— Хотел вернуть. Когда Милэс уехал, он оборвал со мной все связи, как я и просил. Однако я пожалел об этом менее чем через год и пытался вас найти, но безуспешно. Тайлер… Мне так жаль. Я не должен был ставить служение выше твоей жизни. Но я надеялся, что ты живёшь в любви… Милэс был таким добрым и светлым, тем и покорил. Я ведь и правда его любил, но оказался слишком глуп, встав перед выбором. Нужно было бросить служение и быть с вами. Где он сейчас? Что с ним?

— Спился, — безрадостно ответил Тай. — До пяти лет он постоянно говорил мне, как ему жаль, что не сделал аборт, и что я испортил ему жизнь. А в пять бросил меня на своих родителей и больше никогда не возвращался за мной.

Альфа ошарашенно прикрыл рот рукой и опустил взгляд на дневник, пролистывая несколько страниц.

— Как же я виноват перед тобой. Я даже не представлял, — тихо сказал он, опечаленно сдвинув брови и потерев двумя пальцами глаза. Ти показалось, что у альфы они немного покраснели, но не придал этому значения. — Так зачем вы приехали?

— Шантажировать, — паршиво улыбнулся гамма, что заставило лицо Кристофа удивлённо вытянуться. — У меня проблемы. Огромные проблемы, от них буквально зависит моя жизнь. И, если бы был другой вариант, я бы не приехал. Но вариантов нет. Мне нужны деньги. Думаю, тебе эта сумма не покажется большой, судя по твоему дому. Кредит бы мне не дали, на работу я только недавно устроился, а он, — Ти кивнул на Эриала, — и вовсе ещё студент. В общем, если не дашь, я расскажу всему твоему церковному приходу, сколько грехов ты совершил двадцать семь лет назад.

— Можешь рассказать, — грустно протянул альфа. А у Тайлера всё внутри опустилось от понимания, что план не сработал. — Но денег я всё равно дам. Столько, сколько смогу. О какой сумме речь?

Ти неверяще проморгался, а потом прочистил горло, чтобы озвучить:

— Пятьсот тридцать тысяч.

Кристоф немного помолчал, отведя взгляд. За эти деньги можно было купить два неплохих дома, но всё же он решил, что жизнь единственного сына дороже.

— Хорошо. Я выпишу чек, который вы сможете обналичить. Надеюсь, он и вправду спасёт твою жизнь.

Тайлер ошарашенно смотрел на отца, совсем перестав что-либо понимать.

— Но почему? — спросил он даже слишком громко. — Зачем тебе это, если ты говоришь, что тебе всё равно, расскажу я кому-то или нет?

— Потому что хочу хоть немного искупить вину. Я всю жизнь жалел о том, что потерял вас. Клянусь, если бы можно было обернуть время вспять, я бы ни за что не отказался от вас. Прости меня.

Тай только удивлённо молчал, не зная, что сказать, ведь совсем такого не ожидал. А Кристоф тем временем встал и выудил из письменного стола чековую книжку, в которой написал даже большую сумму и, вырвав чек, протянул его Тайлеру.

— Вот, возьми. Обналичите в ближайшем банке.

Взяв в руки лист с большей суммой, гамма совсем потерялся, не зная, что сказать. А Кристоф вернулся на кресло, грустно улыбнувшись.

— У вас есть ещё время? Я бы хотел узнать немного о тебе и твоём спутнике. Может, всё же будете чай или кофе? У меня есть черничный пирог.

Тайлер ушам и глазам перестал верить. Он всю жизнь ненавидел отца, а он, оказывается, сожалел. Шутка ли?

— Хорошо. Мы можем недолго посидеть, да? — растерянно ответил Ти, посмотрев на Эриала.

— Конечно, — не сумел скрыть ошарашенный тон тот. — Давай останемся.

До этого он думал, что его в этом доме не удивит ничто, но в то, чтобы поездка обернулась тем, чем обернулась, бета и сам никак не мог поверить. За Тайлера резко стало легко и радостно, и идея познакомиться с этим человеком поближе показалась не такой уж и плохой.

— Тогда пройдёмте на кухню, — улыбнулся Кристоф.

Он провёл пару на кухню, где усадил за стол, после чего достал пирог и поставил чайник кипятиться.

Ти начал историю своей жизни с начала взросления в доме прародителей, рассказав о трудном переходном возрасте, особо не вдаваясь в подробности, а потом перешёл к последующим событиям: встреча с папой, смерть семьи и начало путешествий. Ничего о своей разгульной жизни Ти не говорил, ведь, учитывая за какой суммой он приехал, и так всё было понятно. А закончил он рассказ на городе Эри, уже попивая ароматный чай и закусывая пирогом.

— Так у вас отношения? — спросил Кристоф.

— Мы истинные, — ответил Тай. — Метка в глазу.

Альфа присмотрелся к каждому из них и удивлённо ответил:

— Чудо какое. Я видел две пары истинных с метками, но чтобы в глазу… Невероятно. Ну, а как же вы планируете забрать того альфу из приюта, если у вас ничего нет?

— Продадим, что есть, возьмём кредит, купим дом.

— Я бы мог вам помочь.

— Опять? — снова удивился Ти. — Безвозмездно?

— Не совсем, — разулыбался Кристоф. — Взамен вы будете навещать меня, познакомите с этим ребёнком и будете приглашать в гости.

— Но ты так далеко живёшь, — с сомнением проговорил гамма.

— Я буду помогать вам финансово, и вы всегда сможете прилететь на самолёте.

Предложение было более чем щедрым. Кристоф явно пытался восстановить давно потерянные отношения всеми способами, но решать за троих Тайлер не стал и посмотрел на Эриала.

— Что скажешь? — тихо спросил он.

Эриал чувствовал, как состояние Тайлера понемногу улучшается, оттого и сам стал ощущать себя лучше. Но необузданная щедрость настораживала, поэтому соглашаться он не спешил, медленно покачав головой.

— Попробуем пока что справиться самостоятельно, — учтиво улыбнулся бета, всё поглядывая на Тая. — Спасибо за ваше предложение, но вы и так нам обоим уже сильно помогли.

Альфа расстроено поджал губы, а потом смиренно вздохнул.

— Несмотря на ваш отказ, я всё же надеюсь, что вы разрешите мне поддерживать с вами связь. С вами и вашим ребёнком, которого вы хотите забрать. Я был бы счастлив наблюдать, как он взрослеет, пусть он мне и не родной по крови. Я упустил взросление Тайлера и хочу хотя бы увидеть, как растут внуки. Если вы позволите.

— Мы не против, в самом деле, — поспешил оправдаться Эриал. — И я действительно рад, что вы хорошо отнеслись к Тайлеру. Но садиться на шею не считаю правильным. Я бы не пошёл на усыновление, если бы не был уверен в своих силах.

— Приятно это слышать, — улыбнулся Кристоф. — А ещё мне нравится, что вы, Эриал, уверены в себе. Надеюсь, что у вас двоих и правда всё получится.

— Получится, — отозвался Тайлер. — Только отдадим этот долг, и всё наладится, — он опустил взгляд на пустую кружку чая, грустно улыбнувшись. — Не ожидал я такого приёма, когда сюда ехал. Спасибо тебе.

— Это тебе спасибо, что всё же приехал. Я и не надеялся на такой подарок судьбы. И, пожалуйста, помните, что всегда можете на меня положиться.

— Хорошо. Нам… пора бы уже обратно ехать.

— Как скажете. Только не забывайте, что я всегда рад вам и очень хочу слышать новости о вас хотя бы иногда.

Тайлер кивнул, поднимаясь вместе с Эри из-за стола, чувствуя при этом невероятное тепло в груди. Кто бы мог подумать, что на двадцать седьмом году жизни он станет небезразличен такому количеству людей. Знать бы, что всё это можно было обрести раньше, он бы, может, и не наделал всех тех ошибок.

Кристоф проводил пару к дверям, улыбаясь.

— Удачного вам пути, дети.

— Дети? — усмехнулся Тай.

— Сколько бы лет вам ни было, для нас вы всё равно дети. Позволишь тебя обнять?

Тай неуверенно потупился, а потом кивнул и подступил к альфе. Тот аккуратно приобнял его и осторожно погладил по спине. Ти стало невероятно приятно, и он, шумно вздохнув, тоже обнял Кристофа.

— Не забывайте мне звонить, — сказал на прощание альфа.

— Пойдём, ребёнок мой, — стал подначивать Эри, обнимая гамму на пути к их машине. А как они немного отошли, так нагнулся и тихо, словно их всё ещё слышали, шепнул: — Вот уж чего не ожидал, так это того, что у тебя отец таким крутым окажется.

— Я сам в шоке, — пролепетал Ти и обернулся к дому, в дверях которого всё ещё стоял Кристоф и провожал их взглядом. Тайлер помахал ему рукой на прощание и сел в машину. — Я думал, он совсем другой. А он, оказывается, искал нас, жалел о прошлом и даже другую семью так и не завёл. Офигеть просто…