- Вау, вау! Остановись. Откуда такие кровавые фантазии?

   - В основном - кинематограф. Ну, и боевое фэнтези немного.

   Знахарка, посмотрев на Михаила, как на умалишенного, сказала:

   - Так вот, чтобы никакой маньяк не устроил нам здесь апокалипсис, нам нужна дополнительная информация. И, поскольку книга - самый главный источник знаний, мы отправляемся в дворцовую библиотеку.

   - Ну, раз интернета в этом мире еще не придумали, наверное, придется в библиотеку. Не тащиться же опять в пустыню. Да и не нравится мне этот ваш Таши. Боюсь, что не сдержусь. Прибью ещё. Так нам опять на кладбище? Дворцовая стража вряд ли нас пропустит.

   - Да, потревожим еще раз старушку герцогиню.

   Два варианта прочтения все же были записаны и спрятаны в ящик стола. Так, на всякий случай.

   Дорога через склеп уже не очень пугала, но пыльная паутина, по-прежнему, вызывала омерзение.

<p>

***</p>

   Вскоре Вера и Михаил осторожно пробирались по лабиринту из книжных полок. Шкафы в дворцовой библиотеке были такими высокими, что снять книгу с верхней полки можно было только с помощью стремянки.

   - Ух, ты! - воскликнул Колесников, задрав голову вверх. - Сколько книг! Как же мы найдем нужную? Посмотри, как их много. Может здесь каталог есть?

   - Может и есть, а читательский билет у вас имеется? - услышали они вдруг.

   Осторожно заглянув за угол, Михаил с Верой увидели стол с, приставленным к нему, стулом. На стуле были сложены стопкой несколько книг. На верхушке этой стопки сидел маленький мужичок в клетчатом сюртуке, зеленых нарукавниках и переднике. На его носу блестело аккуратное пенсне с золотой цепочкой, на лице красовалась щегольская бородка, в руке - большое перо. При свете свечи он, что-то записывал в пергамент.

   - Здра-а-асьте, - протянул Михаил, - а вы кто? - и затем, спохватившись, добавил: - Ой, а библиотека закрыта, что ли?

   - И вам не хворать! - ответил мужичок. - Библиотека открыта, а я - библиотечный.

   - Вы хотели сказать - библиотекарь? - подсказал Колесников.

   - Библиотекарь в джунглях амазонки золотую маску ищет, а я библиотечный! - с нажимом сказал мужичок. - Ну, знаешь, это как водяной, домовой, банник... Евграфом кличут. Правильно пишущий значит. Пописываю я, знаете ли. Читательский билет есть?

   - Э-э-э, дома забыл.

   - Забыл? - хитро прищурился мужик. - Может, потерял? Али со штанами постирал? - затем кивнул на Веру: - Может подружка твоя не такая забывчивая?

   В ответ Вера просто, молча, протянула библиотечному свиток. Тот, взяв пергамент, осторожно развернул его и нацепил на нос пенсне.

   - Нуте-с. Посмотрим. Интересно. Однако, тут кое-чего не хватает. Откуда это у вас? - библиотечный посмотрел на Михаила с Верой поверх пенсне. - Да ладно вам. Все равно уже попались. Давайте остальное.

   Наложив рамку на текст, Евграф воскликнул:

   - Обожаю такие загадки.

   Пять минут ничего не происходило. Библиотечный сидел, уставившись на пергамент некоторое время, потом, будто встрепенулся:

   - Тебя как зовут? Михаил? Ну-ка, залезь вон на ту полочку. А то пока-а-а я с этой книжной конструкции слезу... Возьми книгу с черепом на корешке, да, да, ее, неси сюда.

   Евграф открыл книгу и начал читать вслух:

   "Мальчик смотрел в пустые глаза каменного идола, и пытался понять, почему этот Бог такой жестокий и кровожадный. Почему люди так безропотно приносят ему все новые и новые жертвы? Он провел пальцами по жертвенному камню, пропитанному страхом и болью. Посмотрел на руку, испачканную кровью многих, многих жертв. Чьих-то детей, матерей, мужей и жен. Злость и жажда мести закипели в его сердце. Он поклялся себе отомстить за смерть сестры, чья кровь сегодня обагрила этот страшный алтарь. Мальчик поклялся, что убьет всех жрецов. Их белые одежды станут черными от крови, потому что их кровь черна так же, как их души. А потом он убьет их кровавого Бога. Мальчик верил, что Бога можно убить. Тем более такого злого. Он уже все придумал. Он пойдет в ученики к чародею. Будет много учиться и станет сильным, могущественным колдуном. Овладеет древними магическими знаниями. Будет повелевать силами природы и одолеет кровавого убийцу.

   Так и случилось. Взял его в ученики один старый чародей. Передал ему все свои знания, а что не передал, молодой колдун взял сам. И стали его звать Силуяном. Только в одном имени его была сила, а в магическом искусстве не было ему равных. И написал он на волшебном свитке заклинание, загоняющее в камень злого Бога. А когда сделал он задуманное, разделил свиток на две части. Одну из них спрятал в другом мире, чтобы никто не смог оживить кровожадного Бога. Тогда забыли люди дорогу к его святилищу и не приносили ему больше кровавых жертв. И не пришлось убивать жрецов. Сами вымерли. За ненадобностью". Понятно?

   - Почти, - кивнул Михаил.

   - Значит, свиток может и освободить этого Бога, так? - сказала знахарка.

   - Догадливая! - библиотечный снял пенсне и с интересом взглянул на нее. - Как зовут?

   - Вера.

   - Подходяще.

   - А Силуян этот жив еще? - спросил Колесников.

   - Говорят, что могущество его переросло в бессмертие и живет он далеко в пустыне, как отшельник, - ответил библиотечный.

   - И этот в пустыне? - воскликнул Михаил. - Что они там все забыли? Таши этот... тоже.