и Шрам закатил глаза.