Когда люди рассказывают друзьям о своих сновидениях, обычно они используют жесты и междометия типа: "ну так вот", "а там", "и вдруг", "а еще", "а потом" и тому подобное. Мы не будем оригинальны.

   Ну так вот. Михаилу снился отец. На плече, которого, сидела крыса. Огромная и серая. Отец кормил ее сыром. Вот она спрыгнула вниз, стала еще больше и оскалилась. Отец ласково улыбнулся и протянул к ней руку, чтобы успокоить. Но крыса укусила его. Она зло смотрела на отца, поднимая верхнюю губу, морща нос и обнажая острые желтые зубы. Затем начала крутиться волчком, ухватила свой хвост и... оп! Проглотила сама себя.

   Михаил открыл глаза.

   "Какой странный сон", - подумал Михаил. - "Что это? Мои тараканы? Шутки мозга? Игры разума? Тоска по отцу? Тогда причем здесь крыса?"

<p>

***</p>

   "Вологда. Михаил"

   Колесников постучал в дверь кабинета полковника Матвеева.

   - Вызывали, Николай Антонович?

   - Заходи, капитан, садись. Почитай. Любопытный рапорт. Оказывается, я многого о тебе не знал, Михаил.

   Полковник пододвинул к нему листок с ровными рукописными строчками, встал из-за стола и, пока Колесников изучал документ, ходил по кабинету из угла в угол.

   А Михаил, некоторое время, в недоумении, просто смотрел на подпись. Рапорт был написан Женькой Павловым. Его другом. Другом?

   Когда Михаил поднял глаза, полковник вернулся на свое место.

   - Вы это серьезно? - Колесников потряс исписанным листом бумаги.

   - Ты же понимаешь, что я вынужден отстранить тебя от работы на неопределенный срок, - сказал Матвеев. - Сдай табельное оружие... пока мы со всем этим не разберемся.

   - На неопределенный срок? - Михаил вскочил со своего места и навис над столом. - Насколько неопределенный? Как вы, вообще, могли поверить этому пасквилю? Вы столько лет меня знаете. С отцом моим начинали. После ранения апельсины в госпиталь мне носили. Как, интересно, вы будете в этом разбираться? Следственный эксперимент будете ставить? Может, еще и поучаствуете?

   - Не хами! А то неопределенный срок станет вполне определенным.

   Колесников положил пистолет на стол и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

   Он перебирал в памяти последние дела. Пытался вспомнить, кому мог насолить. Но ничего не приходило в голову. Мысли путались. Однако, кому-то очень хотелось отстранить его от службы. Пусть и на время. Зачем?

   Михаил вошел в кабинет родного отдела и оглядел сослуживцев. Внутри у него все кипело. При появлении Колесникова оживленная беседа, имеющая было место, затихла. Вот он. Плохой друг, как сказала старушка. Бывший друг. Писатель. Сочинитель пасквилей. Михаил подошел к его столу.

   - Как же так, Жека? - спросил он. - Что с тобой случилось? Посмотри на меня. Это же я. Мишка Колесников. Твой одноклассник и напарник. Гетеросексуал на триста процентов. Мы же сто лет друг друга знаем. А ты? Начал сказки писать? Да, и с каких это пор ты у нас петухом заделался? Скажи честно. Зачем лично тебе это нужно? Мешаю? Но нам с тобой ведь делить нечего. Или я чего-то не знаю? Может, расскажешь?

   Жека молчал, опустив глаза. Михаил обвел взглядом сослуживцев.

   "Так вот к чему мне снилась крыса!" - подумал он и сказал:

   - Кто еще здесь за свои задницы боится? Держитесь за штаны.

   Ответа не последовало, и Михаил, плюнув под ноги, вышел из кабинета.

<p>

***</p>

   "Параллельный мир. Наследники короны"

   В коридорах дворца было тихо. Прислуга старалась не высовываться лишний раз без надобности. Только маленькая дочурка королевского повара искала своего котенка. Заглянув в приоткрытую дверь игровой комнаты, она не увидела своего пушистого питомца, зато стала свидетелем очередного братоубийства. Бедная девочка! Какая психологическая травма для ребенка.

   На круглом ковре, посередине комнаты лежал принц. За агонией очередного брата, из соседнего кресла, наблюдала его сестричка Калерия.

   - Что-то мне не хорошо, - прохрипел Николас, схватившись за живот.

   Опять отравление? Никакого разнообразия.

   - Сухость во рту? - равнодушно спросила принцесса, покачивая ножкой. - Потемнение в глазах? Рези в животе? Головная боль?

   - Да-а-а, - прохрипел принц в ответ, - а еще иголки в кончиках пальцев.

   - Тогда все понятно. Тебя отравили. И, о... сюрприз, сюрприз! Это сделала я. Тебя интересует почему? Конечно, трон и наследство - отличный куш, достойный беспощадной братской борьбы, но есть еще кое-что. Помнишь мою бедную игрушечную лошадку? Когда-то в детстве, ты отрезал ей хвост. Сделал ее страшной и уродливой. Она была такой красивой, а ты сломал ее. Ты скажешь: "Это было давно, и мы были детьми". Да. Но тем дольше я жду мести. Тем дольше я помню. Каждую свою слезинку помню. Лошадка здесь, конечно, ни при чем, просто все эти годы, с самого детства мне очень хотелось увидеть твои слезы. Что же ты не плачешь? Ведь тебе сейчас очень больно. Что? Что ты сказал? Нет, я не сумасшедшая. Меня доктор Фабер проверял.

   Калерия поднялась со своего кресла и начала кругами ходить вокруг, корчащегося в муках, брата.