— Ты что бабуля — отступая, бормотал он.

     — Давай к выходу упырь деревенский. Я тебе не посмотрю на революционное равноправие, сейчас же окажешься у меня в Чеке.

     Чем так сильно не угодил обладатель рыжей бороды, бабе Фросе, было известно только ей.

     — Мне в секретариат нужно, что вы на меня набросились.

     Испугавшись, промямлил Рыжая борода, надевая тулупчик и вертя в руках облезлую шапку.

     — Так и иди в секретариат. Знаю я вас — немного сбавила тон баба Фрося.

     — А где он? — спросил Рыжая борода.

     — Так я и знала. Пошел вон отсюда.

     Рыжая борода, выставив бороду вперед себя, начал двигаться, ускоряя шаги.

     — Давай, давай — кричала баба Фрося.

     — Что происходит Ефросинья Сергеевна? — раздался низкий, прокуренный женский голос.

     Рыжая борода опознал в обладательнице голоса театральную женщину. Она стояла, перегораживая ему дорогу вперед, а за его спиной гремело ведро бабы Фроси.

      — ‘’Черт‘’ — подумал Рыжая борода, приближаясь к нафталиновой женщине.

     — Мне нужно в секретариат — сказал он, не сближаясь с женщиной.

     — Пройдемте, если у вас срочное дело.

     Женщина повернулась к нему спиной. Двигаясь за ней, он слышал, как ворчала баба Фрося.

      — ‘’Ходят тут и ходят, время затемно, а все покоя нет от этих просителей. При прежнем режиме двинули бы пинка под зад, так и летел бы до своего уезда, чертыхаясь‘’.

     Рыжая борода зашел в большой освещенный кабинет, который был перегорожен стойкой на две части. Женщина приподняла деревяшку и оказалась по другую сторону барьера от него.

     — Слушаю вас — сказала она, надев на тонкий нос, такие же тонкие очки.

     — Я насчет коровы.

     — Насчет коровы. Скажите свою; фамилию, имя отчество, место жительства — не поднимая глаз, произнесла женщина.

     Рыжая борода не поверил в ее реакцию, слишком спокойно она отнеслась к его словам.

     — Я насчет коровы, гражданочка — повторил он.

     — Я хорошо вас поняла. Правильно сделали, что пришли. Я вас выслушаю, запишу под роспись. Потом отправлю в отдел комиссариата по утраченным ценностям. Вы грамотный? — женщина только сейчас подняла на него свои уставшие глаза.

     — Я-то, да — ответил Кусков.

     — Хорошо. Ваша фамилия?

     — Кусков Андрей Павлович.

     — Место рождения.

     — Деревня Балалайкино, Кировский район, Томская область — сказал Кусков.

     — Что значит район и область? — спросила женщина, но, не дождавшись ответа, стала записывать. Рыжая борода, стоя напротив видел, как перо окунается в чернила, аккуратно выводя строчки; Балалайкино, Кировского уезда, Томской губернии.

     — Извините, такой уезд существует? Я что-то не припомню?

     Рыжая борода молча кивнул в знак утверждения.

     — Год рождения?

     — Семьдесят четвертый — выдавил из себя Рыжая борода.

     Перо довершило запись. Тысяча восемьсот семьдесят четвертого года рождения, — крестьянин.

     У Рыжей бороды под тулупчиком все покрылось испариной от страха, ему хотелось бежать отсюда, куда глядят глаза.

     — Рассказывайте, что у вас случилось. Мне тоже необходимо отдыхать. Время уже позднее.

     — У меня отняли корову, точнее у моей… — начал Рыжая борода.

     — Кто отнял и когда?

     — Ну, эти большевики, как их там.

     Рыжая борода, произнеся эти слова с испугом наблюдал, как изменилось лицо женщины. Она медленно сняла с переносицы очки. Затем одела их снова, видимо, не веря своим глазам и не доверяя своим ушам.

     — Вы товарищ ничего не путаете. Хорошо даете отчет тому, что собирает ваш язык. Мы не отнимаем коров, а возвращаем их, даже если их и никогда не было у эксплуатируемых.

     — Я ошибся. Бес попутал, несу сам не соображая что — Рыжая борода не понимая, что с ним происходит, хорошо понял, что сказал не то, и даже очень не то.

     — Когда у вас забрали корову? В восемнадцатом или в девятнадцатом? — строго спросила женщина.

     — В восемнадцатом — наугад ляпнул Рыжая борода, желая только одного поскорее убраться отсюда.

     — Вы обращались в свой комитет по распределению?

     — Нет, я еще не был дома. Я был долго далеко от дома — Рыжая борода, говорил, уже находясь в очевидной прострации.

     Женщина вопросительно посмотрела на него, хотела, видимо, что-то спросить, но передумала.

     — Вот вам направление к уполномоченному Шутову Сергею Юрьевичу. Успокойтесь, вернется к вам ваша корова, может еще лучше, чем была. И вот что товарищ постарайтесь в будущем не путать политические термины. Это важно в первую очередь для вас. Радуйтесь, что власть большевиков вернет вам вашу корову, и еще может со временем человека из вас сделает. Как можно путать народную власть с колчаками, ужас какой-то. Идите и благодарите меня. Нет желания разбираться, кто вы и откуда. Но предупреждаю, на приеме у уполномоченного вас спросят больше.