Тут я улыбнулся, представив себе кавалеристов в кольчугах атакующих мою фалангу, прикрываемую стальными арбалетами.
Такое зрелище и страшное возмездие отплатит мне за многое.
И тут из рядов магнатов к нам выехала одинокая фигура. Одетая во все белое, в развевающейся, белой мантии принцесса Сушинг выехала верхом на сектриксе на переговоры со мной, Дреем Прескотом.
- Что я могу сказать, ков Драк?
Она, похоже, не могла заставить себя обращаться ко мне иначе. Лицо ее было бледным, влажные алые губы сморщились, сжались и выглядели почти бескровными. Горящие глаза запали, а руки нервно теребили поводья.
- Неужели ты так сильно ненавидишь меня?
- Я.... - начал было я и заколебался.
Ведь я и правда ненавидел эту женщину. Я все еще верил, что ненавижу всех приверженцев зеленого. В то время я был еще молод, и ненависть рождалась и приживалась во мне легко, да простит меня Зар.
- Ты - крозар, - произнесла она с некоторым трудом. - Князь, зарянин. Ты мог бы добиться перемирия с Санурказзом - ты сам сказал, что в один прекрасный день красное и зеленое перестанут враждовать, - она нагнулась ко мне со своего высокого седла. - Почему бы этому дню не наступить сегодня, Дрей Прескот, ков Драк?
- Ты все еще не понимаешь. Война тут идет не между красными и зелеными. Это война между магнатами и их рабами.
Выжидающее молчание, наступившее, когда две армии выстроились друг против друга, прорезал резкий диссонирующий крик. Я поднял взгляд, заслоняя глаза от света. Там, в вышине, лениво описывал охотничьи круги огромный ало-золотой орлан, распростерший свои мощные сильные крылья.
- С рабами! - пренебрежительно отмахнулась Сушинг. - Рабы есть рабы. Они необходимы. Они всегда будут, - она посмотрела на меня сверху вниз, и в ее глазах вспыхнул отголосок прежнего огня. - А ты, ма фарил, выглядишь нелепо с этим старым черепом вуска на голове!
Она не забыла моих слов и теперь возвращала их мне.
- Старые черепа вусков выиграют этот бой, Сушинг.
- Я взываю к тебе, Драк! Подумай о том, что ты делаешь! Пожалуйста... Ведь в конце концов ты мне кое-чем обязан... Зар ведь не твой истинный владыка, ты же не с внутреннего моря, не с Ока Мира. Заключи мир между красными и зелеными, и мы уладим вопрос с рабами.
Теперь, в том сияющем небе Крегена оба солнца стояли так близко друг к другу, но уже разделились и клонились к горизонту. А ало-золотая хищная птица кружила с более смертоносной целеустремленностью. Белый голубь повторял ее движения, снижаясь и планируя. Это кружение напоминало маневрирование истребителей, которое еще увидят более поздние века. И я снова почувствовал свою беспомощность. Призрачные силы Савантов и Звездных Владык снова столкнулись в этом мире - столь далеком от планеты, где я родился.
Сушинг увидела мое лицо. Она раздраженно шевельнулась, и я увидел у нее под белой мантией кольчугу.
- Я взывала к тебе, Драк, - сказала она нервно теребя хлыст и поводья. - А теперь выслушай послание моего брата Гликаса. Если все вы не вернетесь в "нахаловку" и не сложите оружие, то будете все уничтожены ...
Я отступил на шаг.
- Нам больше нечего сказать друг другу, принцесса. Передай Гликасу: пусть вспомнит как я назвал его в тюрьме большого храма на-Приагс. Это и есть мое послание. Он поймет.
К нам скакала кучка потерявших терпение магнатов. В руках они держали луки, натянутые, с вложенными стрелами. Ко мне двинулся Пугнарсес высокий, безобразный, с клочковатыми бровями и лохматой гривой. Сушинг подняла хлыст.
Стрела вылетела со стороны магнатов и, описав дугу, вонзилась в горло Пугнарсесу. Он упал на бок, харкая кровью и вцепившись обоими руками в убившую его стрелу.
- Вот! - закричал я, обезумев от гнева и ярости. - Вот тебе ответ для твоего поганого братца!
Она с силой ударила меня хлыстом, но я отвел голову, и удар пришелся по моему вусковому шлему.
Когда я поднял голову, она, пришпорив сектрикса, мчалась назад.
Мне пришлось бежать петляя и увертываясь под градом стрел но я все ж таки задержался подхватить Пугнарсеса и отнести его к друзьям. Холли, плача, склонилась над ним.
- Приготовиться к наступлению! - заорал я, обращаясь к своим бойцам к своим бойцам, бывшим рабочим из "нахаловки", рабам из бригад, девушкам-помощницам вроде Холли и подросткам, которые по-прежнему держали щиты. Фаланга ощетинилась пиками. Холли оторвалась от Пугнарсеса. Рядом с ней стоял Генал. Он поднял ее на ноги.
- Да! - крикнул я им. - Да! Мы сразимся сейчас, это будет последняя битва. Мы окончательно уничтожим зло - магнатов Магдага! - я поднял меч. Вперед!
Земля задрожала под мерной поступью фаланги рабов.
Фаланга наступала. Все пики держали под нужным углом, направив вперед и вверх. Желтые черепа вусков пылали в опалиновом свете солнц. Вспыхивали блики, отражаясь от стальных дуг арбалетов. И все - все до одного в моей маленькой армии двинулись вперед.
С нами теперь шли тысячи других рабочих и невольников, мужчин и женщин, с трофейным оружием в руках или просто с инструментами, которые они использовали прежде для работы. Ноги поднимали удушливую пыль. Призывно завывали трубы. Я шагал вместе с ними. Сейчас я не отказался иметь на теле подаренную Майфуй кольчугу, но шагал и шагал вперед широким шагом.
Я знал - настолько точно, насколько вообще может чего-то знать человек - что эти надменные магнаты теперь в нашей власти. Новое оружие, фаланга пикинеров при поддержке арбалетчиков, сметет их. И я, торжествуя, шагал вперед. Отдавались эхом призывные вопли и крики. В воздухе, едва не сталкиваясь друг с другом, засвистели стрелы из луков и арбалетов.
- Крозар! Крозар! - орал я размахивая мечом и устремляясь вперед, окруженный со всех сторон пиками. Секстеты Холли расточали любовную заботу своей стрельбой. - Джикай! Джикай!
Мы победим. Ничто не могло этого предотвратить.
Среди всего этого гама, всего этого бедлама когда пикинеры рвались вперед в стремлении поскорее добраться до ненавистных облаченных в кольчуги магнатов Магдага, я снова посмотрел на небо. Поднял взгляд к небесам. Там кружила ало-золотая хищная птица - одна. Голубь исчез.
