– Когда мы дождемся Дюйма, мы возьмем тебя с собой, – неожиданно сказал Тайм, – и ты все увидишь своими глазами. Правда, мы берем с собой только малышей, но для тебя мы, так и быть, сделаем исключение. Только тебе придется снова стать маленькой, – я испуганно замахала руками, – на Новый год, только на Новый год! Не бойся, потом ты опять будешь большой и взрослой и будешь вспоминать нас, и все, что ты увидишь, сможешь рассказать своим друзьям, которых ты любишь и которым веришь.
– Ты угадал мои желания, – смущенно сказала я, – как тебе это удалось?
– Все очень просто, – ответил Тайм, – мы умеем читать мысли тех, для кого мы делаем чудеса. Не удивляйся, мы много чего можем, что для вас кажется невозможным или необыкновенным. А если ты захочешь, мы научим кое-чему и тебя. И ты тоже чуточку станешь волшебницей. Только помни, все, чему ты научишься, можно будет использовать только для добрых дел. Иначе, смотри! – Он погрозил мне маленьким пальчиком.
Я покраснела от удовольствия. Мне и в голову не приходило, что на меня свалится такая удача. Я взяла маленького человечка на ладонь и поцеловала его. Гном закрыл глаза, выпятил вперед свои пухленькие розовые губки и нежно прикоснулся к моей щеке, потом смущенно закрыл лицо крохотными ручками и отвернулся. Я поняла, Тайм очень стеснялся.
– И когда же мы все это начнем? – Полюбопытствовала я. – Хочется поскорее. Чудеса – это так прекрасно!
– Да, – ответил Тайм, – только нужно сначала дождаться возвращения Дюйма. – Он дружит с Пространством и без него никак нельзя. А этот противный шалунишка опять исчез, и я не знаю, где он сейчас.
Гном вздохнул и почесал свой затылок. Личико его приобрело озабоченный вид, и он опять заморгал своими глазками.
– Вот и имей младших братьев, – грустно сказал он, – с ними одни только хлопоты. Я с самого детства нянчусь с ним, и все равно он ухитряется куда-нибудь пропасть или что-нибудь натворить!
Я удивилась. Никогда не думала, что эти маленькие человечки могут быть малышами и даже братьями. Мне и в голову не приходило, что у них есть семьи: мамы, папы, братья или сестры. Поэтому сейчас мне очень хотелось расспросить Тайма об этом, но я опять не решилась, считая это нескромным и неприличным.
– Представь себе, что это так, – отвечая на мои мысли, сказал Тайм. – Если хочешь, мы с Дюймом пригласим тебя к себе домой. И наши мама с папой очень будут рады гостье. Вот только придется тебя уменьшить до нашего размера, и тогда все будет в порядке. – Гном захихикал.
Я смутилась. Он снова прочитал мои мысли, и я теперь не знала, как мне быть. Выходит, что бы я ни подумала, гном тут же будет знать, а не думать я не умела. Гном опять захихикал звонко, заливисто и заразительно. А вслед за ним и я начала смеяться, заразившись от него смешинкой добродушия. Так мы с ним и хохотали, пока откуда-то сбоку не раздался звон колокольчиков и тоненький серебристый голосок, не произнес:
– Конечно, стоит мне ненадолго отлучиться, как ты уже найдешь себе подходящую компанию и тут же приглашаешь к себе домой! – Мы с Таймом огляделись вокруг, но никого не увидели. – Да посмотрите вверх, – пропищал голосок, – что вы смотрите вниз, я же нахожусь прямо у вас над головой.
Мы задрали голову и увидели висящего на люстре маленького человечка в синем колпачке, который отчаянно болтал ножками в башмачках с пряжками. Один башмачок он сбросил прямо в нашу корзинку и довольный тоже засмеялся.
– А ну, немедленно слезай оттуда, – сердито проворчал Тайм. – И перестань болтать ногами! И вообще, где ты был все это время?
Гномик уселся на люстре и показал нам язык.
– У-у-у-у, – протянул он, продолжая болтать ножками еще сильнее. – Не слезу! «Мне сверху видно все, ты так и знай!..», – запел он.
– Вот это мой младший брат Дюйм, – сказал Тайм, – непослушный озорник и шалунишка. Тебе не стыдно? Сейчас же слазь оттуда! Не то мы уйдем без тебя, и ты останешься один. И я все расскажу папе и маме, когда мы вернемся домой!
– Ябеда! – Пропищал Дюйм. – А я так для тебя старался! – Он раскрыл свой цветной зонтик и стал медленно, как на парашюте, спускаться к нам. Я подставила ему ладошку, и он плюхнулся прямо в середину, подскакивая на одной ножке, обутой в башмачок, а другую, поджав вверх, как будто играл в классики. – Ну, вот, – сказал он, – теперь я вместе с вами. И зовут меня Дюйм. – Он стащил с головы колпачок и галантно раскланялся. Я подала ему его башмачок и с интересом поглядела на зонтик. – Не тронь! – Прикрикнул Дюйм. – Его нельзя трогать чужими руками, он волшебный!
Гномик натянул второй башмачок и спрыгнул с моей ладони к Тайму. Тайм ласково потрепал его по щеке. Было видно, что они очень любили друг друга и совершенно не могли долго сердиться. Они были одинакового роста, очень похожими. Но один был светловолосый и светлоглазый, а второй, наоборот, чернявый и черноокий.
– Сейчас же рассказывай, где ты был и что делал, – потребовал Тайм, – я так волновался. – Он посмотрел на меня. – Ведь ты же понимаешь, что я не могу без тебя начать новогоднего волшебства, а времени осталось совсем немного и нам дорога каждая минута.
– Я облетел на зонтике всю землю, – сказал Дюйм, – и узнал, какие подарки хотят получить ребятишки под Новый год. Нужно помочь Деду Морозу. Ведь он уже старенький и ему одному тяжело, а Снегурочка не успевает прочитать всю почту, которая им поступает. Да и ребятишки не все могут поспеть вовремя со своими пожеланиями, а я уже все узнал и непременно скажу про их желания.
– Молодец! – Похвалил Тайм. – Оказывается ты уже совсем большой, а я все еще думаю, что ты маленький и несмышленый. Не обижайся. Ведь все мы – и я, и папа, и мама любим тебя и оттого волнуемся, когда ты исчезаешь неизвестно куда, даже если это для хорошего дела.
Дюйм покраснел и переминался с ноги на ногу. Он сощурился, посмотрел на меня и опустил голову. Он так же, как и Тайм, был стеснительным, и ему стало неловко передо мной за его похвалу.
– Не нужно смущаться, – поддержала я Тайма, – ведь ты заслужил это. Подумать только, как ты все успел за такое малое время!
– Очень просто, – сказал Дюйм, – все дело в зонтике. – Он раскрыл его и завертел перед моими глазами. – Сейчас я раскручу его и окажусь в том месте, где мне нужно.
– Э-э-э, – протянул Тайм, – не торопись! До Нового года еще долго, и нам нужно заняться совсем другими делами. Знаешь, я пообещал ей, – он кивнул на меня, – пригласить ее к нам в гости. Ее нужно сделать такой же маленькой, как мы, а потом мы научим ее кое-чему, что умеем сами, и пусть она тоже помогает нам. Только здесь, когда нас уже не будет.
Дюйм согласно закивал головой. Но тут же всплеснул своими ручками, как будто забыл что-то очень важное, и посмотрел на Тайма. Они переглянулись, улыбнулись и неожиданно виновато сказали:
– Но мы же не знаем, как тебя зовут. Ты уж прости, что мы сразу не спросили. Это от того, что мы растерялись и еще от того, что ты сама не сказала своего имени. А без этого мы не можем взять тебя с собой в наш волшебный мир.
– А разве вы не прочитали его по моим мыслям? – Удивилась я. – Ведь все остальное вы узнаете быстро.
– Нет, – за двоих ответил Тайм, – имя любого человека нам неизвестно. Он должен назвать его сам. И тогда все встанет на свои места, и мы начнем наше волшебное путешествие в чудеса.
– Меня зовут Аля, – сказала я и почему-то покраснела.
– Аля-ля-ля, Аля-ля, – запрыгал Тайм, напевая на какую-то мелодию мое имя. Дюйм подхватил. И они, взявшись за руки, закружились вокруг меня.
Аля-ля, Аля-ля,
Парус есть у корабля,
Есть у самолета
Крылья для полета.
У пушистой елки –
Синие иголки.
А у Али, Аля-ля –
Есть подружка нота Ля!
Мне стало так хорошо и весело, что я сама готова была пуститься с ними в пляс. И только то, что я была вполне взрослой, удержало меня от их бесшабашного веселья.
– Ну, хватит, – наконец наплясавшись, произнес Тайм, – пора делать дело. – Он указал пальчиком на меня. – Сначала нужно сделать ее маленькой. Это по твоей части. И постарайся, чтобы все получилось, как можно лучше.
