Вопрос денег встал ребром. И для этого была еще одна причина.

Я все-таки нашла способ передать сообщение родителям. Да, это было возможно. Но, естественно, не бесплатно. Придется искать подработку. И это помимо службы за прокорм.

Я открыла сообщения, посмотрела на появившееся расписание пар.

Две-три в день. Не так много. А пропустила я… чуть больше месяца занятий. Придется нагонять. Мне целых три месяца надо продержаться! Как раз до конца местного лета. Оно тут длинное, почти полгода!

В палатку с гордым мяуканьем вполз Безя. Обнюхав котелок, полез внутрь.

– Эй, это тебе не лоток!

Кошачья голова высунулась наружу, возмущенно сверкнула желтыми глазами и снова исчезла.

– Только испорти мне посуду, продам! Или заложу! Ты хоть и государственное имущество, но закладывать тебя не запрещено!

Я поднялась со стопки одежды, которую пристроила вместо подушки, заглянула в котелок.

Из него на меня счастливо смотрел Безя. Милый, компактный Безя, незнамо как умудрившийся свернуться калачиком и не видевший ничего странного в котах, которые спят в котелках. Морда у Бези была страшно довольной.

– Знаешь, ты не Безя! Ты наглый и пронырливый Изя!

Кот сонно прищурился: дескать, хоть горшком назови, только не мешай спать.

Хоть у кого-то все отлично!

Я улеглась обратно на стопку одежды. Вызванные из магической сети документы светились слабо, в палатке было темно, а через полчаса станет и вовсе хоть глаз выколи. Поищу-ка я что-нибудь про господина Ивиана!

– Тук-тук! – по скату палатки похлопали рукой.

– Встречай гостей! – подхватил знакомый голос.

– Мы входим? – заинтересованно спросил первый.

– Входите! – усмехнулась я.

Убрала палочку под одежду и села по-турецки.

Сначала в палатку зашел Изар. Он что-то тащил в руках. Следом Таир, тоже с ношей.

– Презент переселенцам! – Изар уселся рядом со мной.

– От переселенцев! – закончил его брат, устраиваясь с другой стороны.

И мне вручили… вручили… Не знаю, что вручили, не смогла разглядеть. Братцы выжидательно молчали.

– А у вас спичек нет? Или лучины? – смущенно спросила я.

Они переглянулись.

– Не видишь?

– Совсем?

– Нет, это я к вашему приходу тут интим устроила! – буркнула я.

– А! Ты же землянка! – хором вспомнили близнецы.

– Сейчас! – Таир выскользнул из палатки.

Сидели мы с Изаром в одиночестве секунд тридцать. Потом в палатку вплыл сияющий шарик размером с яйцо, следом шагнул довольный Таир.

– Нашел! Вот, владей, – он вручил мне веревочку, привязанную к шарику, на ее конце была…

– Присоска? – я удивленно разглядывала светящееся нечто.

– Ну да! – кивнули парни.

– Это маанрия, растение из Хлока, нашего родного мира, – пояснил Изар. – Прицепи его на ткань присоской…

– Пусть висит, – закончил Таир. – Вечером само загорится…

– Если надо выключить, сделай так. – Изар придвинулся вплотную, накрыл ладонью шарик.

– Или стукни по присоске. – Таир дернул брата за рубашку, тот сердито заворчал.

Я прилепила шарик хвостиком на ткань, насмешливо посмотрела на парней.

Со мной нагло заигрывали. Оба. Ничего удивительного. Я новенькая. К тому же такая экзотика. С Земли, да еще и наследница. В сапогах!

– Ребята, я тут временно, – решила сразу расставить точки над «i». – Через три месяца вернусь домой.

Найду Глеба Борисовича, выскажу ему все, что думаю о его подарочке, и отдам обратно.

Братцы изобразили непонимание. Вот уж точно Бес и Кот! Ничего, ребята они неплохие, пообщаемся. А потом появится новая экзотика, близнецы переключатся на нее. Хотя я бы не отказалась от этих баламутов в друзьях и на Земле. Стыдно признавать, но я соскучилась по посиделкам, общению, внезапным налетам.

– Что это? – я потянулась к свертку.

– Помощь! – таинственно округлил глаза Изар.

– Наши запасные рубашки, – сдал брата Таир.

– И брюки. – Изар кивнул на второй сверток. – Мы знаем, когда ничего нет и некому помочь.

– Так что владей! – улыбнулся Таир.

Я с благодарностью посмотрела на близнецов.

И тут Изар заявил:

– С тебя по свиданию!

– За каждую вещь! – добавил Таир.

– А морда не треснет? – восхитилась я и запустила в нагло улыбающихся братцев свертками.

– Нет!

И эти поросята мало того что бросили в меня своими же подарками, так еще и сверху навалились, и мы покатились к выходу.

– Ребят, спина! Осторожно!

– Уже!

– Прости!

Я оказалась между братьями.

– Как ты?

– Болит?

– Нет! – Я рассмеялась.

– Кхм! – многозначительно кашлянули над нами. – Кхм!

Приоткрыв полог, у входа стояла Доминика. Зеленые глаза смотрели с таким высокомерием, что я не выдержала:

– Что, бронхит замучил? Банки поставить или сама выздоровеешь?

– Очень смешно! Вот! – Доминика бросила в меня конверт. – Только потому принесла, что он Гейр! – И язвительно добавила: – Надеюсь, Шейду Гейру будет интересно узнать, чем занимается его любовница по ночам!

– Кто?! – Я схватила конверт, глянула на имя.

Шейд! Ах ты, василиск облезлый!

– Любовница! – мстительно повторила Доминика. – А кто же еще?

Так, убийство Шейда отменяется. Есть более неотложная кандидатура.

– Например, знакомая? – вкрадчиво спросила я, засовывая письмо в карман. – Или у вас нельзя писать письма тем, с кем знаком?

Доминика сморщила нос.

– Значит, нельзя? Ну, тогда в этой палатке все чьи-то любовники, – пожала я плечами, покосилась на парней. – Все расписание из деканата получали? Это ведь тоже письмо?

– Я бы сказал, письма пишут… – начал Изар.

– Невестам, – закончил Таир, – но нам…

– Твой вариант больше…

– Нравится.

– Кого выбираешь, Ник, из преподов? – Изар сел и задумчиво посмотрел на скат над головой.

– Мы готовы уступить секретаря, – подхватил Таир.

– Дураки! – Доминика оскорбленной птичкой выпорхнула из палатки.

Братцы проводили ее взглядами и вопросительно уставились на мой карман.

– А ты точно не его…

– Ну…

– Нет! – Я уселась на пол. Вот чего Шейду приспичило послания писать? – И даже не невеста! Знакомая. Просто знакомая. Ребят, а чем Гейр так известен, что Доминика решила подработать курьером?

– Ну ты даешь! – выдохнули близнецы.

Рассказывали братья по очереди, но у меня было стойкое ощущение, что говорит один человек.

Семья Шейда была известна в Рэйсе – королевстве, в которое я угодила. Более чем известна. Приближена к короне, состоятельна. Кроме обычных способностей превращаться в змея и заковывать противника в камень взглядом, у них было еще одно занимательное свойство: чутье ищейки. Из семьи Гейров всегда выходили самые сильные ищейки. Таких приглашали расследовать сложные магические преступления или происшествия, связанные с магией. Естественно, все мужчины служили короне.

Кроме одного.

Шейда.

Двенадцать лет назад юный офицер ушел со службы.

Причину толком никто не знал. Но поговаривали, что дело было связано с промахом. Не выполнил свои обязанности и, чтобы не позорить мундир, подал в отставку. Такое бывает, король снисходительно отнесся к единственному сыну своего преданного слуги.

Но тот, вместо того чтобы как можно скорее жениться, обзавестись наследником и стать примерным офицером в отставке, отправился путешествовать по мирам.

– Ходили слухи, что на самом деле Шейд схлестнулся с Ядовитым Айо и проиграл. – Изар пытливо сверлил меня взглядом.

– А спасло его только то, что отравить василиска теоретически невозможно, – подхватил Таир.

– Ядовитым Айо? – переспросила я.

Еще одно имя Глеба Борисовича?

– Айо Ивианом. Представляешь, насколько вот это… – Изар показал на мой карман.

– Странно, – закончил Таир.

– Странно – не то слово! – грустно вздохнула я. – До сегодняшнего дня я знать не знала ни про иные миры, ни про магию, ни про яды, ни тем более про все эти ваши придворные войны.