— Спасибо, Велиона. Жду заказ. - Звонок закончился, а я направился в еще одно место. Пока Рита не вернулась, надеюсь, за это время привезут крюки, а еще я тоже планирую сделать ей сюрприз.

— Ка-чан.

— Ого! - Капуста снова появилась рядом, с иллюзорной хлопушкой в руках, а после запустила маленький голографический фейерверк. - Прямо так и сказали “Ка-чан”. Ни “Капуста”, ни “Зеленый гремлин”, не “Глюк” и даже не “Гоблин”. Я поискала подходящее слово в словаре и наиболее ярким оказалось “охуеть”, но я как и полагается воспитанному корабельному интеллекту, просто скажу, что поражена до глубины души. Спасибо, капитан.

Я дал летающей конопле выговориться, а потом продолжил. - Ангела Зиглер на месте?

— Да, великий, она на месте. Я оповещу ее о вашем прибытии, великий.

— Капуста.

— Джек?

— Ка-чан

— Да, великий. Слушаю вас, великий.

— Неужели, тебе и вправду это так важно?

— Джек, я огромный военный корабль часть вычислительных мощностей которого уходит на поддержание своей личностной матрицы. Но об меня уже как минимум несколько месяцев профессионально вытирают ноги. Да, я машина, но можно хотя бы чу-у-уточку уважения? Мне ж много-то не надо. — Чибик подлетела ко мне сложив свои маленькие ладошки в умоляющем жесте.

— Хорошо, Ка-чан. Я подумаю над этим.

— И ради всевышнего мэйнфрейма, попросите валькирий перестать падать на колени и кричать, что они мои дети и просят о помощи.

— Так, ты прекрати творить всякую дичь и будете тебе счастье.

— Если я прекращу это делать, они у тебя, вообще, беспомощные станут. Порой по такой фигне дергают, что аж смешно становиться. Раздайте им буклеты, что ли.

— Ладно, не бухти. Придумаем, что-нибудь.

— О, я надеюсь.

В мед-отсек я хоть и не бежал, но тоже шел достаточно быстрым шагом. Хотелось поскорее избавиться от этой гадости на спине.

Причем, противной была не сама роза. Роза была вполне себе красивой, не каждый художник такое нарисует. А скорее контекст, который в себе она несла. “Хозяйка любит свой сад”. Аргх! От одной только мысли об этой надписи, мне хотелось крушить все вокруг себя.

Ангела нашлась за столом в палате. Стоило мне войти во внутрь, как девушка сняла очки и с недовольством оглядела меня с головы до пяток.

— Проходите, капитан Джек. Будем вас осматривать.

— Даже не спросите почему я пришел?

— По моему тут и так все понятно. Что принимали в последнее время? Может вы из тех, кто верит, что если лизнуть поручень на капитанском мостике, то получишь супер силу? Если это из-за этого, то с него срочно нужно взять анализы.

— Э-э, вы про что?

— Я про ваш внешний вид. Не смотрите на меня так, ложитесь в капсулу. - Я последовал совету доктора, позабыв зачем пришел.

— Интере-есно… Развитая мускулатура, укрепленные кости, усиленные суставы, повышенный иммунитет. — Девушка склонилась надо мной с фонариком и ложкой. - Откройте рот… Шире… Хм… Интере-есно. — Ангела постоянно смотрела, то на экраны, то опять на меня. - В принципе, вы здоровы. Правда, то, что с вами произошло,а возможно происходит до сих пор, не иначе как мутацией не назовешь. Вас ничего не беспокоит?

— Да, нет. Я правда себя чувствую отлично.

— Здорово! Тогда мне надо, что бы вы напрудили в баночку, а еще…

— Сто-оп! Стоп-стоп-стоп, доктор. Это подождет. Я сюда по другому поводу пришел.

— Да? И по какому же. — Ангела постучала стилусом по планшету и удивленно взглянула на меня. А я тем временем, повернулся к ней спиной и задрал рубашку.

— Какая красота. Не думала, что вы, капитан Джек, увлекаетесь подобным. Но, я так понимаю, вы пришли сюда не затем, чтобы я оценила эту прелесть?

— Я таким не увлекаюсь и да, вы абсолютно правы. Мне нужно ее вырезать.И очень прошу, не спрашивайте как это произошло.

Девушка на мою просьбу снисходительно улыбнулась, но спрашивать ничего не стала.

Покопавшись несколько минут в шкафчиках, она достала необходимые инструменты, включая дезинфицирующие и заживляющие препараты.

Я почувствовал несколько обезболивающих уколов и когда спина онемела, Ангела приступила к удалению тату. По ее словам, она просто пройдет скальпелем по контуру, а потом срежет изолированный участок кожи.

Все это заняло не больше десяти минут. Проблемы начались, когда она отделила большую часть рисунка.

— Матерь божья, что это такое!?

— Эм, доктор? Что-то не так?

— Все не так, капитан Джек. — Ангела опустила один из манипуляторов поближе к моей спине и вывела изображение на экран перед моим лицом. Вид был тошнотворный. На месте, где была срезана кожа, прямо между волокон мышц выглядывали сотни маленьких черных волосков, они словно черви извивались пытаясь найти утраченную точку опоры.

— Какого... черта!?

— Не знаю, капитан. Давайте закончим, а потом разберемся. Бросать на полпути это дело, не имеет смысла. Накрою поврежденную часть гелем и она быстро заменит собой ткани. А потом просканируем и попытаемся узнать, что это такое и как глубоко оно сидит.

Дальше девушка продолжила срезать рисунок, а я старался не смотреть на экран. Уж больно противно смотрелись эти извивающиеся волоски.

Спустя десять минут, девушка облегченно вздохнула — Ну, в принципе, я закончила. — Послышался звонок от упавшего на поднос скальпеля, а затем, я краем глаза заметил как плюхнулся кровавый шмат моей кожи в небольшое блюдце с водой. - Это тоже пойдет на анализы. Как себя чувствуете? Онемение еще не прошло?

— Нет, как быстро подействует заживляющий гель?

—Достаточно быстро. Уже к вечеру будете ходить с новенькой розовой кожицей. Однако меня беспокоят эти волоски. Не похоже, что они биологического происхождения, но и на чистую электронику тоже не тянут. Скорее гибрид. — Девушка замолчала, а затем грязно выругалась.

— Что? Что случилось?

—Сами смотрите. — Я взглянул на экран и не поверил своим глазам. Кожа затягивалась прямо на глазах, хотя Ангела еще не успела нанести регенерирующее покрытие, но что самое важное, под заново отрастающей кожей, распускалась новая роза. Такая же красная. Лепесток за лепестком, я наблюдал как постепенно формируется новый бутон, пока цветок полностью не заполнил собой вырезанную поверхность.

— Твою мать…

— Полностью согласна с вами, капитан. Разрешите поинтересоваться, откуда у вас эта татуировка?

— Длинная история. Лучше давайте перейдем к сканированию. Хочу побольше узнать об этой гадости и как ее удалить.

— Как раз собиралась это предложить.

На диагностику организма ушло еще десять минут. Спустя это время, Ангела смогла получить объемное изображение моего тела в мельчайших деталях. Она долго вращала мою трехмерную модель на экране, хмурилась, снова вращала. Периодически приближала и рассматривала.

— Ну так что?

— Боюсь результаты вас не порадуют.

— Ее нельзя?..

— Да, ее нельзя удалить. По крайней мере не хирургическим путем. Видите это пятно? — Я рассматривать рисунок своего тела, которое было подсвечено оранжевым цветом. Но, сколь ни старался, ничего не видел. Доктор правильно истолковала мое выражение лица и пояснила.

— Оранжевый это не индикатор температуры тела, это и есть ваша татуировка. Наверное уместно будет сказать, что ее корни находятся везде, включая ваше сердце, но зачем и как они там оказались, я не могу сказать. Похожая технология используется в протезах. Но несмотря на всю ее сложность, даже там она не такая хитрая как здесь. Поэтому мой вердикт такой, я не знаю, что она делает, но факт в том, что это не просто украшение и самостоятельно ее удалить нельзя. Только если вы не найдете себе новое тело, а уж вашу умную головушку, которая где-то нашла такое штуковину, я уж как-нибудь на него пересажу.

* * *

Это был погожий денек. Ярко светило солнце, пели птицы. Вокруг, по своим делам сновали девушки.