— Не знаю, — понуро ответил гамма, снова начиная без особого интереса смотреть в меню. — Может, потому что он меня ненавидит. А может, потому что я сам не хочу быть связан серьезными отношениями. Так или иначе, мы Слишком разные, чтобы у нас получилось быть счастливыми вместе.
— Глупости, — добродушно усмехнулся омега, опускаясь на диванчик напротив.
Тайлер всё же поднял на него взгляд, снова рассматривая метку и думая, неужели у него на теле тоже может появиться нечто подобное.
— У вас тоже в начале все было сложно? — спросил он. — Можете рассказать вашу историю?
— Давайте, я принесу вам заказ и поговорим.
— Хорошо, — быстро согласился гамма, пожав плечами. — Мне картошку фри с жареной рыбой, блинчики с… каштановым мёдом, чёрт с ним. И крепкий кофе.
Омега кивнул и ушёл, а через минут пятнадцать вернулся с горячей едой и себе прихватил чаю. Посетителей в заведении больше не было, так что ему явно было нечем заняться.
Ти с удовольствием начал поглощать еду, уже успев за это время решить, что если рассказ омеги окажется интересным, то он подумает над тем, чтобы вернуться. Просто, как бы он ни пытался забыть, наоборот, сидя за рулём, всё больше думал о том, что может упустить нечто важное в своей жизни, и вспоминал необычный запах угрюмого беты.
А омега действительно поделился очень многим. Он рассказал, что встретились они с мужем, ещё будучи школьниками, и тогда совсем по-разному планировали своё будущее, абсолютно различно смотрели на многие вещи. Им было сложно понять друг друга, но возникшая эмпатия с этим очень помогла. И привыкали они довольно долго, почти десять лет не спеша жениться, даже несмотря на появившийся знак, который подтверждал их полную совместимость. Но теперь они были счастливы и не представляли, как могли бы жить по-другому, ведь они самые важные, тонко чувствующие и любящие друг друга люди.
Ти слушал молча, лишь изредка задавая вопросы, на которые следовал незамедлительный ответ. Ссорились? Конечно. Пытались расстаться? Дважды. Думали, что природа ошиблась? Бывало. Жалеете о чём-то? Нет, связь истинных приятнее и глубже любых развлечений и свобод.
Доев свой обед, гамма макнул палец в пиалочку с мёдом и положил его на язык. Отдалённо знакомый запах каштанов заполнил лёгкие, отчего он вздохнул и опустил взгляд.
— У твоего истинного запах каштанов? — спросил омега, заметив грусть в глазах посетителя.
— Нет, лишь отдалённо похожие нотки. Вообще, он пахнет костром и росой на траве…
— Необычно. Скучаешь?
— Видимо… Но он меня ненавидит, а меняться я не хочу. Меня устраивает моя жизнь.
— С ним она станет ещё лучше, поверь. Поначалу, конечно, будет сложно, но потом… ты поймёшь, что лучше этого ничего в мире не существует.
— Если мы друг друга не убьём до того, — хмыкнул Ти, начиная поедать десерт.
Омега лишь снова хохотнул и махнул на молодого гамму рукой.
Позже к ним в зал вышел и муж омеги с идентичной отметкой. И такое тепло ощущалось в их взглядах друг на друга, что Тайлер не смог остаться равнодушным.
Попрощавшись с парой и оплатив обед, он сел в машину и взял обратный путь. Будь что будет, но надо хотя бы попытаться.
Почти через пять дней оказавшись в городе, Тай вечером в пятницу, уже после пар, когда в университете остались лишь офисные работники, пришёл к декану с повинной просить взять его снова. Декан немного посомневался, но в итоге всё же дал Тайлеру ещё один, последний шанс, сказав выходить работать в понедельник.
Так что утром в понедельник Тай пришёл в университет даже раньше обычного, ожидая, когда снова почувствует тот самый запах, который давно выветрился с отданной ему рубашки. Гамма знал, что, как только Эриал зайдёт в здание, он сразу же это почувствует. Но бета в этот день безнадёжно опоздал на пары, проспав первую и прибежав к середине второй.
Практически всю прошедшую ночь он доделывал жилетку на предстоящий конвент и только к утру вспомнил, что ему ещё и зачёт сегодня сдавать. Однако бета решил, что ему неплохо было бы ещё и поспать перед выходом. Это и стало его следующей ошибкой, потому как проспал он дольше положенного. А к месту учёбы прибыл, запыхавшись и придерживая любимую шляпу, которая, как показалось Эриалу, снова стала пахнуть знакомой вишней. От этого факта на лице даже улыбка проступила, ведь этого аромата ему хоть немного, но недоставало.
Оставив пальто и шляпу в гардеробе, Эри побрёл искать аудиторию, где проходил зачёт, на который он бесстыдно опоздал.
— Могу поставить три, но на четыре ты не тянешь, — с сомнением протянул преподаватель — крепкий альфа преклонного возраста.
— То есть «не тяну»? — возмутился Эриал. — У меня нет троек ни по одному предмету.
— По моему предмету не тянешь, — преподаватель начал листать журнал, предоставляя студенту страницу с пропусками. — Вот тут тебя не было неделю, здесь не написана самостоятельная работа, а итогового реферата вообще нет. И я уже молчу, что на зачёт ты опоздал.
Эриал мысленно выругался, отвернувшись и изобразив на лице самые пренеприятные эмоции, которые мог заметить только Илис, беззвучно усмехнувшись с того края аудитории. Про реферат бета попросту забыл, а вот на той неделе, которую пропустил, ему было совершенно не до учёбы, но причины тут мало кого волновали.
— Как я могу повысить оценку? — спросил он, приведя мысли в порядок и серьёзно взглянув в проницательные глаза альфы.
Преподаватель полистал журнал, сделав задумчивое лицо, после чего увидел одну приписку и нахмурился. На ней значилось напоминание перенести в электронный архив данные об успеваемости студентов первых-вторых курсов. И именно в этот момент решение пришло ему в голову:
— Отработка. Могу предложить тебе выполнить дополнительные задания, и после этого я смогу повысить твою оценку. Но реферат придётся донести тоже.
— В чём заключается отработка?
— Работа за компьютером в учебной части. Если будешь уделять этому пару часов в день, то уже к концу недели справишься, — объяснил ему альфа, мысленно вычёркивая эту обязанность из списка своих дел.
Эриал в этот момент и сам ликовал, что справится с этой проблемой относительно легко. Только вот совмещать это задание и подготовку к дню конвента будет не так уж просто, но всё же лучше, чем на последнем курсе получить первую тройку. Пусть и специальность Эри пришлась не по душе, он был очень принципиальным и собирался окончить только с хорошими оценками.
— Согласен, могу приступить прямо сегодня, — произнёс он, мысленно прикинув, что если спать по пять часов вместо семи, то всё успеет.
После окончания четвёртой пары и выматывающей беготни от лаборантов к заведующим кафедры Эриал подошёл к учебной части в ожидании преподавателя, который должен был объяснить ему суть выполняемой работы. И, только остановившись и протяжно выдохнув, бета снова стал ощущать тот самый запах вишни. Но он не понимал откуда, ведь его шляпы рядом не было — она всё ещё ждала хозяина в гардеробе, — а от очередной сиреневой рубашки и тёмного пиджака такого аромата исходить никак не могло.
Однако перекрутить кучу мыслей в голове не позволило внезапное появление альфы, который, видимо, тоже спешил на встречу со студентом.
— У меня ещё одна пара, поэтому давай, я тебе по-быстрому всё объясню и уйду.
Он открыл дверь кабинета, влетая в него и мигом оказываясь у шкафа, чтобы достать оттуда сразу несколько папок, выгрузить их на стол и включить компьютер. Эриал медленно прошёл следом, а преподаватель в спешке стал рассказывать суть отработки. Но бета его уже не слышал, рассматривая вновь оказавшегося тут гамму и как никогда явно вдыхая его аромат.
Тай, как только ощутил знакомый запах, почувствовал себя даже несколько счастливее. Внутренне удивляясь, как грёбаные феромоны могут сводить с ума, он провёл весь день, отшучиваясь о своей пропаже коллегам и травя истории о своих путешествиях, ведь за восемь лет он видел немало. К вечеру коллеги ушли с работы чуть раньше, оставив Тайлера доделывать статистическую таблицу с часами пребывания студентов по предметам, а сразу после этого он отвлёкся, ощутив запах того самого беты прямо у себя под носом.
