Включаю телевизор.

–…и, конечно, главной новостью остаются события в Иксовске, которые называют актом психического терроризма. Волна беспорядков, поддерживаемая иксовской полицией, захлестнула город на три дня, остановить ее удалось лишь сегодняшним утром. По предварительным данным, незаконные демонстрации финансировались депутатами городской думы, ущерб составил пятую часть годового бюджета области. В давках пострадало несколько десятков человек, трое погибли. Следственный комитет Москвы при поддержке Вооруженных Сил Российской Федерации прибыл…

Клик — экран потух. Я швырнул пульт в угол кровати.

Маша… Внутри дрожь, надо что-то предпринимать… А что я могу? От двоюродного пользы ноль, ему вообще все по. Сейчас бы кого-нибудь в помощь, как того мужичка…

Что делать?..

Одеваюсь: джинсы, футболка, кожанка.

Не сидеть на месте.

На лестничной клетке Кощей. Взгляд — электрошок. В руке связка ключей искрится шаровой молнией. Старик шустро прихрамывает.

На улицах мерзнет пустыня, полуживых теней по пальцам пересчитать, половина — дворники, плюют холодным матом на грязные игрушки, ошметки лопнувших шариков, надувные молотки, коробки… Лужи подергивает рябь, подошвы мокнут. Ветер завывает одиноким привидением, невнятно шепчет злые сплетни: вой сирен, сигнализаций, далекий гул моторов… Поцарапанные здания скорбно молчат, из квадратных глазниц веет мраком. Город как хроника военного времени, серая пленка.

Стоянка перед гордумой оккупирована колонной черных авто. Слоняются патрульные в камуфляже; калаши самые настоящие. Из парадного ведут солидно одетого мужчину в наручниках. На вид не старше меня. Пихают в салон джипа ударом в спину.

По коже галопом ледяное стадо, я куда-то бреду, но в глазах стынет картина: автоматы, наручники, удар… Маша, во что ты ввязалась… В горле оседает горькая дрожь, скитаюсь по лабиринту, меня оплетает паутина диких решений, одно гаже другого, в них те же автоматы, только в руках у меня. Паутина разъедает, но постепенно сливается в кокон, что хоть как-то спасает от холода…

Обнаруживаюсь у ларька с пивом. Рука тянется к окошку, но тут вижу…

«Брать что-то будете?»

…валяется озорная конская голова. Такая же, как у моего костюма, только в шляпе. Поднимаю, рукав оттирает размокшую пыль. Мне ухмыляется довольная морда — все невзгоды ей по фиг.

Надеваю.

Навстречу слегка косолапит, спешит — каблуки, юбка, блузка — хмурая девушка. Кидает на меня взгляд, и замечаю, как приподнимается уголочек ее губ.

Со шляпой в руке отвешиваю галантный поклон.

В тучах — вспышка света. Девушка исполняет для меня реверанс, личико озаряется улыбкой.

Мы идем каждый своей дорогой, но стены наливаются теплыми цветами, от луж вьются белесые струйки пара, воздух сияет.

Один, второй, третий… Они появляются. Лисы, зайцы, слоны, белки, зебры… Некоторые, как и я, налегке, а кто и в полном плюшевом великолепии. Людей в обычной одежде мало, но их щеки рдеют, как три дня назад, когда они впервые шли в причудливых нарядах и боялись быть смешными.

Рассекаю солнечную гладь гордой ладьей, шаги и улыбка во всю ширь, грудь — парус.

Машу прохожим, и они машут в ответ.

Просто так.

Сентябрь 2011 г.