— Смотри-ка правильный какой у нас нашелся. Давай Архипу налей, а я с ним чокнусь. Вы же красавцы пропустите.

     Федор выполнил и эту настойчивую просьбу.

     После настоящего приветствия от Зинаиды, Архип Архипович спросил Рыжую бороду.

     — На Верке жениться собрался?

     — Ну, да хочу с Федором Ивановичем породниться — ответил обладатель рыжей бороды.

     — А Верка согласна? — Архип Архипович почувствовал хорошенький прилив градусов в голову, язык от того стал заслуженно развязываться.

     — Думает — растягивая слова, произнес Рыжая борода.

     — Что думать-то, здесь сразу нужно, или пан, или пропал — не унимался Архип Архипович.

     Федор вздохнув, махнув по воздуху рукой и слегка покачиваясь, направился в сторону уличного сортира, возле которого красовалась небольшая одинокая березка.

     — Ты Архип Архипович ее об этом спроси. Знаю, что тебе ответит: — ‘’Как можно с таким человеком сойтись, время нужно’’

     На этих словах Рыжая борода осекся, потому что открылась калитка и во двор вошла женщина лет под сорок. Достаточно миловидная, конечно далеко не красавица, но с хорошей для своего возраста фигурой, темными волосами и такими же под цвет волос глазами, одетая по погоде в легкий сарафан с небольшой сумочкой в руках.

     — Привет Вера — произнес Рыжая борода.

     — Здравствуй Вера — улыбнулся Архип Архипович.

     — Здравствуйте дядя Архип. Привет Андрей, что про меня собираешь или жалуешься. Я слышала, пока калитку открывала.

     — Да ничего я не говорил плохого, так между делом — замялся Рыжая борода.

     — Ты сам посуди, предложение мне сделал, а думать дальше этого не хочешь.

     — Но мы с тобой вроде как… — начал Рыжая борода.

     Зинаида тем временем пошла в дом, чтобы окончательно решить вопрос с бутылкой и закуской.

     — Это к делу не относится, тем более мы уже немаленькие. Ты расскажи лучше, может, ты планируешь снова отправиться на поиски прабабкиной коровы. Танька тебя бросила из-за этой твоей дури, думаешь, я терпеть подобное буду. Вот и думай Андрюша. Еще вопрос, где мы жить с тобой будем, если ты планируешь здесь поселиться, то сразу скажу, что я против этого, если жить, то отдельно. Я уже взрослая и другой малость жизни хочу. Извините дядя Архип, пойду, переоденусь.

     — Я ей предлагал в город перебраться. Тем более у меня там родственничек один есть, работает в самом здании ‘’Грядущего общества’’.

     —Вот — это да, не знал, что он там, в самом департаменте и при должности — удивился Архип Архипович.

     — Да, нет, он старенький уже. Матери — брат двоюродный — дядя Никанор. Он типа вахтера на самом главном участке сидит, сам он мне говорил.

     — Это — Паскудин? — спросил Архип Архипович.

     — Да — ответил Рыжая борода.

     — Так он же вроде инвалид? — уточнил Архип Архипович.

     — Нет, это — другой дядя — его брат Никодим. Он действительно инвалид и, кстати, тоже в городе обитает. Только я о нем мало, что знаю, вроде в каком-то ТСЖ председателем работает.

     — Я все думал, какой он инвалид. Здоровый, что кожа лосниться — засмеялся Архип Архипович, вспомнив братьев, с которыми имел шапочное знакомство, но давненько не видел, ни того, ни другого.

     Во время воспоминания о братьях Паскудиных, вернулся Федор. Он с нескрываемой грустью смотрел на пустую бутылку из-под самогона, затем несколько раз устремлял свой взор в направлении веранды, ожидая появления Зинаиды. Архип Архипович закурил, не спрашивая желания, протянул сигареты Федору и Рыжей бороде.

     — Где она, черт знает что — сказал Федор, теряя последнее терпение.

     Никто не прокомментировал его возмущение и он не имея больше сил для ожидания, отправился в дом. Через десять секунд Архип Архипович и Рыжая борода услышали громкий голос Зинаиды.

     — Иду уже, терпение кончилось у алкаша. Десять минут без выпивки посидел — примчался — глаза вылупив.

     — Какие десять минут Зина, уже час прошел, пока ты своей задницей туда-сюда передвигаешь. Ты иди еще у зеркала постой, как раньше делала.

     — Когда — это было, не подскажешь? — кажется, еще громче произнесла Зинаида.

     — В молодости меня с ума сводила. Соберусь — кирзачи одену и жду, мать твою.

     — Мою мать — ты особо не жаловал. Первый раз слышу, чтобы ты ее еще для чего-то ждал.

     — Чего к словам цепляешься. Слава богу, что твоя мать почила давно, а то я бы ей все одно помог когда-нибудь.

     — Ох, уж герой нашелся! Помнишь, как мялся, когда я ушла от тебя за эту лярву Галку, с которой ты на дойке срамотой занимался.

     — А ты этим никогда не занималась! — закричал Федор, видимо вспомнив что-то свое.

     — Не на работе же, средь бела дня — парировала Зинаида.

     — Какая разница — не сдавался Федор.

     — Иди уже, на сковороду и салат.

     — Не боишься такую тёщу заиметь — спросил Архип Архипович у Рыжей бороды.

     Федор, выговорившись с довольным видом, спускался с лестницы веранды, его руки были заняты, а глаза блестели долгожданным предвкушением. В правой руке Федора была объемная сковорода, от которой исходил заманчиво притягательный запах жареной свинины с луком и картофелем, в левой, такая же по диаметру тарелка с салатом из свежих овощей, а следом за Федором шла Зинаида с бутылкой фабричной водки в руках. За Зинаидой и совершенно налегке следовала Вера.