— И чего уныл? Вставай, репетировать будем, нам всего час-полтора до начала, — с усмешкой проговорил Эриал, нагнувшись над Хейлом.

— Я не буду танцевать, — понуро, но и так, словно виноват в этом сам бета, ответил он.

— Как это не будешь? — ступор моментально охватил Эри всего с головой. — Почему?

Но ответить омега не успел, вместо него к пострадавшему подбежал местный врач, собиравшийся настоять на том, чтобы тот немедленно отправился в больницу. Но Хейл настолько отказывался верить в случившееся, что просто продолжал сидеть, не реагируя ни на какие уверения. Он слишком долго готовился к этому дню и этому самому танцу, выбрав для себя в партнёры бету, который точно не стал бы отвлекать его никаким запахами. Успех был предопределён, танец должен был выйти лучшим в его жизни, но…

— Во время одиночной репетиции в углу помещения он увлёкся и сильно ушиб руку о выпирающий крюк из стены, — медик указал на угол гримёрки, где и торчала неуместная там балка, изогнутая на конце. — Ушиб, рана и возможный перелом. Необходим рентген, — отчитался он, а для Хейла эти слова в очередной раз прозвучали как приговор.

— А как-нибудь без этой руки нельзя станцевать? — попытался подать идею Мика. — У тебя же костюм закрытый там…

— Нет, — ответил за омегу Эриал, видя, что тому и говорить ничего не хочется. — У нас танец, где нужно как раз активно дёргать руками и изображать харизму на лице, а это… — бета глянул на опухшую руку Хейла, которая несомненно должна была болеть. И рана, которую закрывала вата, должно быть, глубокая. — Пролетели мы с танцем.

— Прости, — тихо проговорил раненый омега, опустив голову ещё ниже.

— Да ты кретина кусок! Запорол всё прямо в самый последний момент! — в сердцах выкрикнул Эри, отчего тому стало ещё более стыдно. — Прости, — тут же поспешил извиниться он, меняя тон и понимая, что для него это и правда удар. — Запороли и запороли. В другой раз станцуем. Невелика потеря.

Но эти слова всё равно не помогли Хейлу, он так и остался сидеть неподвижно, пока медик повторно стал доносить до него необходимость оказания квалифицированной помощи, а тот его не слушал.

Эриал вышел в зрительную зону, окинув взглядом сцену, на которой собирался выступать, а после пошёл искать Илиса, ведь они договорились встретиться где-то здесь после того, как он выйдет из игры. Как оказалось, зря. Ещё и запах вишни прилип настолько сильно, что не собирается отлипать абсолютно.

Знакомого омегу Эри нашёл почти сразу же, тут же собираясь нажаловаться тому, не жалея эпитетов и изречений. Он привык, что на подобных мероприятиях происходят форс-мажоры, которые нужно постоянно решать, но вот моменты, когда он решить ничего не может, по-настоящему бесили.

Мика выбежал вслед за Эриалом из гримёрки, рассчитывая найти того и успокоить, но быстро потерял из виду, понурив плечи. Но, увидев Эйдона в компании того самого гаммы, он быстро подплыл к ним, собираясь хотя бы поздороваться.

— Привет, народ, — немного понуро проговорил он, протягивая альфе руку и косясь на Тайлера. — Ну как вам у нас?

— Вполне неплохо. Только слишком много всего. За день, боюсь, не успеть всё обойти, — улыбнулся Эйдон. — Кстати, это Тайлер. Ти, это Мика.

Они пожали руки, приветливо кивнув друг другу.

— А у вас там что? Чего унылый такой? — спросил Эйдон после того, как все формальности знакомства были окончены.

— Один из танцоров взял и резко выбыл. Запара за запарой, а замену искать слишком поздно.

— А кто нужен на замену? — с усмешкой спросил Эйдон, покосившись на Тайлера, который в разговор особо не лез, рассматривая остальных танцоров, тренирующихся на сцене.

— Кто-то харизматичный с хорошей пластикой и умением импровизировать, — уже засмеялся Мика, понимая, что никого такого им не найти.

Но Эйдон был иного мнения, подводя к себе за плечи не ожидавшего того Тайлера и начиная его рекламировать:

— У меня же как раз есть именно тот, кто тебе нужен! Чем не харизматичный симпатяжка? — а сам нагнулся к уху Тая, прошептав: — Соглашайся, тут на хороших танцоров могут обратить внимание и предложить работу.

— Ну, положим пластика и умение импровизировать у меня на двенадцать из десяти, — усмехнулся Ти, сложив руки на груди. — Одному-то станцевать не проблема. Но, чтобы станцевать в паре импровизацию, нужно либо хорошо знать того, с кем работаешь, либо всё же отрепетировать вместе основные па. Первое точно уже отпадает, а на второе есть вообще время? Где этот ваш неудачник, оставшийся без партнёра?

В принципе, потанцевать Ти был всегда не против, тем более что в таком мероприятии он ещё никогда не участвовал. Но в паре он раньше танцевал только с действительно опытными танцорами, а здесь, на этом сборище, явно было полно любителей или просто начинающих. И если его партнёр ни рыба ни мясо, то и выходить на сцену, чтобы позориться, не хотелось.

Мика оживился, оценив на вид странного гамму и мысленно поставив ему не двенадцать, а все пятнадцать из десяти. Схватив обоих за руку, он направился обратно в гримёрку и повёл их к понурому Хейлу, крича ему через всё помещение:

— Зануда, я нашёл тебе замену!

А как подошёл, так стал представлять Тайлера, попутно выискивая глазами Эри.

— Введи его в курс дела по-быстрому, а я найду второго зануду и договорюсь, чтобы ваше выступление отодвинули на самый конец, — Мика задорно улыбнулся, теперь уже обращаясь к гамме: — У вас будет часа два на репетицию, этого должно хватить.

Омега убежал, оставив остальных троих в неком замешательстве, а Хейл так и вообще не знал, как ему реагировать, продолжая хлопать глазами, но наконец-то соглашаясь на фиксирующую повязку.

Эриал вместе с Илисом прогулялись вокруг танцевальной зоны, сходив ещё раз к игровой, а после оба решили перекусить. Про запах вишни бета ничего не говорил, чтобы друг не решил, что у того крыша поехала основательно, а старался игнорировать разыгравшуюся фантазию. Но та всё равно подсовывала странные сценарии в голову, якобы Тайлер наведался на конвент и они вскоре увидятся, но такого ведь быть не должно.

Мика нашёл их обоих и, так же ничего не объясняя, увёл обратно в гримёрку со словами «я всё для тебя порешал». Эриал даже близко понять не мог, что там для него могли порешать, но Илиса исправно держал около себя, не собираясь терять из виду.

— Что ты сделал, новую руку ему нарастил или сам решил станцевать? — немного резким тоном спросил Эри на входе в помещение, сталкиваясь взглядами с Тайлером рядом с Хейлом и всё понимая. — Н-нет, ты шутишь? Откуда ты его взял вообще?

— Оттуда, где его больше никто не достанет. Вы знакомы? Тем лучше, — совершенно не вникая в детали, проговорил Мика.

Эйдон даже засмеялся настолько крупному совпадению, но попытался спрятать лицо и скрыть это своё настроение.

— Ну ты глянь, чудеса, — только и смог произнести он. — Давай уточним, Мик, этот вот бета остался без партнёра по танцу и Ти ты предлагаешь эту роль?

— Именно. А что, что-то не так? — не понял омега, в голове уже прикидывая, что костюм на Тайлера подойдёт идеально.

Тай же просто замер, пребывая в смешанных эмоциях от «я знал, что мне не чудится!» до «какого хуя я нигде не могу отдохнуть без него?». Однако и мысли про судьбу тут же начинали крутиться в голове, ведь Тай был немного суеверным и верил в различные знаки. Но вопрос Мики вывел его из замешательства.

— Да всё не так! — вспыхнул он. — Я отказываюсь, ищите другого придурка, который будет терпеть этого занозу! А я уже достаточно наслушался от него! До свидания!

Кинув ещё один короткий ненавидящий взгляд на бету, он собрался уйти обратно и затеряться среди гостей.

Илис же только наблюдал со стороны, немного очумело приоткрыв рот и пока что не собираясь лезть, лишь задаваясь вопросом, что такого Эри успел наговорить своему истинному, что теперь они друг друга на дух не переносят.

— Эй-эй-эй, а ну-ка тормозни, вишенка, — задержал его Эйдон, но всё же отошёл с ним в сторону, чтобы их никто не услышал. — Чего это ты заладил бежать? Соглашайся. Тем более круто же танцуешь, тебя точно кто-то среди здешних заметит и оценит.