Марла рванулась вперед, собираясь расправиться с третьим псом, но очень быстро пожалела об этом. Огромный зверь и не думал убегать. Он с такой силой ударил ее в правый бок, что Марла взлетела в воздух. Мелькнула даже мысль, что, может быть, это все, конец, но, по счастью, пес вонзил зубы не в нее, а в седельные сумки. Пару раз он хорошенько тряхнул Марлу, швырнул ее на землю и… погиб, пронзенный сверкающим голубым лучом, поразившим его в самое сердце.

Он еще падал, а Марла уже вскочила и бросилась бежать. Ренн не отставал. Оба прекрасно понимали, что сейчас быстрота для них — все. Сирены по-прежнему надрывались, охранники бегали как обезумевшие, на деревьях один за другим вспыхивали прожекторы. Именно сейчас можно попытаться проскочить. Пройдут считанные минуты, суматоха уляжется, и вместе с ней шанс проникнуть внутрь сведется почти к нулю.

Впереди неясным силуэтом вырисовывалась крепость. Из распахнутой двери лился свет, оттуда выскакивали все новые и новые охранники. Ренн побежал прямо на них, размахивая руками и вопя во всю мощь своих легких:

— Туда! Туда! Пошевеливайтесь! Их здесь сотни! Задержите их, пока я вызову подкрепление!

— Есть, сэр! — ответил сержант и повел свое отделение в лес.

— Подкрепление? — удивленно переспросил пробегавший мимо офицер. — Какое еще, к черту, подкрепление? Эй, парни, задержите этого человека! Идиоты! Чему вас только учат?

Ренн направил голубой луч в сторону офицера и, войдя в раж, принялся поливать огнем всех, кто появлялся в поле зрения. Офицер тоже ответил огнем, и вскоре ночь расцветили перекрестные вспышки энергетических лучей и трассирующих очередей.

В какой-то момент Ренн понял, что теряет время, повернулся и побежал к крепости. На фоне распахнутой настежь двери возник силуэт огромной фигуры.

— Быстро! Мне нужна помощь! — закричал Ренн и ворвался внутрь.

Гильду, однако, что-то насторожило.

— Черт, кто ты такой?

Она двинулась на него, сжав огромные кулаки, и завизжала как резаная, когда Ренн всем телом с размаху налетел на нее.

Они рухнули на пол плотным клубком сплетенных рук и ног, но Гильда каким-то образом умудрилась оказаться наверху. Внезапно загудел зуммер, внося свою лепту в оглушительную какофонию, и массивная дверь начала медленно закрываться.

Огромный кулак Гильды обрушился на челюсть Ренна, вызвав взрыв боли и едва не лишив его сознания. Однако он превозмог себя и ударил коленом Гильду между ног.

— На меня такие штучки не действуют, ублюдок, — засмеялась она. — Для этого ты мелковат.

Мощный кулак взлетел вверх, собираясь размозжить Ренну голову, но вовремя появившаяся Марла вцепилась в Гильду и опрокинула ее на спину. Бросив Ренна, Гильда закрыла руками лицо, защищаясь от оскаленных клыков. Лежа на полу, Ренн принялся осыпать Гильду ударами ног. Сильный удар пришелся в голову. Гильда откатилась к двери и потеряла сознание. И в этот самый момент тяжелые створки сомкнулись, надвое перерезав ее тело.

С трудом поднявшись на ноги, Ренн оглянулся по сторонам, мысленно представил план крепости и понял, что они находятся совсем рядом с центром управления службы безопасности. Все правильно. Вот лифтовая шахта, обвитая спиралью винтовой лестницы, а вот коридор, ведущий в механическую секцию, за которой и находится вход в центр управления. Вытащив из седельной сумки две газовые гранаты, Ренн подошел к открытой двери.

Однако бросить гранаты он не успел. На пороге центра управления возник плешивый техник с кофейной чашкой в руке и недоуменно спросил:

— Кто ты такой, черт побери?

— Боюсь, у меня нет времени на объяснения, — ответил Ренн. — Подвиньтесь, пожалуйста, чуть-чуть в сторону.

Сбитый с толку вежливостью Ренна, техник подчинился, но нахмурился, заметив гранаты.

— Спасибо.

Ренн швырнул гранаты в помещение центра управления. Техник стоял как истукан, не понимая, что происходит. Не дав ему опомниться, Ренн втолкнул его внутрь и захлопнул дверь. Гранаты с негромким стуком упали на пол, прокатились несколько футов и взорвались со слабым хлопком. Техник уронил чашку и рванулся к двери. Слишком поздно. Он потерял сознание и грохнулся на пол. То же самое произошло со всеми остальными. Техники попадали там, где их застал взрыв, и уже некому было следить за экранами, прислушиваясь к негромкому бормотанию радиопереговоров.

Внезапно тишину взорвал голос Шинто:

— Пункт управления. Что происходит, черт побери? — Никакого ответа. — Я спрашиваю, что у вас там творится? Вы что, заснули? — Молчание. Последовала пауза, а когда Шинто заговорил снова, в его голосе отчетливо прозвучали нотки страха: — Пункт управления… Отвечайте, черт вас возьми!

Тишина.

Используя лазерное ружье, Ренн фактически заварил дверь пункта управления, чтобы ее нельзя было открыть, не взломав. На плане крепости было помечено, что все ее наиболее важные двери управляются именно из этого центра. Наружная дверь закрыта, и, пока техники не очухаются, никто не сможет ни войти в крепость, ни выйти из нее.

— Ну вот и все… Это должно задержать их на некоторое время. Теперь давай займемся поисками нашего главного врага.

Ренн вытащил пистолет и вслед за Марлой начал подниматься по винтовой лестнице. По молчаливому согласию лифтом пользоваться не стали — лучшую ловушку и представить себе невозможно. Поднявшись на жилой уровень, они разделились — Марла пошла влево, Ренн вправо.

Внутреннее пространство крепости поражало своими размерами. Огромные комнаты выглядели так, словно были рассчитаны на великанов. Может, дело тут в клаустрофобии Шинто? Все помещения были прекрасно обставлены, украшены изящными произведениями искусства и оснащены по последнему слову техники. Куда бы Ренн ни входил, его встречала музыка. Скрытые устройства ощущали жар его возбуждения и обдавали потоками холодного воздуха, двери открывались при его приближении, по стенам пробегала выдержанная в теплых тонах цветовая рябь, а по коридорам, жужжа моторами, неутомимо сновали роботы. В общем, картина уютного дома, чье спокойствие никоим образом не было нарушено. Все выглядело настолько мирно, что Ренн, настороженно крадущийся с пистолетом в руке, на какое-то мгновенье даже почувствовал себя немного глупо.

Марла вынырнула из-за угла и покачала головой:

— Ничего.

Ренн открыл было рот, но не промолвил ни слова, заметив, что в нескольких футах от них остановился крупный домашний робот. Как и большинство из них, обликом он отдаленно напоминал человека, но при этом был одет. Совсем недавно возникла такая мода — хотя Ренн, по правде говоря, не понимал, в чем тут соль — наряжать роботов как людей тех или иных профессий. Этот выглядел точно бизнесмен средней руки или, может быть, секретарь делового человека. И было в этом роботе что-то еще, кроме контрастирующей с его обликом одежды, что Ренну очень сильно не понравилось. Что-то такое… Да, пожалуй, зловещее.

Вежливый голос прервал его размышления:

— Добрый вечер. Меня зовут Бруно. Мой хозяин приветствует вас и желает знать, не хотите ли вы присоединиться к нему у него в кабинете.

Ренн и Марла обменялись взглядами и снова уставились на робота.

— Тебя послал Шинто? — спросил Ренн.

— Совершенно верно, — с бесконечным терпением ответил робот, видимо, уже хорошо усвоивший, что людям часто приходится повторять одно и то же по нескольку раз. — И он просит вас присоединиться к нему у него в кабинете.

— Может, это ловушка? — настороженно спросила Марла.

Ренн кивнул:

— Наверняка. Однако в этом замке можно бродить неделю, но так и не найти Шинто. Давай взглянем, что он задумал. Может, готов капитулировать?

— Ладно, — с сомнением в голосе ответила Марла. — Но только ни на мгновенье не забывай об осторожности.

Ренн перевел взгляд на робота и кивнул:

— Веди нас к своему хозяину.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда робот повернулся к ним спиной, Ренн сунул руку в одну из седельных сумок, вытащил оттуда два небольших предмета и опустил их в карман. Восприимчивый к малейшему движению, робот тут же повернул к нему похожую на маленькую башню голову.