"Точно", - подумал Колесников. "Старушка. Она явно не чужда магии. С неё все началось. Она должна помочь. Где ее найти? Там, где задержали, конечно".

<p>

***</p>

   "Параллельный мир"

   Вера, долго, молча, сидела за столом, уставившись на пергамент. Руны никак не складывались в нужные слова, расплываясь в призме слез. Она стукнула кулачком по столу, вложив в удар все свое горе, отчаяние и решимость. Потом одним движением, смахнув все со стола, забралась на него и уселась в позу для медитаций. Закрыв глаза, подумала: "Ничего, ничего! Сейчас разберемся".

   Дед Матвей с внуком, до этого, безмолвно наблюдавшие из угла за горем знахарки, переглянулись и, едва дыша, на цыпочках, покинули ее дом. Лука, конечно, сопротивлялся. Ему было страшно интересно, что будет дальше, но дед доходчиво, при помощи оплеухи, объяснил ему, что им пора.

   Вера медитировала. В нужный момент открыла третий глаз и "увидела" перед собой мерзкое, вонючее болото. Преодолевая брезгливость, она шагнула на ближайшую кочку. Ее четырехпалая, жилистая лапка ушла в темную воду вместе с травяной губкой. Знахарка щелкнула клювом, шагнула пару раз, расправила крылья и полетела в центр болота, туда, где виднелся островок, поросший кривыми березками. Не удивляйтесь. Это же все в астрале было.

   На одной из верхних веток самой высокой березы сидела самка ястреба и крутила головой. Заметив Веру, она стремительно атаковала ее, вернее журавля, которым она здесь была. Пестрый клубок, упал на землю, и покатился, разбрасывая вокруг себя перья.

   Женские драки. Они ужасны даже в астрале. Особенно если у дерущихся дамочек шикарный маникюр и длинные волосы, ну или перья и когтистые лапы, как в нашем случае. А ведь, полно любителей понаблюдать за тем, как женщины портят этот самый маникюр и прическу, визжат, кусаются и оскорбляют друг дружку словесно.

   - Ну, все, все. Хватит! - почти закричала Кира, приняв свой облик и отпихнув знахарку. - Успокойся! Ты же видишь, наши силы равны. Проще договориться.

   - Так и быть, - отдышавшись, сказала Вера. - Давай, договаривайся. А я послушаю.

   - Ты меня поцарапала, знахарка. Вот здесь, - Кира указала пальчиком на кончик своего носа.

   - Скажи спасибо, что не откусила.

   - Ну, все, давай поговорим по-человечески. Конструктивно, - Кира устало опустилась на траву.

   - Я тебя не знаю Чужой запах. Ты кто такая? Откуда ты взялась? Почему он... Почему из-за тебя...?

   - Почему он из-за меня, что? Почему погиб? А ты не догадываешься? Мы с ним из одного мира. Михаил мой муж.

   Знахарка превратилась в волчицу и оскалилась. Она была в растерянности. Муж? Неправда! Эта ведьма не в его вкусе.

   - Как же ты могла? - зарычала волчица. - Почему он? Почему не ты? Ты же рядом была. Ты раньше пришла. Как ты допустила? - И, затем, почти прошептала: - ты любишь его?

   В ответ, Кира просто показала Вере зеленый камушек, похожий на малахит.

   - Амулет?! - ахнула та.

   Кира кивнула.

   - Вот оно, что! Он не сожрал бы тебя, даже если бы захотел. Ты все спланировала. Как же ты будешь дальше жить? Спать? Есть?

   - Да ты, никак, влюбилась в него, девочка?

   - Не твое дело, - огрызнулась знахарка-волчица.

   - Я не желала смерти Михаила. У меня были другие планы. Он должен был просто доставить сюда свиток. Своим идиотским поступком он все испортил.

   - Ты хотела договориться с Кровавым богом? О чем же это? Как вообще можно договориться с абсолютным злом?

   - Ты ничего не понимаешь, знахарка. Теперь, когда Михаила не стало, весь ваш мир в опасности. Кровавый бог вошел в полную силу, - ушла от ответа Кира. - И мне пора возвращаться.

   - Бежишь? - возмутилась знахарка.

   - Конечно. У меня там... дома, прекрасная квартирка. Там все началось, и там я обязательно, что-нибудь придумаю.

   - Как спасти наш мир?

   - Нет, дорогая, как найти другой. Этот я оставляю тебе. Ты его и спасешь.

<p>

***</p>

   "Вологда. Михаил"

   Михаил нашел старушку около музея кружева. Она стояла с лотком на шее, как коробейник, в льняном сарафане с вышивкой. На лотке лежали ее обереги.

   - А-а-а, опричник, - улыбнулась одними глазами старушка. - Сбылись мои предсказания?

   - Еще как! И про лед, и про друга, и про прошлую жизнь.

   - Интересно было?

   - Очень, - сказал Колесников. - Мне помощь ваша нужна.

   Старушка внимательно посмотрела Михаилу в глаза и сказала:

   - Ну, пойдем, опричник.

   Мент едва поспевал за ней, когда старушка широкими шагами устремилась на запад. Он увидел белую резную ограду и зеленый деревянный дом за ней.

   "Музей?" - мысленно удивился Колесников.