Неожиданно Маша в саду оказалась. Розы красные кланяются, а на листьях капельки росы сверкают. Заглянула в росинку, а там девочка маленькая – копия Маши. В каждой капельке в разных платьях видятся: улыбаются, рукой машут.

– Что за сказка такая вредная? Думала, что я самая-самая, единственная, а тут столько одинаковых оказалось.

Встряхнула Маша розы, росинки рассыпались: одни вверх полетели, другие – на землю упали.

Пруд посреди сада: вода прозрачная, лилии плавают, а вокруг них карпы зеркальные кружат. И в воде, и на чешуе Маша отражается.

На одной лилии лягушонок сидит. И совсем на Машу непохожий. Взяла девочка лягушонка на руки и прочь из глупой сказки. А лягушка и не шелохнётся: сидит спокойно, как принцесса. Или как путешественница?

Маша бегом в сад к щенку с котёнком:

– Мне в вашей сказке веселее.

Устроилась на траве, лягушонка друзьям показывает:

– Может, ему место в нашей сказке найдётся? Он единственный в той сказке не дразнился.

Тоша с Пушем закружили около лягушонка. О чём-то договорились. Лягушонок стал длинным язычком бабочек ловить, которые котёнок с щенком к нему подгоняли.

«Как же так, – растерялась Маша, – сказка общая, друзей в ней много, но они заняты своими делами, а я опять жду чего-то?»

В это время кто-то постучал по дереву…

Котёнок, щенок и лягушонок хотели умчаться вслед за бабочками, потому что к Маше пришла её сказка. Но Маша решила, пусть друзья в сказке остаются – вместе будет веселее.

Сказочница

Маша каждый день гуляла в саду: пряталась в домик, где стенами были заросли малины, а крышей – голубое небо. Одной ей известным путём пробиралась. Обед был рядом: до спелых ягод малины – руку протяни. Сок перекрашивал в красный цвет пальцы, щёки.

Маша часами смотрела на проплывающие облака. Малина была так высока, что виден был лишь кусочек неба, ограниченный небольшим просветом. По части облака, заглянувшего в её мир, девочка угадывала всё его целиком. Шаловливые ветры игрались облаками, как пушинками. В малиновом доме Маша была недоступна ветру, который пыжился, крутился вокруг, но не мог унести к облакам. Она грозила пальчиком и разгадывала истории его приключений.

Время шло к ужину. Пора было идти домой, но куда-то запропастился котёнок Пуш.

– Где тебя искать, безобразник? – девочка вылезла из малины и бродила по саду, разыскивая в траве беглеца.

Откуда-то с высоты раздалось робкое:

– Мя-мяу.

Девочка подняла голову и увидела на ветке яблони плачущего котёнка.

– Глупенький. Ты как туда залез?

А в ответ неслось:

– Мя-мяу!

Машенька взобралась на скамейку, потом на стол, за которым летом обедали, но до ветки с котёнком было ещё очень высоко. А Пуш продолжал звать на помощь.

Вдруг в небе появилась большая птица и стала спускаться в сад. Или не птица? Маша испугалась, спрыгнула на землю, спряталась под стол и закрыла глаза. Котёнок перестал плакать.

– Почему так тихо? Вдруг Пуша съели? – девочка осторожно выглянула из-под стола.

Она увидела… Нет, этого не может быть. Но она точно видела перед собой дракона ростом с дерево, из-за спины которого виднелись крылья. А на его лапе сидел Пуш.

– Ой-ё-ёй! Что же теперь будет? – испугалась за котёнка девочка.

Но котёнок совсем не боялся дракона. Он вдруг стал на задние лапы, вытянулся, опёрся передними лапами о голову дракона и лизнул его прямо в кончик носа. Тот фыркнул от такой наглости, котёнка сдуло бы ветром, если бы дракон его не подхватил.

Дракон летел над садом, услышал плач котёнка и решил помочь малышу. О том, что рядом может оказаться ребёнок человечий, он не подумал.

– Маша, перестань меня бояться, – сказал дракон.

Девочка всё поняла, но каким образом дракон так понятно разговаривает, она не знала.

– Драконы существуют только в сказках, а в жизни их нет, – заявила она из-под стола, хотя и сильно трусила.

Нет, представляете, если кто-то сказал, что вас не существует, как бы вы отреагировали? Вот и дракон расстроился.

– Ну, нет меня, так нет. А Пуша забирать ты собираешься? А то он опять сбежит.

– Ты откуда знаешь моё имя? – тянула она время, не решаясь вылезти.

– Я рядом в лесу поселился. Когда пролетал над садом, снизу часто слышал: «Маша, куда ты подевалась? ». Как после этого не знать? – объяснял дракон.

– А откуда ты прилетел? Где ты жил раньше? – из-под стола на него смотрели любопытные глаза чуть высунувшейся головы девочки.

«Завтра забудет, что видела меня. А если кому-то расскажет, ей объяснят, что во сне почудилось. Лучше расскажу ей что-нибудь, чтобы она перестала бояться и вылезла из-под стола» – так рассудил дракон.

Он стал вспоминать места, где родился и провёл детство. Маша представила красивый зелёный край, где жили гордые и справедливые драконы.

Они построили большие замки, вокруг которых были луга, заселённые феями. Драконы и феи жили в согласии: каждый строил свой мир и уважал мир соседей. Но однажды явился злой колдун и посеял в их землях семена раздора. Прошло время и прекрасные места опустели: ни феи, ни драконы не смогли жить в мире вражды. Расселились они по разным странам.

– Они больше никогда не встречались? – с огорчением спросила девочка.

– Встречались. Если кому-то становилось одиноко, он создавал волшебное облако, которое радужно светилось на солнце. Облако отправлялось в небесное путешествие, разыскивало адресата и посылало тому радужный лучик. У каждого лучика свои оттенки и мелодии, по которым сразу узнавали отправителя.

Маша узнала, что в саду живет фея, с которой подружился дракон в детстве. Он прилетел на лето, чтобы повидаться со своей подругой, которая пригласила его облачком.

– Почему я с ней до сих пор не знакома? – удивлённо спросила Маша, вылезая из-под стола.

– Фея не показывается людям. Тем более взрослые говорят детям, что феи не существуют, как и драконы. А в воспитание детей мы никогда не вмешиваемся, – закончил свой рассказ дракон.

– Ты мне ещё расскажешь про путешествия? А когда фея придёт в гости? – спрашивала Маша.

– Надо, чтобы ты подросла немного, – объяснял дракон, думая, что девочка ничего не поймёт из их общения, а через несколько лет повзрослеет и посчитает себя феей этого сада.

В это время дракон увидел знакомую фею, которая сидела на облаке и укоризненно качала головой.

– Нельзя детям обещать то, что не собираешься выполнять, – услышал дракон её мысль.

– Девочка об этом завтра и не вспомнит, она же совсем маленькая, – послал он ей мысленный ответ. – А если очень захочет нас увидеть, мы придём к ней в гости.

Маша уже совсем не боялась дракона, ей очень хотелось познакомиться с феей и услышать продолжение истории про разные страны, в которых бывал дракон. Она залезла на садовый стол и забрала уснувшего котёнка из лап дракона.

– Как же мне поскорее подрасти?

– А ты начни взрослые дела делать, будешь расти быстрее.

– Как узнать, что выросла?

– Мелок я тебе дам. Подойдёшь к дому, станешь спиной к столбику на крыльце и отметишь мелом свой рост. Как взрослые дела начнёшь делать, так и сравнивай свой рост с отметкой, насколько выросла.

***

Очень Маше захотелось стать взрослой. Только какие такие взрослые дела, от которых можно подрасти быстро?

Стала она каждый день маме по дому помогать: посуду вымыла или комнату убрала – и на крыльцо бежала. Нарисовала рисунок красивый, котёнка покормила – снова к отметке на столбике. Опять не помогло – не выросла. Неделя так прошла.

Маша ходила грустная, перестала играть с котёнком. Пуш переживал за девочку, поэтому попросил птиц, живущих в саду, разыскать дракона.

Выслушал дракон прилетевших вестников и задумался: не знал он, что его история так понравится девочке, и ради продолжения сказки та сразу возьмётся за дело. Вырасти – для этого время должно пройти. А у маленькой девочки терпения не хватает. Раз виноват, значит, должен свою ошибку исправить, чтобы Маша верила, что от поступков и дел зависит её жизнь.