Мои конвоиры были магнатами второго класса. Их вислые усы отличались экстравагантной длиной. Свои длинные мечи они держали наготове. Им, похоже, рассказали, кто я такой.
Мы вошли в узкую комнату с высоким потолком. Стены были увешаны гобеленами, изображавшими охоту Галлифона, который открыл, каким вкусным может быть ломтик вусковины, поджаренный над открытыми огнем. Конвоиры пятясь вышли. Последнее, что я увидел от этой семерки, были острия их мечей.
Открылась другая дверь, и вошла принцесса Сушинг.
Она была бледной, на щеках у нее горели алые пятна. Движения ее были резкими, пылкими порывистыми и выдавали страх.
- Драк ... Драк! Я увидела тебя... - она закусила губу и глядела на меня. Я спокойно ответил на ее взгляд. Она протягивала мне серую набедренную повязку раба и тунику с вышитым черно-зеленым знаком надсмотрщика с балассом, а подмышкой держала балассовую палку. На Сушинг все еще было то красное платье, грудь вздымалась от порывистого дыхания. Ее расширившиеся глаза сверлили меня гипнотическим взглядом.
- Почему, Сушинг? - спросил я.
- Я не могла допустить, чтобы ты умер такой смертью! Не знаю... не спрашивай меня. Я не могу объяснить. Да поторопись, ты, калсаний!
Я одел то, что она принесла, и взял балассовую палку. И не ударил ей принцессу.
- Ты должен спрятаться, пока не вернется Генодрас...
- Будет лучше, Сушинг, если я уберусь прямо сейчас, не так ли?
- Ах, Драк! Неужели ты не можешь остаться, даже теперь?! Даже после того, как я рисковала...
- Я благодарю тебя, принцесса, за то, что ты сделала, - я посмотрел на нее. Она была чрезвычайно прекрасна - на свой пышный, буйный лад. - Думаю, ты простила меня за то, что случилось во дворце "Изумрудный Глаз".
- Нет! - вспыхнула она. - Я предложила тебе все! А ты высмеял меня. Ах, как я возрадовалась, когда те два крамфа донесли на тебя моему брату! Я думала насладиться твоими муками, твоей смертью! Но... но...
- Кто?
Она надулась и пожала этими роскошными плечами.
- Не имеет значения. Двое крамфов-рабочих. Они теперь приговорены к...
- Кто?
Должно быть, моя физиономия произвела свое обычное страхолюдное воздействие. Сушинг съежилась и попятилась.
- Надсмотрщики с балассом. Пунгарсес по-моему, и Генал...
- Нет! - вырвалось у меня. Я почувствовал боль, муку, какой не мог причинить мне ни удар мечом, ни когти лима.
Она увидела это. И торжество подстрекнуло ее продолжать.
- Они предали тебя! Пугнарсес - потому, что этот дурак думал получить кольчугу и меч магната! А тот, другой - потому, что Пугнарсес уговорил его сделать так из ревности к той девчонке...
- Холли! - догадался я.
- Да, - ядовито бросила она. - Отвратительная девка ... крамфа! Она и сейчас ждет мура, когда моему брату захочется поразвлечься!
- А эти двое - Пунгарсес и Генал?
Она снова повела этими округлыми плечами. Судьба этих людей была ей безразлична. Она всегда брала все, чего ни захочет; и все еще верила, что сможет взять и меня, если достаточно постарается.
- Они будут жертвами. Это справедливо. Они слишком много себе позволяли.
- Справедливо? Так вот значит какова справедливость Магдага?
- Что ты, ков Вэллии, понимаешь в нашей справедливости?!
Я схватил ее за плечо.
- Я хочу найти этих двоих...
- Чтобы их убить? Чтобы отомстить? - она не стала вырываться, но качнулась ко мне и сжала меня к объятиях. - Не нужно, Драк! Не нужно! Брось их. Беги! Я все устроила. Когда Генодрас вернется и мир снова станет зеленым - мы сможем бежать отсюда!
- Куда? В Санурказз?
Она покачала головой у моей груди.
- Нет. У меня обширные поместья. Никто не станет задавать вопросов принцессе Сушинг. Я создам для тебя новое имя, мой Драк. Мы сможем вернуться в Магдаг. У меня хватит средств на нас обоих, и с избытком.
На данный момент я был по горло сыт новыми личинами.
У нее хватило ума не пытаться найти достаточно широкую кольчугу, в которую влезли бы мои плечи. Надсмотрщик с балассом занимал некое среднее положение, и я мог спокойно разгуливать по всему мегалитическому комплексу не вызывая никаких сомнений в иерархической структуре. Окаменев лицом, я решительно двинулся к двери.
- Куда ты ... Драк. Нет! Пожалуйста ... НЕТ!
- Благодарю тебя за помощь, принцесса Сушинг. Я не виню тебя за то, что ты такая, какая есть. Это сотворено не тобой, - я открыл дверь. - Если ты желаешь вызывать стражу, то это твое право.
Она подбежала ко мне и схватила за рабскую серую тунику. За дверью прошли конвоиры с вопящей жертвой.
- Драк! Я с тобой!
Мы вышли вместе. Она, как и полагается, шла впереди и вела меня по лабиринтам коридоров, избегая залов, из которых доносились леденящие кровь звуки проходящих там ритуалов. Я ничего не мог сделать для тех зарян, здесь, в этом средоточии кольчужной мощи Магдага. Но кровь моя закипала, а сердце билось быстрее. Мне не без усилия удавалось держаться прямо и бесстрастно, когда мы проходили мимо этих магдагцев.
Генал и Пугнарсес сидели скованные вместе в камере, дожидаясь когда их призовут на жертвенные игры. Они выглядели несчастными, удрученными и разбитыми. Однако я с радостью заметил, что они не казались напуганными. Им хватило времени на размышления, пока они сидели нагими и скованными в магдагской темнице.
Увидев меня через плечо охранника, они выпучили глаза и подняли бы крик, выдав меня вторично, если б я не успел ударить охранника в подбородок над открытым наустником. Я снял у него с пояса ключи и меч.
Я стоял, глядя на них, а Сушинг неуверенно переминалась у двери, испуганно оглядывая коридор.
- Писец, - пробормотал Генал и сглотнул. Похоже, ему стало дурно. Если ты собираешься нас убить, сделай это сейчас же. Я заслуживаю смерти, ибо предал тебя.
Пугнарсес в свою очередь тоже нервно сглотнул. Он глядел на меч, как кролик на удава.
- Бей посильнее, Писец.
- Вы - пара придурков, - бросил я свирепо, горячо и гневно. Боль переполняла меня. - Вы предали меня из-за Холли. Разве вы не видели кучу трупов - трупов наших же ребят? Вожаки отрядов перебиты, славной революции конец!
- Мы... - прохрипел Генал.
- Это я убедил Генала, - вмешался Пугнарсес. - Я хотел стать магнатом! Я думал, нам двоим поверят больше, чем мне одному. Вину должен принять на себя я, Писец ...
