- Я начинаю немного волноваться, а ты?

- Селия уже большая девочка.

- Ее нет уже долго.

- Хочешь, чтобы я пошла с тобой для моральной поддержки?

- Тебе придется одеваться.

Никто из них не улыбнулся.

- Все в порядке, - сказала Элисон. - Сама с этим справлюсь.

- Ну ладно, не оставайся с ним наедине. Не заходи в комнату.

- Да, я буду иметь это в виду, - oна оттолкнулась от кресла. - Мне лучше поторопиться.

Элисон поднялась в свою комнату. Сидя за своим столом, она выдвинула ящик и достала фотографии Эвана.

Когда-то мы прекрасно проводили время вместе, - подумала она, глядя на фотографии. - Может быть, это еще не конец. Может быть, это станет новым началом, и отныне все будет прекрасно. Будем надеяться, что так.

Но не рассчитывай на это.

Она приколола фотографии к стене и уставилась на них.

На одной из них он держал ее за руку.

На другой они целовались.

На третьей они сидели на одеяле на траве под дубом. Эван выглядел очень самодовольным. Хотя на фотографии этого не было видно, Элисон помнила, что его правая рука была внутри ее шорт и трусиков, крепко сжимая ее задницу.

Вскоре после того, как этот снимок был сделан, они отправились в его квартиру и занялись любовью на полу в гостиной. Это был единственный раз, когда они делали это с Элисон сверху. Она сидела верхом на нем, наклонившись вперед и опираясь на вытянутые руки, а Эван ласкал, сжимал и сосал ее груди, пока она извивалась на нем, нанизанная.

Воспоминания об этом наполнили Элисон светящимся теплом.

Ты должна пережить эту ночь без всего этого, - сказала она себе. - Даже если это будет единственная ночь. Одна ночь без секса, независимо от того, как бы сильно вы оба этого ни хотели. Иначе вы никогда не узнаете, есть ли между вами что- то большее.

Секс - это как узел, который удерживает нас вместе, - подумала она. - Я должна развязать его, только один раз, просто чтобы посмотреть, ни разойдемся ли мы. Просто чтобы увидеть, есть ли еще один узел в веревке, связывающей нас друг с другом - такой узел, как любовь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Джейк проехал мимо начальной школы, куда Кимми пойдет в детский сад следующей осенью, если... Hе думай об этом, - предупредил он себя. - Умрет еще до того, как она...

Стоп!

Он потер лоб. Он чувствовал себя чертовски усталым. Если бы он только мог каким-то образом заставить все это исчезнуть.

Когда они ненадолго встретились в полицейском участке, чтобы организовать поиски, остальные шестеро мужчин его уверяли, что все будет хорошо, но их глаза выдавали их. Они ожидали самого худшего и, за исключением Барни, даже не подозревали истинного масштаба опасности.

Джейк увидел светловолосую девочку на качелях школьной площадки. Его сердце подскочило. Он ударил по тормозам.

С такого расстояния девочка была очень похожа на Кимми. За качелями стоял мужчина, раскачивавший ее. На ней были синие джинсы и белая футболка. Кимми должна была быть одета в розовую блузку и зеленую юбку.

Но Джейк вспомнил репортаж о девочке, исчезнувшей в торговом комплексе. Ее мать уведомила службу безопасности. Выходы из комплекса были немедленно перекрыты. А девочку узнала мать, когда похитители попытались протащить ее мимо охраны. Только она больше не была похожа на девочку. Схватив ее, двое мужчин втолкнули ее в туалет, выбросили ее платье в мусорное ведро, надели на нее джинсы и рубашку мальчика, коротко подстригли волосы, а на голову надели бейсболку.

Парень возле девочки на качелях...

Это ее отец, - подумал Джейк.

Может да, а может, и нет.

Она была примерно одного роста с Кимми, с бледной кожей и волосами, которые казались почти белесыми.

Мужчина раскачивал ее все выше и выше. Когда она летела вперед, ее волосы развевались позади нее. На обратном пути они залетали ей на лицо.

Наблюдая за мужчиной и девочкой с отчаянной надеждой, Джейк медленно направился к следующей улице. Он повернул налево. Теперь он был ближе, и она все еще могла быть Кимми.

Не дурачь себя, - подумал он.

На следующей улице он снова повернул налево. Качели находились впереди, сразу за тротуаром и сетчатым забором. Джейк мог разглядеть лишь спину девочки.

Пожалуйста.

Он проехал мимо качелей. Оглянувшись через плечо, он увидел, как девочка рванулась вперед, вниз и вверх. Когда волосы слетели с ее лица, надежды Джейка рухнули.

Он умчался прочь.

Ладно, это была не Кимми. Но я найду ее. Найду. Или это сделает один из наших. Вместе с Гарольдом и Барни на ее поиски отправились восемь человек.

Один из наших...

Где ты, милая? Где?

Джейк находился по меньшей мере в миле от этого дома. Конечно, она не забрела бы так далеко. Но он проезжал туда и обратно по каждой улице и переулку, прокладывая себе путь наружу по все расширяющемуся кругу.

Прошло уже много времени. Она определенно могла зайти так далеко.

Он свернул в переулок, проходивший через центр квартала. В дальнем конце переулка красный "Пинто"^[26] съехал на обочину. Из машины вылез долговязый мужчина в клетчатой рубашке. Он поднес руку к лицу и подергал себя за длинный нос.

Мужчина был далеко и не по форме, но жест с носом выдавал его. Майк Фелсон.

Ну конечно, - подумал Джейк. - Я в поисковом секторе Майка.

Майк, похоже, не заметил патрульную машину.

Он подошел к закрытой двери гаража, прошел мимо и поднял крышку мусорного бака. Заглянул внутрь. Опустил крышку, подошел к следующей мусорной емкости и снял крышку.

Джейк застонал. Обхватив руками живот, он с силой прижался лбом к верхней части рулевого колеса. Он не мог перестать стонать. Он приподнял голову на несколько дюймов и ударил ею по рулю. Затем проделал это снова.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Роланд захлопнул чековую книжку. В начале семестра родители дали ему 350 долларов в дополнение к расходам на обучение, проживание и питание. Все, что осталось после покупки учебников, можно было использовать на непредвиденные расходы, такие как развлечения, дополнительная еда, одежда (Ножи и наручники, - подумал он, ухмыляясь) и тому подобное. На его счету оставалось 142 доллара и 55 центов.

Утром он заберет деньги из банка и воспользуется ими для побега.

Этого было не так уж и много.

Роланд встал со стула, подошел к столу Джейсона и сел. В верхнем ящике стола он нашел чековую книжку Джейсона. Он пролистал корешки чеков, пока не нашел последнюю сумму, внесенную Джейсоном, затем пошел дальше, вычитая приблизительные суммы нескольких чеков, выписанных Джейсоном с тех пор. Согласно его расчетам, на счету Джейсона оставалось около 400 долларов.

Неплохая сумма.

Роланду придется поупражняться в подписи Джейсона...

Тупое дерьмо, ты смыл его водительские права в унитаз в "Дубравe". Помнишь? Мало того, ты даже не взял деньги, которые были у него в бумажнике.

Интересно, есть ли у Селии деньги в сумочке?

Он оставил ее в машине Джейсона.

Вернуться и забрать ее?

Нет, слишком рискованно.

Нагнувшись, он выдвинул нижний ящик стола Джейсона. Поднял журналы "Пентхаус" и "Хастлер", вынул конверт со снимками Даны (почему бы не забрать их с собой в качестве сувенира?) и обыскал еще несколько журналов, пока не нашел тайник Джейсона. Банкноты были согнуты пополам и скреплены в пакетике резинкой.

Роланд вынул заначку. Хотя ее толщина казалась обнадеживающей, он обнаружил, что большинство банкнот были 1-долларовыми купюрами. Тем не менее, общая сумма составила 87 долларов.

Он отнес деньги и конверт к своему столу и запихнул наличку в бумажник.