Отто Рейне с гордостью смотрел на кружащуюся в ритме самбы красивую юную пару. Среднего роста юноша с вьющимися тёмно-русыми волосами с удовольствием вёл в танце миниатюрную блондинку с голубыми как небо глазами. Его сын и будущая невестка. Как они с отцом Инги мечтали когда-то, чтобы их дети поженились. И вот, уже совсем скоро, года через два так и случится. Отто был уверен, как только его сын закончит своё обучение в Англии, он сделает красавице Инге предложение.

Поворот, грациозная поддержка и пара снова летит, едва касаясь танцевальной площадки. Зажигательная мелодия заставляет постукивать в такт ногой в лакированной туфле. С одной стороны Отто было очень жаль, что сын отказался от карьеры профессионального танцора, сколько медалей и кубков они выиграли с Ингой, но с другой стороны как хороший отец он понимал желание собственного ребёнка двигаться к своей мечте. Инга обиделась, конечно же, ведь она мечтала о профессиональной карьере, но жениху удалось её задобрить. Он сделал ей прекрасное портфолио, благодаря чему Инга стала довольно востребованной фотомоделью, что вполне удовлетворило её раненное честолюбие. Причина отказа от профессиональной карьеры была в том, что сын давно бредил созданием своего журнала. Он собирался всерьёз заниматься журналистикой и фотографией, много путешествовать и категорически отказывался продолжать семейное дело, становясь банкиром. Отто улыбнулся, вспомнив, сколько раз они горячо спорили с сыном на эту тему, и как родитель всегда проигрывал любимому чаду под натиском неопровержимых аргументов. Его сын имел такой же сильный и волевой характер, как и у самого Отто. Вот только телосложением он пошёл в мать. Среднего роста, сын казался хрупким, но на самом деле был сильным и гибким как молодая лоза. Вон как легко кружил свою невесту, на зависть многим гостям.

Жениться повторно для Отто Рейне, который овдовел много лет назад, было не самым простым решением. Но желание получить наследника, который всё же продолжит семейное дело взяло вверх. Во время одной из деловых поездок в Москву он познакомился с очаровательной Альбиной, тридцатилетней молодой красавицей. Старый опытный волк был покорён и вскоре сдался в плен, тем более что его избранница хотела того же, что и он сам. Альбина была уже в том зрелом возрасте, когда женщина готова стать женой и матерью. Молодая женщина, родившаяся и прожившая всю жизнь в Москве, без споров согласилась переехать в большой, но всё же провинциальный город. Правда, она слегка расстроилась, когда Отто настоял на том, чтобы сначала дождаться каникул сына и лишь потом сыграть свадьбу. Но… кредитная карта с многими нулями и предложение заняться подготовкой к торжеству решили проблему.

− А вот и я, − раздался возле уха мягкий глубокий голос молодой жены, и нежная ладошка подхватила Отто под локоть. — Ты хотел познакомиться с моим младшим братом поближе, сейчас удобный момент. Кстати, рядом с ним мой старый друг. У него довольно много связей, быть может, вы сможете найти общие интересы.

− Хорошо, дорогая.

В первом ряду зрителей, наблюдая за кружащимися уже в ритме танго парами, стояли двое молодых мужчин. Отто опытным взглядом определил, что они не питают особых дружеских симпатий друг к другу. Высокий стройный шатен с карими глазами, как у Альбины, искоса поглядывал на своего визави, который попивая шампанское из высокого бокала, о чём-то рассуждал с презрительной улыбкой на губах. Этот мужчина был немного старше, наверное, ровесник Альбины, грузнее. В его жестах сквозила развязность богатого мажора. «Столичный франт изволил посетить провинцию», − с неприязнью подумал Отто, с первого взгляда оценивая старого друга своей жены. Ему совершенно не хотелось иметь с ним не только какие-либо интересы, но и просто даже общаться. Отто Рейне, с юности привыкнув работать не покладая рук на благо семьи, терпеть не мог пустых прожигателей жизни. А вот младший сводный брат произвёл приятное впечатление. После того, как Альбина представила их друг другу, Отто в очередной раз похвалил себя за наблюдательность. Старый друг вёл себя слишком развязно, и это не понравилось не только самому Рейне, но и сводному брату Альбины. Кажется, в отношении него новые родственники были солидарны. Сменилась мелодия, и пары вновь закружились по залу.

− Не знал, Отто, что в вашем городе так развита индустрия развлечений. И во сколько же обошлась вам эта сладкая парочка? Ребятки явно профи и я был бы не прочь оплатить им переезд в Москву. Там много состоятельных господ, которые заинтересуются подобными талантами, − прямо-таки промурлыкал мужчина, которого жена представила как Артура, не сводя глаз с юной пары. На какой-то короткий миг Отто показалось, что алчный взгляд столичного гостя жадно скользит не по точёной фигурке Инги, а по гибкому стройному телу сына. Вероятно, показалось. Из того, о чём успела ему нашептать Альбина, Отто сделал вывод о том, что Артур плейбой и заядлый холостяк, меняющий красоток как перчатки.

− Они не продаются, Артур, и в деньгах не нуждаются. Это мой сын и его невеста Инга. Вы об этом не знали, и только поэтому я прощаю вам вашу бестактность, − холодно произнёс Отто, выражая своё недовольство. — Но в одном вы правы — они чемпионы в своей возрастной категории. Точнее, были, пока мой сын не решил закончить танцевальную карьеру, так как выбрал учёбу.

− О! Простите меня, Отто. Просто я насмотрелся достаточно на всяких танцоров и других молодых талантов. В большинстве своём они весьма продажны, − ничуть не раскаиваясь, бросил Артур. — Простите меня ещё раз.

− Прощаю, − одними уголками губ улыбнулся Отто. Он заметил, как Альбина прикусила от досады пухлую губку. «Прости, дорогая, но в людях я разбираюсь лучше. Дел с твои другом я точно вести не буду», − подумал опытный банкир. Он бросил взгляд на второго собеседника, который незаметно выпал из их беседы и вернулся к созерцанию танцующих пар. Отто заметил, с каким искренним восхищением брат Альбины следил за его наследником и Ингой. Мелодия закончилась, и вдруг раздался приятный молодой голос:

− Папа! Ты обещал мне, что станцуешь с Ингой вальс.

− Раз обещал, значит, так и быть, − улыбнулся Отто, кивком головы извиняясь перед собеседниками.

− С твоего позволения, папа, я приглашу на танец твою очаровательную жену? — красивый молодой человек сделал несколько шагов, подходя к довольно улыбающейся невесте, очаровательно поклонился и протянул к ней руку в приглашающем жесте.

Две красивые пары закружились по залу под незабываемую мелодию вальса и, казалось, что впереди их ждёт только хорошее. И ни сам Отто Рейне, ни его юный сын не знали, что двое мужчин следят за ними, не отрывая глаз. И сами мужчины сильно удивились бы, узнай они, насколько схожи их мысли и желания были в тот момент.

Алекс медленно поднимался по лестнице, направляясь к отдельным кабинетам. Давненько он не был в Усадьбе, если память ему не изменяла, то с самого дня рождения Стаха. То дела компании не отпускали, то личные проблемы загоняли в угол. Последний любовник выпил из него все соки. Парень оказался редкостной пиявкой. Алекс долго не решался порвать эти странные отношения, несмотря даже на то, что прекрасно понимал, что именно от него было нужно. Деньги. Впрочем, ничего нового. Он сам позволил себя снять, и какое-то время был вполне удовлетворён ролью папика. Когда тебе уже хорошо за тридцать, розовые очки спадают сами по себе и жизнь предстаёт перед глазами без прикрас и иллюзий. Алексу не раз разбивали сердце, да и чего греха таить, он тоже святым не был. Когда-то и в его душе жили мечты, но… Говоря словами Курта Кобейна: «Никто не умрёт девственником. Жизнь всех поимеет…»

В первый раз он попал в тусовку, когда ему исполнилось чуть больше двадцати. Сначала было интересно: яркие краски, всегда весёлые лица, сплошной праздник жизни. Иллюзии раскололись на мелкие острые осколки, когда он впервые понял, как обычно случайно, что его просто развели на деньги. Сын известного в городе бизнесмена был «вкусной и упитанной» целью, как оказалось, для многих. Тот первый случай заставил быстро повзрослеть и стать более внимательным при выборе партнёров, но… Проколы случались ещё не раз. Он старался обходить стороной откровенных пидовок, но прошёл не один год, пока Алекс не научился узнавать их под любой маской. Он давно уже не был частью тусовки, не часто посещал клубы, предпочитая полагаться на собственное чутьё. С одним из своих бывших любовников, с которым у него были довольно длительные и почти стабильные отношения, Алекс встретился в Усадьбе, которая всегда была исключением из правил и выделялась на фоне других специфических клубов. Владелец, известный архитектор и бизнесмен Андрей Стаховский, отличался тем, что привечал у себя попавших в беду молодых парней и девушек. Они работали в Усадьбе строго на добровольной основе, соблюдая определённые правила, за что получали кров, пищу и безопасность. Многие, насколько было известно Алексу, уходили отсюда, крепко стоя на ногах. Банальный шантаж и развод клиентов на деньги в этом клубе не поощрялись и, наверное, именно это и приманивало в Усадьбу весьма приличный и состоятельный контингент, отпугивая всякого рода отребья. А если кто-то не понимал прямых намёков, помогала хорошо организованная охрана.