Вверху потолок с окраин был окрашен причудливыми расцветками, это сменялось не менее причудливыми картинами, сменялось мозаикой, а к центру потолка вели лучи, смыкавшиеся в точке пересечения. В этом месте был вбит крюк, на котором висела большая люстра.

  - Однако же! - подытожил чувства всех Парауэл.

  - Да, - важно причмокнув, заявил король Уль. - Мы не стараемся вынести свою роскошь за двери и тем самым привлечь своих врагов видом богатств.

  - И как успехи? - поинтересовался Валеко.

  - Вот уже двести лет как мы не воюем!

   Парауэл пожал плечами:

  - Тогда вас завоюет кучка солдат.

  - Не завоюет, - беспечно ответил Уль. - И это подтверждают те двести лет, что мы живём без армии. Надо было бы кому, уже бы давно завоевали.

   Парауэл был не согласен с королём, но промолчал, хотя видел по лицам своих попутчиков сходность со своей точкой мнения.

  - Мой сын проводит вас наверх. После обеда мы поговорим. А пока отдыхайте.

  - Благодарим его величество.

  - Не стоит, - и король удалился.

   Пен повёл их в левое крыло дворца. За ним шёл Парауэл. Он невольно залюбовался юношей. Словно природа, наконец, породила в лице этой расы пропорционального человека. В глазах Парауэла, правда, они обладали, опять-таки, по мнению Парауэла, одним недостатком. У "бедняг" была голубая кожа. Если бы Чарльз узнал об этом, он не преминул бы поведать Парауэлу о расовой дискриминации. Но Парауэл смолчал и тем избавил Чарльза от часа разглагольствований.

  - Вот ваши комнаты, - указал Пен вглубь здания. - Если мужчины согласны разместиться друг с другом, и женщины тоже, то вы поместитесь.

  - Мы дружная компания, - ответил Витор и на правах имеющего звание капитана корабля, стал распоряжаться размещением. Все без возражений приняли Витора в командиры, поэтому всё прошло быстро.

   Парауэла, Рауля и Степана Матвеевича (как прозвали все старика с недавних пор) поселили в одной комнате. Они особо не возражали, ибо каждый считал себя началом всей до сих пор происходящей кутерьмы с переходами через параллельные миры.

  - Эх, - вздохнул Степан. - Когда же мне удастся увидеть мою родину?

  - Знать бы, - ответил Парауэл. - Я тоже скучаю по Аграну.

  - А что случилось с вами, Парауэл. Что такое Агран? Я о таком не слышал и не знаю.

  - Честно говоря, добрый старик, я вовсе не Парауэл. Я король Аграна Миблегин I. У меня в стране произошёл бунт. Очень плохие люди возбудили и настроили против меня мой народ. Я всё делал, чтобы оправдать себя и мне в этом помогали преданные и верные друзья. Но, увы! Всех их я потерял одного за другим. В один миг я повстречал мага Амрея. Он мне предложил переселиться в иное время. И вот я здесь! В принципе я погнался за троном Россмузии, и вот чем это закончилось!

  - Наверное, Россмузией доведётся управлять только истинной династии.

   Рауль, либо точнее, граф Бонье, с интересом слушал столь непохожих людей и вдруг понял! Никогда уже ни в Агране, ни в Россмузии история не вернётся к монархии. Эта мысль повергла в хаос все его представления о вечности и божественности монархии. Перед лицом был факт: монархии обеих стран прервались. Король Аграна остался жить, чтобы подтвердить это! Старик Степан жив, чтобы понять это! Бонье закрыл глаза. Миблегин для него, в образе короля, перестал существовать. Это был Парауэл, с которым он был вровень, которому он был друг!

   В дверь постучали. Рауль очнулся. Внутрь вошёл принц Пен:

  - Прошу отобедать!

   На уровне нового сознания Рауль критически осмотрел отпрыска инопланетной монархии. Принц как принц. Видно лишь, что ему чего-то не хватает, что-то мучает. Надо бы спросить.

   Спустились вниз по той же лестнице. Свернули вправо и прошли в обширную столовую. Длинный стол с чёрными ножками, покрытый белой скатертью с бахромой по краю, был заставлен блюдами. Уж скорее можно было бы обрисовать облик того или иного аримблийского зверя, но сказать, что за блюда стояли на столе так же невозможно как съесть их.

   Вся вышедшая трое суток назад, по земному исчислению, компания из "Эролайнджа" уселась, более-менее одетая по случаю этого торжественного приёма.

  - Танцы будут? - насмешливо спросил Станис у Витора.

  - Танцы будут, - услышав, невозмутимо ответил король.

   А пока, видимо для способствования усвоения пищи, заиграла тихая переливчатая музыка. Под неё-то незнакомая пища была опробована путешественниками. Все блюда нашли замечательными на вкус.

   Затем случились танцы. Мелодии оказались самые экзотические для слуха. Такой вальс в обработке чуть сдвинутого композитора. Танец был что-то вроде вальса в ритме рэпа...

   Для Степана музыка была какофонией, для Парауэла изумляющей, для Чарльза новомодной штучкой, для Станиса нечто вполне приемлемое. Сам король воспринимал музыку естественно.

   Люди постарше, включая Чарльза, не танцевали. Моложе, вроде Станиса "подёргались". После все прошли в другое помещение. Оно полностью было занято креслами.

  - Так, так, и кто же вы? - начал расспрашивать король.

  - Сразу и не скажешь, - ответил Витор. - Некоторые из нас из разных времён и все мы для вас из другого времени. Наш космический корабль направлялся к родной планете, но где-то прошёл неожиданно возникший барьер. Аримбла притянула нас. Так мы здесь оказались.

  - А! Да! Да! Наша планета действительно такая. Она вся наполнена чудесами и с точки зрения разума невозможными вещами. - Король встал и вышел вперёд так, чтобы его было видно. - Вот что я вам расскажу: Аримбла обладает мощной энергетикой. Часть её находится вне границ реальности. Время от времени Аримбла завлекает к себе тех, кто не почувствовал всех прелестей приключений, или тех, кто собрался в одном месте из разных параллельных миров, вроде вас. Мы же знаем, что Аримбла не отпустит вас до тех пор, пока вы вдосталь не хлебнёте разных происшествий. - Король довольно улыбнулся, заметив произведённое впечатление. И ещё довольнее присовокупил: - Насколько известно выбраться с неё не удалось никому.