Однажды Принцесса подбросила сердечко слишком высоко, и ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как оно упало в глубокий колодец, полный воды. Девушка разрыдалась, как будто потеряла свое собственное сердце. Тут Лягушонок, до сих пор прятавшийся в скользкой глубине колодца, почуял удачу и поспешил всплыть на поверхность.

Он спросил с заискивающей улыбкой:

– Что случилось, милая Принцесса? Своими слезами ты могла бы наполнить еще один колодец.

Принцесса подняла глаза и увидела уродливую голову Лягушонка, высунувшуюся из темной воды.

– А, это ты, бородавчатый… – вздохнула она. – Я плачу, потому что потеряла золотое сердечко. Оно упало в колодец.

– Я помогу тебе, – ответил Лягушонок. – Но что ты мне дашь, если я принесу его?

– Все, что пожелаешь, болотная твоя душа, – сказала Принцесса, всхлипывая. – Можешь взять себе любую из моих вещей, драгоценности, даже золотую корону, которая у меня на голове.

– Это было бы здорово! – квакнул Лягушонок. – Но больше всего на свете я хочу, чтобы ты полюбила меня и позволила быть твоим товарищем по играм. Я хочу, чтобы ты кормила меня из своей золотой тарелочки, поила из золотой чашечки и укладывала спать в свою шелковую постельку. Если ты пообещаешь мне все это, я найду твое сердечко.

Принцесса была слишком огорчена и поэтому только махнула рукой:

– Я обещаю тебе сделать все, что ты хочешь, только верни мое сердечко.

Услышав ее обещание, Лягушонок нырнул на дно колодца и вскоре показался на поверхности с золотым сердечком во рту. Как только он бросил его на траву, Принцесса тотчас схватила свою милую безделушку и бросилась бежать.

– Подожди! – закричал Лягушонок. – Возьми меня с собой! Я за тобой не поспею!

Но Принцесса не обратила на его крик никакого внимания и скоро забыла о Лягушонке, который очень огорчился и скользнул обратно в колодец.

В тот же вечер за ужином Принцесса услышала стук в дверь. Увидев Лягушонка, сидящего на пороге замка, она быстро захлопнула дверь прямо перед его носом. Но в нее снова постучали. До Принцессы донесся звук шлепающих лапок Лягушонка и его жалобные вопли:

– Принцесса, прошу тебя, не отталкивай меня! Я пришел, потому что ты кое-что мне пообещала! Вспомни об этом! Я живу в глубоком колодце! Я вернул твое сердечко! Я исцелил твое сердце!

Вы отдали свое сердце мужчине, который больше похож на лягушку, чем на принца? Тесс говорит, что у ее любовника точно есть несколько психологических бородавок. «Ему тридцать один год, но он так и не нашел себя. Он не знает, кем хочет стать, когда (если) вырастет. Сегодня он думает, что хочет быть программистом, через неделю говорит, что биржевым маклером. А тем временем работает водителем такси и живет, как голодный студент, в квартире на пятом этаже, по колено в грязном белье, заплесневелых коробках из-под пиццы и старых пивных банках».

Несмотря на столь непрезентабельную характеристику Арти, Тесс видит в нем многообещающий стартап. «Он похож на пазл. У него есть все, что нужно, только все перемешано, и задача только в том, чтобы собрать картину целиком. Арти умен, красив и энергичен, так что я уверена: если бы он нашел подходящую работу и стал меньше пить, то смог бы чего-то добиться».

По мнению Сары, ее любовнику тоже не везет, поскольку проблемы валятся на него со всех сторон. «Иногда я чувствую себя рядом с ним сотрудницей горячей линии по кризисным ситуациям. Два-три раза в день он обращается ко мне за советом, сочувствием и вообще за эмоциональной поддержкой. Дошло до того, что мне приходится заставлять себя отвечать на его звонки, потому что он всегда на что-то жалуется. А если меня нет дома, когда он звонит, он оставляет на автоответчике сообщение, вызывающее у меня чувство вины. Он заставляет меня испытывать угрызения совести из-за того, что меня не было рядом, когда ему это было нужно. Мои подруги прозвали его телефонным террористом».

В одной из своих комедийных передач Вуди Аллен пошутил, что его родители были до того бедны, что как-то раз купили ему собаку в зоомагазине, торгующем зверятами, «слегка пожеванными жизнью». Если ваш парень напоминает вам жалкого щенка или лягушонка, душераздирающе квакающего под дверью, значит вы, возможно, связались с неликвидом. Дальше вы узнаете, как его распознать: на вид милашку, а на самом деле одиозную личность.

Он не выходит из стадии головастика, да еще и гордится этим

Ваш возлюбленный с мальчишеским задором берется за новые проекты «опыта роста» (образовательного, психологического или связанного с работой), поскольку у него с детства осталась страсть к исследованиям. На самом деле он не хочет меняться или взрослеть, а вместо этого цепляется за все инфантильное и недоразвитое в нем самом и отвергает все, что ассоциирует со взрослым мужчиной. Подобно Лягушонку из сказки он жаждет быть вашим товарищем по играм, а не мужем. Он может выставлять напоказ свои незрелые интересы, как Даниэль, который коллекционирует комиксы о Супермене и часами просиживает за видеоиграми.

У него нет собственного колодца

Когда ваш парень везет вас к себе домой, не ожидайте многого, поскольку он, по всей вероятности, снимает где-то «хату», регулярно меняет место жительства, а то и вовсе живет в домах других людей. Имущество у него скудное, мальчишеское и в плохом состоянии, как у нищего студента. Он один из тех, кто приспосабливает в качестве антенны вешалку для одежды и хранит зачитанные книги в ящиках из-под апельсинов. Окна в его жилище большей частью без штор, на кухне течет кран. Как и следовало ожидать, его машина – хлам на колесах, с разбитой фарой и неисправной печкой. Тем самым он сообщает миру не только о том, что не может позволить себе многого, но и о том, что люди (в частности, женщины) не должны ожидать от него слишком многого, потому что внутри у него такой же хаос, какой царит вокруг.

Свою неудачливость он усугубляет оправданиями

Ваш возлюбленный не виноват, что застрял на нижней ступени служебной лестницы, что его предприятию ежеминутно грозит банкротство или что он годами топчется у ворот в чудесную страну, где другие достигли богатства и успеха. По его словам, ему мешает босс-людоед, недобросовестные конкуренты, вероломные коллеги, лишенные воображения клиенты или (как в случае с парнем Кристы) банальное невезение. «Наслушавшись его, я начинаю видеть в нем противоположность Мидаса: все, к чему он прикасается, покрывается слизью. А причина этого всякий раз неясна – все может упираться в таинственные законы рынка, неведомые даже лучшим экономистам». Но какое бы оправдание ни находил себе ваш мужчина, на самом деле именно неуверенность Лягушонка мешает ему твердо стоять на его перепончатых лапах.

Один в поле не воин

Поскольку вашему Лягушонку до чертиков неохота заботиться о самом себе, он чувствует полное бессилие, когда заканчивается любовная связь или даже близкая дружба, и поэтому срочно ищет новые отношения, чтобы заменить ими утраченные. Подобно Лягушонку из сказки он может пойти на что угодно, лишь бы обеспечить себе столь желанный комфорт, даже если придется выполнить какую-то неприятную задачу – например, нырнуть в мутную воду, чтобы достать сердечко Принцессы. Поначалу он может пытаться скрывать свою глубокую потребность в эмоциональной поддержке, чтобы не отпугнуть потенциальных друзей или любовниц, причем зачастую завязывает отношения, делая вид, будто его очень волнуют потребности другого человека. Женщина, перецеловавшая массу таких лягушат, замечает: «Мужчины этого типа – сущие паразиты: своими знаками внимания они втираются в доверие, надежно закрепляются на тебе, а затем просто пожирают».