Василий в очередной раз покраснел. Но через три месяца выяснилось, что совету моему внял. Мне без малого было восемьдесят лет, когда Светлана подарила миру сына. Окрестили Павлом.

   Глава четвёртая

   Перед ними оказался высокий, высушенный солнцем, но явно белый мужчина на тщедушной с виду, но сильной лошади, как сам хозяин.

   - Вы заехали в самую глушь. Вблизи нет ни капли воды, и в той стороне, куда вы хотели ехать, её нет на многие мили. Вы тоже потерпели крушение?

  Парауэл потёр нос и ответил:

   - Очень может быть. Если вы можете, то выведите нас отсюда.

   - Могу ли я! Бог свят. Да я лет десять не разговаривал с людьми.

   - Десять лет! - воскликнул Рауль и хотел задать вопрос, но Парауэл его остановил.

   - Десять, юноша! Чарльз Уарт, рад познакомиться. - И мужчина подал руку Парауэлу, широко и приветливо улыбаясь, при этом сверкая на удивление белыми зубами.

   - Парауэл. Это Рауль. А это Степан Борчаков Матвеев.

  Чарльз Уарт удивленно вскинул брови, услышав имена, и спросил:

   - Вы, наверное, французы, а он русский?

  На этот раз удивленно полезли вверх брови у Парауэла:

   - Нет, я чистокровный фрязьниец, а это, насколько я знаю, россмузиец.

   - Фрязьниец и россмузиец! Что за чушь! Таких стран нет на земном шаре. Но до чего похоже на Францию и Россию! Пусть так: кто и откуда мы разберёмся после того, как вы придёте в себя.

  Увеличившаяся группа свернула с прежнего пути, поехав на север. По пути Парауэл кратко рассказал историю Степана.

   - И, похоже, это не всё, - добавил он. - Вот старик очнётся и продолжит рассказ. Он повествует довольно красочно.

   - А сами вы кто?

   - Я? Рыцарь Парауэл с оруженосцем Раулем.

   - А, рыцарь. Из каких времён?

   - Тринадцатый век.

   - Что? Я не верю вам. И не в то, что вы рыцарь, а в то, что вы из тринадцатого века. Судя по вашим словам, этот Степан где-то из шестнадцатого или семнадцатого столетия, вы же не позже чем из восемнадцатого.

   - Если это так, то вы из какого?

   - Из двадцать восьмого!

  Парауэл чуть не свалился в песок.

   - Быть того не может, - заявил он. - Маг Амрей отправлял нас в тринадцатое столетие... А, чёрт!

   - Что?

   - Так ведь другой волшебник нас отправил сюда.

   - Маги, волшебники, века. Ерунда какая-то! Ещё в двадцатом веке было доказано, что магов и волшебников в высоком смысле нет. Есть фокусники и чародеи, строящие свои трюки на обмане зрения. Так же нет машины времени, а слушать о том, чего нет, не хочется.

   - А по мне так нет двадцать восьмого века, - вдруг услышали Чарльз и Парауэл голос Степана. - Грань всему седьмое тысячелетие от сотворения мира!

   - Вы ещё не пережили разве этого? - спросил Чарльз.

   - Когда доблестный Парауэл убил дракона о пятнадцати главах, то наступил шесть тысяч девятьсот девяносто девятый. Как раз было первое сентября.

   - Тогда ваша история не такая как наша, - произнёс Чарльз чуть загадочные для других слова.

  Маленький караван постепенно двигался вперёд и вечером показался оазис. Почуяв воду, кони ободрились и побежали быстрее. Вступили они в оазис уже под ночь. Стало вновь прохладно. Этот оазис был с трёх сторон заграждён скалами, а с четвёртой довольно густой рощей пальм. За ними прятался настоящий Эдем, по сравнению с внешним видом.

   - Это один из двадцати пяти крупнейших оазисов этой планеты.

   - Вы что объездили её или вам кто сказал? - спросил Степан скептически.

   - Я её объехал кругом, вдоль и поперёк и нашёл массу источников питьевой воды разных вкусовых степеней. Но я не нашёл никого, кто мне мог бы об этом сказать.

   - То есть, тут никого нет? - волнуясь, спросил Рауль.

  Чарльз Уарт отрицательно покачал головой и, будто бы желая убить их, сказал:

   - Здесь абсолютная пустыня. Нет большого куска земли, только оазисы. Планета раза в два больше моей родной планеты, но сила тяжести на ней такая же. Воздух разряжен, поэтому такие колебания температур. В ближайшие годы предвижу полное высыхание.

   - С чего это вы взяли? - спросил Парауэл.

   - Когда я разбился на этой планете, здесь было два моря и шесть пресноводных озёр. Сейчас морей нет, одно озеро на самом севере. Оно очень мелкое, вода горьковатая, хотя раньше была вкусная. Да, жаль здесь умирать!

  - Как это!? - на сей раз, воскликнул Рауль. - Бред. Разбился. Да вы целее целого.

   - Разбился не совсем я, а мой космический корабль. Летел по космосу и вдруг - корабль даёт трещину. Хорошо, что корабль упал сюда, а не на соседнюю планету. Там вообще нет ничего. Один песок и вообще нет воздуха. Вам, людям из прошлого, да и кажется из параллельных миров, трудно поверить, что можно летать по космосу. Однако это так. И я это подтверждаю.